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十三年，天下舉子盼望已久的科舉龍門終於開啟了，主考官有恭親王奕忻楊銃榮祿。

武科考試共分三場，第一場為馬上功夫，即馬上射箭，一馬三箭，三馬九箭，箭箭射中靶心，方可參加第二場比試。考生在規定時間內馬上距箭把距離為百步，馬跑過靶距三次每次要射出三支箭，俱中靶心否則即被淘汰。

這場考試，大部分考生都能過關。張三甲和吉小虎憑著自己能百步穿楊的深厚功底三馬九箭，箭箭都射中靶心。而榮康在狩獵場上有些功夫九支箭雖沒有皆中靶心，但也箭箭中靶，沒有被淘汰。

第二場是抱石、拉弓、石鎖有二百斤、五百斤、八百斤三個等級，二百斤、五百斤為鎖石，八百斤為鼎。弓分八力，十力，十二力，十二力又稱號弓，沒有千斤以上的力量是拉不開此弓的。所以此場比試將有部分人被淘汰，被錄取考生基本能定下來。

張三甲在此場比試中自然出人頭地，他不僅單臂舉起千斤鼎，而且把個十二力出號弓，拉了個滿月，驚呆了所有考生，連監考官也為之咋舌鼓掌叫好。

吉小虎把五百斤石鎖抱過前胸，而沒有問津千斤鼎，拉弓也只是拉開十力。

榮康的替身楊玉文免強抱動了五百斤石鎖，把十力弓拉了個下弦月。其他考生有的只拉八力弓抱動二百斤石鎖，還有的只抱動五百斤石鎖，拉不開八力弓的，總之各種形態的都有，最後按朝廷規定的錄取標準淘汰了部分考生錄取了三百六十名賜為武進士及弟。至於前三名狀元榜眼、探花，皇上還要殿試後由皇上御定。

當監考官把前三名考生，張三甲、吉小虎、榮康呈奏給光緒帝御覽後，在午門外另設考場，光緒帝如老佛爺慈禧太后及眾大臣在五鳳樓上要親自主試觀看。

首先出場的是張三甲，只見他頂盔貫甲，精神抖擻走到武器架前，提起一百八十斤重的青龍刀步入考場，耍將起來，他本來刀工閒熟，進京以來又經名師指點，更是提高一步，只見他舞動大刀，左劈右砍，上下翻飛，一會兒大鵬展翅一會蛟龍出海，一會兒力劈華山，一會兒人刀伏地如潛龍探海，波濤翻滾，全場無不膛目結舌。張三甲耍到正興時，這時榮祿，向楊玉文遞了眼色，楊玉文心靈神會一個暗器向三甲打去，張三甲萬萬沒有想到考場中有小人陷害，當暗器打中持刀右手，突然手鬆刀落，這時全場譁然，煞時張三甲右腳挫動刀柄，用腳尖將刀往上一挑，一百八十斤重的青龍刀騰空而起，張三甲聳身一躍，接刀在手來了個敬德釣魚，搖子翻身，舞了起來，一百八十斤重的大刀在他手中輕如鴻毛得心應手，呼呼生風只見刀光不見人身，風雨不透，七十二路刀法演完收住刀勢，臉不變色，氣不發喘，他將大刀往刀架前地上一蹲，刀柄足有三尺入地，然後他抱拳施禮退出。五風樓上光緒帝龍顏大悅，恭親王弈忻為自己收此門生而感到十分欣慰。老佛爺慈禧也含笑稱好。

第二齣場的是榮康的替身楊玉文，只見他頂盔掛甲，步入考場學著三甲的樣子走向武器架，企圖去提張三甲用過的大刀，他提了三提沒有提動，只好在武器架上撿了把六十斤重大刀耍將起來。他平時用三十斤重的大刀耍將起來還能有模有樣，如今耍六十斤重的大刀確實有些吃力。只見他咬緊牙關，施盡吃奶的力氣只耍了十幾個套路已是汗流浹背，氣喘噓噓力不從心了，他跌跌撞撞收住刀勢，將刀放回刀架不顧得抱拳施禮就退出了場。

第三個出場是吉小虎，他素袍素甲，鍵步走在武器架前，提了杆丈八銀槍，當場一站亭亭玉立，大有給人一氣貫長虹之勢他手提銀槍如莽蛇出洞，上挑下刺，左扎右掃，如銀蛇狂舞，一會兒如蛟龍出海，搖頭擺尾，一會兒似蜻蜓點水，一會兒流星趕月，左旋右轉鷂子翻身，只見一團白雲上下翻飛，全場人看的眼花繚亂，個個豎指咋舌稱讚不已。吉小虎七十二路槍法練完停槍收勢臉帶喜悅將槍放回原處，抱拳施禮退出。

光緒皇帝看完三人表演，心中喜悅，親點張三甲為頭名狀元，吉小虎為二名榜眼，榮康為三名探花，並御賜三人披紅戴花騎馬御街試官三日，而後親封張三甲、吉小虎為四品帶刀護衛，回家修墳祭祖後回京聽用。

榮康的替身楊玉文教場比武回到榮府、榮祿親自把盞為楊玉文祝賀，楊玉文自以為得到榮祿的重用今後必然飛黃騰達，他那知榮祿怕他今後走漏風聲對已不利，於是他在祝賀席上酒中下毒，當楊玉文喝下不歸酒後悔之已晚，一命嗚呼。

所以當恭親王得知榮康替身為楊玉文向皇上湊明時楊玉文已到豐都城報到去了，在榮府查沒此人，御街考官只好叫榮康，只是不