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穿過黑色大理石拱形門廊，就是A親王府的前廳，義大利式的寬闊樓梯直通二樓。此時的前廳擠滿了客人，貴族們在侍從的幫助下脫下外衣，有的人並不急著往屋內走，反倒是簇擁在門**頭接耳的談著話，順便等候即將蒞臨的大人物。

尼爾進了屋，將外套遞給侍從，接著端起杯酒。立刻就有人圍攏上來搭話，他隨意的敷衍幾句就往二樓行去。一路上不斷的有人跟他打著招呼，宮廷第一美男子外加位高權重的議會重臣，無論男人還是女人都以能與他攀談為榮。

他左右顧盼，尋找府邸主人的影子。自從年初聖誕夜案件之後，他對於調查兇手的工作從未放鬆。從‘自殺’侍女的房間內取樣得到的指紋很清晰，然而與宮廷在職的一千多侍從比對之後卻一無所得。

後來宮廷加強了戒備，雖然女皇陛下表示不予追究，但首席侍女奧蘭還是將所有的侍從和侍女都盤查一遍並清退了不少人。而他這邊也在幾位嫌疑人的府邸安排了人手，一直重點監控A親王的兩個兒子古諾和費倫巴赫。

今天是A親王的生日宴，老頭六十三歲的生日，親王府邸舉辦大型聚會，聖彼得堡有點地位的貴族都收到了邀請函，此外聽說女皇陛下今晚也要親自前來道賀。

尼爾步入二樓客廳，屋內的人正圍攏著打牌賭錢，壁爐燒的正旺，貴族們低低的笑聲充斥在蘊含伏特加特有香味的空氣中，令人不由渾身一震。

尼爾掏出懷錶，現在才傍晚六點整，離宴會開始還要一個多小時。屋內的長桌上擺放著撲克和籌碼，有人在輪盤中投入個小水晶球，滴溜溜直轉的小球瞬間吸引了眾人的視線。

與普通賭場內的喧囂不同，這兒優雅而安靜，伴隨著樂隊的演奏，貴族們低聲在扇子後面相互談笑。但當篩子滾動的時候，驚喜和歡愉並不比其他地方少。

賭桌首席坐著的大胖子身穿華貴的暗紅色金邊法蘭絨外套，撲著香粉的臉白的怕人，他瞪大眼睛微張著嘴，高舉著酒杯的手指有節律的敲擊著杯沿，直到水晶球滾到標註了數字的槽口內。

“四點”胖子臉上瞬間綻開笑容，左手捏住個俊秀青年的臉狠狠的吻了一口。

他就是A親王的大兒子古諾，他身旁的青年撒嬌似的往他胸口蹭了蹭，要知道古諾可是帝國貴族階層中公開的同性戀。

周圍的貴族們逢迎的拍起了巴掌，胖子古諾微笑著望著他面前增加了幾許的籌碼，臉上的肥肉在白色的香粉遮蓋下勾勒出深深的溝渠。

尼爾厭惡的調轉開眼光，開始尋找另一個目標。

費倫巴赫，現年三十五歲。此刻他正站在壁爐前與建設部長薩奇談笑風生。

高挑的身高、剛毅的五官、中年人特有的成熟氣質將年輕的薩奇忽悠的團團轉。費倫巴赫和他的兄長無論是長相還是能力，簡直都不像是流著相同的血脈，當然也有傳說他的母親其實並不是高貴的親王夫人，而是另有其人。

目前A親王的主要資產都幾乎由費倫巴赫代管，年初的建設部興建工廠計劃中，無論是他代表A親王還是自己的參股份額都不容小窺。

他是家裡的小兒子，親王的頭銜註定與他無關，只要肥胖的同性戀兄長尚在人世，他就幾乎分不到多少財產，目前的產業也就是親王在世時會交他代管，等親王百年以後就註定都是歸屬古諾的。

從這一方面來說他目前最需要關注的應該並不是自己的第四位皇位順位繼承人的身份，而是他的倒黴老哥什麼時候才能去見上帝。

當然也有可能他是先留著大哥古諾做擋箭牌，為自己減少嫌疑，反正怎麼看那個糊塗的同性戀似乎很容易料理。

尼爾收回揣測的目光，將空酒杯遞給一位侍從，揹著手優雅的走到屋內視窗的鋼琴前坐下。由於屋內的樂隊正拉著小夜曲，鋼琴這邊暫時是空置的。尼爾坐在座位上，用手慢慢撫摸著光滑的琴蓋，眼神卻穿越落地窗投向親王府大門口。

過了大約十分多鐘，一輛駕著八匹俊馬的華麗馬車緩緩駛入親王府的前院，尼爾微微一笑，翻開琴蓋，纖長的手指從鍵盤上飛速掠過。

一連串清脆的試音符響起，樂隊知趣的停止演奏。牌桌上的貴族們看到鋼琴前的人事部長，不少女士立刻扇著扇子湊了過來。悠揚的樂曲在尼爾指下流淌出來，貴婦們紛紛圍繞著鋼琴選定最佳的位置欣賞演奏者。

琳娜挽著羅伊上校步入親王府前廳的時候，就聽到一段悠揚的鋼琴曲飄來，略帶哀傷的樂曲令她感覺到熟悉，卻一時想不起名字。

A親王帶