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德*菲比，也不由得停下了手中的記錄，他望著高臺上款款而談的馬嘎爾尼議員，心中的熱血都不由被調動了起來。

向清帝國宣戰

這個膽大包天的論調迅速自國會內部宣揚了出去，雖然當天的國會沒有召開表決，而馬嘎爾尼也僅僅是提出了自己出訪後的感官建議，但向清帝國宣戰，用槍炮以殖民的方式開啟他們的大門這一理念卻很快的深入人心。

印度的殖民收穫是巨大的，相比原始落後的一毛不拔的北美印第安人，對有著悠久文化和財富沉澱的民族進行殖民將會獲取更加豐碩的收益，在座的諸位議員不由蠢蠢欲動起來，想到無比龐大的消費市場、奴順的黃種人，他們也感覺有些迫不及待了。

如履薄冰　第二十九章　鴉片的泛濫

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第二十九章　鴉片的泛濫

馬嘎爾尼之行以失敗告終的訊息是隨著使團返回倫敦才得以被英國大眾知曉的。然而在此之前，印度東印度公司就已經早已得到了訊息。

作為臨近清帝國的遠東殖民地，東印度公司可以說是從旁協助了此次出使，從開頭的文書照會清帝國政府，到沿途的船隊補給，東印度公司盡心盡力。其原因很簡單，若是馬嘎爾尼一行能勸說清帝國多開通商口岸，行商們在廣州遭受的鄙視和盤剝就會少得多，對東印度公司的商人們來說那可是再好不過的事情。

然而出使失敗了，馬嘎爾尼踏上返程路的不到半個月，印度孟買總督克萊武就已經收到了確切的彙報文書，這位同樣沉迷於鴉片的總督大人嘆了口氣，深知對於東印度公司而言，除了進一步擴大鴉片貿易外別無他法。

女皇八年九月，東印度公司在廣州鴉片的銷售量從每月一百箱增加到了兩百箱，整整翻了一倍。

女皇八年末，清帝國戶部呈遞摺子，上書廣東地區鴉片的進口數量佔據到了全年總進口產品的百分之五十，僅廣州一地煙館林立，吸食鴉片的人數不勝數，甚至綠營軍中也發現有吸食者。

乾隆皇帝大怒，下達了鴉片禁令，禁止鴉片的進口和販賣。然而此時的清王朝貪汙成風、腐敗成群，乾隆皇帝的禁令受到朝野一片稱讚，這並非是諸位大臣為國為民而杜絕鴉片，恰恰相反，皇帝宣佈鴉片貿易為非法，則盤剝敲詐的鴉片貿易便可以轉入走私，為海關官員們提供了更多的非法收入空間。

正所謂朝廷越禁、走私越歡。

女皇九年春，英屬東印度公司的月走私量已達五百箱，為了壟斷在清帝國的鴉片貿易（此時荷蘭和西班牙等其他國家也在販賣鴉片），東印度公司甚至專門針對清人的嗜好，研製他們喜歡的口味。

一箱鴉片在印度的成本價是一百八十兩銀子，到了清帝國就是兩千兩刨去走私的費用也堪稱暴利。一個月是五百箱，一年就是六千箱整整一千兩百萬兩白銀，佔到了清帝國歲入的四分之一清帝國的白銀急劇外流，甚至廣州地區都出現了銀荒。乾隆皇帝坐不住了，責令兩廣總督畢沅前往廣州，查辦禁菸事宜。

時年二月，孟買總督克萊武卻收到了遙遠的祖國的傳票，有人在倫敦皇家法院指控他貪汙。

最初克萊武並沒有將其當做一回事，他知道，東印度公司內恨他的人不少。當年他當後勤官的時候確實假公濟私貪汙了不少錢，但當他成為了孟買總督之後，貪汙便成為了他主要打擊的物件。

他針對公司職員的道德敗壞、行賄和貪汙盛行的狀況，採取了一系列強硬手段。他取消了接受禮物的制度；禁制食鹽專賣；削減了軍官們多年來非法享受的津貼。儘管軍官們以全體辭職相威脅，克萊武仍然堅持了下去。

對這些貪婪成性的職員和軍官們他深惡痛絕，他很清楚他們的伎倆和算盤，因為這都是他年輕時候玩剩下的。暗中恨他的人能從印度排隊排到北美，告發他貪汙這並不稀奇，只可惜他們永遠都不能有證據證明，因為知曉的人早就去見了上帝。

克萊武交代好孟買的事務，帶著他的鉅額財富踏上了返鄉的旅程，四月初他就踏上了倫敦碼頭。

他一生戎馬，從未怕過什麼，今天也一樣，小小的貪汙案用錢就可以擺平，進入皇家法院候審室的時候他淡定的如此認為，可事實發展卻與他的想法迥然不同。

對他提起訴訟的是一名前東印度公司的後勤物資文書，該文書狀告克萊武在二十年前擔任公司後勤物資總管時貪汙了三萬四千金幣的鉅額物資，並公然對他的老上司勞倫行賄。

得知自己被告上法庭的內情，克萊武嗤笑出聲