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是不是？”

寧歌臉上浮起一個奇怪的笑容：“奴才不知道。”

金刀氣怒，照著他沒頭沒腦地一頓猛抽，一鞭子一鞭子都像是用了全部的力氣，彷彿那鞭子不是抽在寧歌身上，而是抽在冥冥中她所痛恨的某個人身上。寧歌跪在那兒，一動不動地受著，不叫喊、不呻吟，也不躲閃，就象一塊僵住的雕像，不會憤怒，不會悲傷，不會氣惱，彷彿連怨恨的情緒都沒有，一直一直沉默地跪在地上。

金刀打累了，扔掉鞭子，斥道：“滾出去！〃

寧歌終於露出一個苦笑，爬起來跌跌撞撞走出去。僕從看見他連雅緻俊秀的臉上都有鞭痕，不忍地低下頭去。

隱見他的白色底衣上，有血色滲透出來，鮮豔如雪中紅梅。

大曆皇帝長樂今年剛滿十二歲，細嫩而白皙的臉上，隱約還帶著童稚的氣息，高高的鼻樑，細長的眼睛，眉心有一道極淺極淺的劍紋。他的眸子非常明亮，光芒閃爍不定，薄薄的紅潤的嘴唇，輪廓分明，嘴角總是掛著懶洋洋的笑容。

他生來就與先帝相像，簡直可以說是活脫脫一個模子印出來的。梅妃百感交集地看著自己的兒子，心裡滋味非常複雜，有些欣慰，更多的卻是痛苦。

不，她已經不是梅妃，她現在是太妃。本來，登上皇位的是她親生的兒子，可是如今，坐上太后鳳位的，卻不是她梅若離。甚至於，連見自己的親子一面，都要趕來太后的清寧殿，明明是她自己肚子裡生出來的孩子，卻每天要向另外一個女人請安，叫著別人母后，而她，充其量不過是一個先帝看不上眼的妃子，以為他駕崩後，她能憑藉登基的兒子成為一國之母，誰知道一紙遺詔徹底粉碎了她的美夢。

梅太妃臉上保持著溫柔恭順的笑容，向太后低頭請安。如果可能，她絕不願意向她搖尾乞憐，可是她不能，為了見到長樂，她不得不放棄作為一個皇族妃子的驕傲，因為她先是長樂的母親。不論多麼不情願，這個端坐上方，甚至比自己還要小几歲的太后，永遠穩穩當當壓她一頭。

海明月啊，這輪可惡的月亮，永遠壓得她抬不起頭來。梅太妃行了禮，儀態端方地在下首坐下，眼睛盯著坐在對面的皇帝。可是他卻連頭都沒有抬起來，只在她來的時候照著禮俗尊稱她一聲梅太妃。這是什麼世道，兒子不能認母親，也不必認母親，生母不如養母，只因為她沒有一個如海家那般顯赫的身世背景，沒有先帝的萬千寵愛，她就什麼也不是。寬大的袖擺下，梅太妃的指甲深深掐入自己的肉裡。

太后把目光轉向長樂：“皇兒今天氣色很好。”“兒臣今日下了朝，就去閱禮閣聽師傅講課，下午還去明遠殿練了射箭。”皇帝的興致很好，語調帶著一種歡快，聽得梅太妃心中的欣慰更大，酸楚更濃。

太后微微搖頭，輕聲道：“皇兒讀書太苦，書上的知識固然好，但也不必過於拘泥。多與有學識的大臣們敘談來往，既長見識又可免過於勞累，當是另一捷徑。”

“是，兒臣記下了。”長樂臉上帶著慣常的笑容，聲音朗朗。

海英躬身為太后呈上一鑲嵌著珠玉的玲瓏小巧的手爐，她身上的粉襖閃著絲質的光亮，雲墨秀髮間的小釵顫顫巍巍，隨著她的動作輕輕晃動，在周圍那些同樣粉襖長裙的宮女之中，她顯得十分端莊，格外秀美。梅太妃的眼神落在她的身上，順手拿絹子輕輕擦了擦自己豐腴圓潤的下巴，遮住了嘴，也遮住了唇邊一絲意味不明的微笑，輕鬆道：“英姑娘今年有十九了吧，太后，姑娘家青春有限，您可千萬不要耽誤了人家？”

十九歲的女孩到現在還未出閣，太后還一直將她留在身邊，到底是個什麼意思？梅太妃的語調輕柔，實際上卻在試探著太后的心思。若說等著良配，最好的良配就是眼前的皇帝，可是他現在只有十二歲，離十三封妃還有整整一年，到時候這個女子可就二十了，再怎麼著，也不能把老姑娘硬塞給小皇帝吧。就算她是海家嫡系的女子，也萬萬沒有這個道理。雖然沒有什麼明確的限制，可這個都已經快滿二十的老姑娘，太后就算再有心，也沒有亂配的道理。

海英面上沒有半點不悅，嘴上還是掛著謙恭的笑容，似乎還帶著一點女兒家應有的羞怯，明明梅太妃的話有點擠兌的意思，她的面容卻非常平靜，完全不受任何影響。皇帝看了，心中也不免暗暗稱讚，母后調教人向來有心思，海英十歲就跟在太后身邊，是她親手調教出來，敏慧練達，進退有度，即便是宮中年長的姑姑，也未必能將太后的起居照顧得如此精心細緻，這是海家這一輩中最好的女子，卻將她最美好的年紀都獻給了皇