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好在柳長生的父親平日裡仁心仁德，而這次瘟疫的倖存者，不少人是因為他的藥物以及避入大山的應對之策而活，這其中，也有一些知恩圖報之士，柳長生還不至於被餓死。

少了父母的呵護，少了經濟來源，雖說在善心鄉民的施捨下飢一頓飽一頓地活得了性命，柳長生卻是飽受白眼和欺侮，時不時就會捱上一頓莫名其妙的揍，偏偏柳長生的體格從小就像蠻牛一般壯實，人也聰明，是個不受欺負的主，欺負的越狠，他就反抗的越激烈，漸漸地，不少人開始對他頭痛。

十歲那年，柳長生已是回龍鎮上人嫌狗憎的小霸王，鎮子上雞鴨狗兔失蹤的事情八成和他有關，尤其是侵佔了柳家房舍和田地的那幾名本家宗親，家裡根本養不得雞鴨貓狗，只要養大，就會被柳長生偷吃掉，用盡辦法也是防無可防，這幾戶人家的孩子，更是三天兩頭被柳長生揍得鼻青臉腫。

一個無衣無靠缺衣少食的孤兒，偷雞摸狗填飽肚子還算是情有可原，天不怕地不怕地每日裡打架鬥狠卻讓人嫌憎。

平素裡，誰若白上柳長生一眼，他就會瞪還別人兩眼，罵上他一句，他必然打還兩拳，若是某些心胸不廣的大人因為孩子捱打而揍上他一頓，他肯定找個機會加倍把拳腳奉還在對方孩子的身上，說不定還會拿對方家裡的雞鴨豬狗出氣，讓這些畜禽莫名失蹤。

雖說經常是飢一頓飽一頓地艱難活著，也經常被人揍，架打得多了，柳長生打架的本事卻是蹭蹭飛漲，十歲的孩子，竟然經常把十四五歲的孩童打得鼻青臉腫，甚至還會操起棍棒和大人對打，即使頭破血流也從不畏懼！

好在，柳長生也不是蠻不講理的小混蛋，對於那些經常施捨自己衣食的村民，知道心存感激，幫人放牛、砍柴、插秧，也是他生活的一部分。

也許是受慣了白眼和欺侮，柳長生比同齡的孩子都要成熟，從心底裡痛恨無端欺侮他人的舉動，看到鎮上的小童受大孩子欺負，總會打抱不平，別的孩童打架是喜歡挑軟的欺負，他卻總是把憤怒的拳頭揮向比自己強大的孩子，久而久之，比他大上四五歲的孩子也不敢招惹他，而鎮上的同齡小童，竟有不少人喜歡跟在柳生長屁股後面廝混。

某一日，因為鄰村有幾個孩子欺負了回龍鎮上的孩子，柳長生竟然帶著回龍鎮上的十幾名小童跑到鄰村大打出手，害得雙方二十餘名小童受傷，直接引爆了這兩個村鎮大人之間的械鬥，恩怨如同滾雪球般越滾越大，短短一個多月的時間，兩個村子已是大大小小地幹了十幾仗，大有愈演愈烈之勢！

這一下，回龍鎮上那些德高望重的長者可就坐不住了，若要再不管束一下柳長生，誰知道他會帶壞多少孩子，等他年齡漸長之後說不定還會為鎮上惹出更大的禍患。

柳翁和這名李姓漢子正是回龍鎮上聲望不錯的兩位善心之人，一番商議之後，柳翁決定免費把柳長生招進自己的私塾，教授他讀書識字，讓他從聖人傳下的書卷之中學會一些做人的道理，不要再混吃等死惹事生非。

而這名李姓漢子則把柳長生留在了自己的鐵匠鋪中做一名學徒，飽其肚腹的同時，手把手地教柳長生打造菜刀鋤頭之類的農具，一為收攏他的性子，二為讓他學一個求生的門道。

柳長生年紀雖幼，卻不傻，知道這二人是對他好，接下來的幾年間，收斂了幾分性子，埋頭呆在了鐵匠鋪中對著錘頭鐵砧較勁。

回龍鎮上終於是恢復了幾分平靜！

歲月流轉，四年後，柳長生已是十五歲的半大小夥子，埋頭苦幹之下，所有的農具都能錘鍊，更是打得一手好菜刀。

不過，隨著柳長生從一個瘦猴子變得身高馬大，李鐵匠竟然再次煩心起來，自己的女兒李秀兒突然就和柳長生眉來眼去地打得火熱。

眼看二人有湊成一對的可能，李鐵匠暗暗心急，他倒不是看不上柳長生，論聰慧和勤快，回龍鎮上的同齡孩子沒有人能比得上柳長生，菜刀鋤頭的品色比自己的兒子打得還好。至於柳翁所傳授的詩書，其它學生往往學習了數年時間，還不能完全熟讀和明白，柳長生卻僅僅用了不到三年的時間已經把所有的詩書倒背如流，解說起聖賢道理來頭頭是道，甚至還會拿來教訓和譏諷別人。

問題就出在李秀兒早就許配給了藥鋪黃掌櫃的兒子，黃掌櫃對李鐵匠有大恩，當年的那場瘟疫，黃掌櫃醫術不精，卻見機的快，早早舉家逃離了回龍鎮，保住了性命，至於李鐵匠，則是禍不單行地死了父母病了老婆花光了家中所有積蓄，若不是黃掌櫃賒給了李鐵匠一批價值五兩銀子的藥物，保住了李鐵匠