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解什麼叫飛機吧？”

女皇陛下站起身伸開雙臂：“我說的飛機是一種有翅膀的飛行器，不是靠熱氣升空的，而是靠機器動力升空。熱氣球相比而言速度太慢，飛行路線也無法準確控制，無法真正應用在航空上。不過對於英國間諜來說，熱氣球就足以令她們驚奇了，要知道人類飛上天從宗教角度嚴格說起來那可是瀆神的。”

“我希望看到的是能迅速升空，對地面產生制空威懾的飛機，應用在民生方面還能提供更便捷的交通模式，對我們這樣一個擁有龐大領土的國家而言，交通和通訊始終都將是治國之本。原本我以為既然有圖紙，航天系的人應該很快就能造出實物來，是我對他們的要求太高了嗎？但是我真的有點等不及了，凱恩司令一直對我壓著他不許他新造戰列艦很有意見，他覺得僅憑几艘蹂躪號不足以保衛帝國的海域。可我總不能看著當飛機問世之後，單純的火炮軍艦便面臨退役，那可是多大的浪費？所以有時候我的耐心還真的不多了。”

此時的熱氣球已經升到了距離地面三百多米的高空，俯瞰大地一片綠色的海洋，皇村的宮殿建築已經瞧不清楚了，連那碧藍的湖泊都變成了一小汪水澤。

奧蘭湊近煩躁的女皇陛下，從身後摟住了她，將自己的頭擱在她的肩膀一起遠眺大地。氣球順風旅行，緩慢而悠然，空中格外的寂靜，彷彿天地之間只剩下他們兩人。

科研、國家、軍事、經濟……就讓這些煩人的事務暫時離開一會吧，至少在此時此刻。

宮廷大總管奧蘭狠狠的瞪了眼駕駛氣球的侍從，那名侍從識相的背轉了身。

緊接著他就勾過頭猛然吻住了女皇陛下。

侍從輕輕一拉懸繩，氣球跟隨著一股新的氣流轉了個向，球體內的氦氣逐漸被放出，熱氣球開始下降。

與升空相比，下降的速度要稍微快一點，但也並不是想象中的急速下墜，更像是被一個無形的手托住了緩緩下行。

風帶起了女皇陛下的長髮，與奧蘭多的金髮纏繞在一起，吊籃隨著氣流微微左右搖擺，不知道會降落在何方……

女皇陛下只覺得心跳的很快，或許是因為初次的空中旅行、或許是因為某人的吻……

從熱氣球上下來的時候，女皇陛下嘴唇微腫眼神略帶懊惱，而首席侍女奧蘭夫人臉色紅燦燦的一個巴掌印卻樂呵呵的笑著，所有人都不知道發生了什麼事，侍從們尷尬的挪開好奇的眼神。

“公眾場合，你得注意點形象。”女皇陛下小聲說道，她看到奧蘭臉上的巴掌印，心中略微後悔。

方才在氣球上，被吻住的自己突然想起旁邊駕駛位上的侍從，才惱羞成怒的甩出了巴掌，她還是第一次打奧蘭呢，真是……

不過在看看奧蘭這幅偷了腥的貓咪模樣，看樣子他一點都不在意。

侍從領班走過來，恭敬的遞給女皇陛下一張紙，上面記錄著上天之後諸位女士的對話和問題，其中用筆特意畫出了三位女士對熱氣球構造的提問。

兩位主要是問這神奇的氣球怎麼能飛起來的，而另一名則詢問的是熱氣球內究竟充入的是什麼氣體。

前面的問題可以簡單的視為對首次空中旅行的好奇，而後面的提問卻很有深意。

這名提問的女士不是別人，正是瓦特的新婚妻子。

女皇陛下將紙條揉成一團，心中略微懊惱，瓦特的新婚妻子凱瑟琳是她最不願意看到的懷疑物件，她若真是那名間諜，對天才機械師的打擊該有多大啊

如履薄冰　第十九章　情報

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第十九章　情報

凱瑟琳*德芙娜跟隨在宮廷侍女身後，穿過西側通往主樓的走廊走向冬宮前殿，她雙手緊緊的捏成一團，手心浸溼了汗水。她知道自己的身份恐怕是暴露了，而此時此刻逃出冬宮已經成為了奢望。

冬宮西側副樓是研究部成員住地，三百多個房間居住著研究所物理、化學、醫學、機械、農業、航天六大系一百來名最頂尖的科研人員以及他們的家屬，在冬宮西區研究部宿舍區只有不同的見解，卻沒有尊卑之分，生活氛圍單純而融洽。

一年多的時間，凱瑟琳就很快的融入了這片學術人事的生活圈子。事實上女皇陛下從不限制研究所研究員們的行動自由或者言論自由，但這些研究員每天從東側主樓的研究室回到西樓居住區之後，都自發的閉口不談任何與工作有關的科研專案。因為他們很清楚，女皇陛下熟知宮中的一切舉動，優渥的研發條件、高昂的分成待遇還有那充滿了