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“魏卿家的妹妹柔燃，精研四書五經，擅女紅易牙；拓撥氏部的烈姬公主溫婉賢淑，亦不失大漠女子的豪爽磊落；鎮國公府的無暇郡主如雪，更是冰雪聰明，才貌無雙。十四弟若能娶其中任何一人為正妻，都豔福不淺啊。還是，十四弟你早有意中人，所以才看不中哀家替你選的人選？不妨說出來聽聽，哀家也好替你參詳、參詳。”

這哪裡是指婚？分明是逼婚，非要淵見在今日做決定嘛！我吃光自己眼前的冬瓜皮野菜蝦泥卷，菲薄如紙、剔透如玉的冬瓜，清香四溢的時鮮野薺菜鮮蝦末的餡，幾絲胡蘿蔔條，沾上特製的蝦籽醬，齒頰留香之餘，讓人回味再三。

一旁的鬼一，悄悄將他那份白玉薺菜蝦泥卷推到我手邊。

“謝謝鬼大哥。”我悄聲道，停止對上首那位大有皇長嫂如母，要一言定淵見終身的女人的腹誹。

這是淵見的問題，必須由他解說。他最好懂得拒絕，否則，我要他的王府雞飛狗跳，人畜不寧！

彷彿是感應到我心中惡狠狠的詛咒，淵見淡淡低笑。

“回娘娘，臣並無心上人。”

沒有心上人？那麼我算什麼？自願留下來的免費義務特別護士不成？哼，看在你是為了應付那妖婦的份上，不跟你計較。

我又夾起一隻蝦仁釀豆腐塞進嘴裡，用力咀嚼洩憤。

“既然十四弟並無心上人，那就由哀家替你決定吧。弗如，就拓撥氏部的烈姬公主罷。”

一旁的司禮太監立刻拉長了尖細的嗓音，道：“壽王朱孝則，烈姬公主拓撥月，還不上前恭領懿旨？”

淵見悠然起身。

其實他是忍著傷痛罷？我猜。因為他的臉色比平日更蒼白，幾乎要透明般，毫無血色。但，就是這樣，他看上去仍是如此鎮定從容。

淡淡拱手，他徐徐回絕。

“請恕臣不能接旨。”

頓時，夏濤院裡一片死寂。而被當眾拒婚的烈姬公主更是容顏微白，眼神怨懟。

沒有人想到一貫沉冷的壽王爺會當眾抗旨。

“哦？你倒給哀家一個理由。”皇后的聲音，還是那麼祥和。

“臣自幼體弱，加之後天備受重創，乃至一身病骨。看過名醫無數，皆說臣能活至今日，乃佼天之幸，無人敢肯定臣能否見到新一天的朝陽。似臣這樣有今日無明朝的藥罐子，從未想過娶妻生子。臣不想耽誤了哪家閨女一生的幸福。”他淡然自若地說。雖然是官方說辭，可是，用他幽遠的眼神與低邈的聲音，使這番話聽起來格外誠懇。

上首的皇上聞言，微微嘆息。

“十四弟，朕這些年實在是疏忽，讓你為國事奔波操勞，竟忽略了你本就羸弱的身體。皇后說的有道理，但朕不逼你立刻在王公大臣之女中挑選王妃。你先在王府中將養身體，待身體大好，朕再與皇后為你挑選一位稱心如意的王妃。這期間，十四弟你就莫擔心國事，兵部裡的一切事務就暫時交由墨慎代為掌理罷。”

“臣謝主隆恩。”淵見拱手欣然從命。

夏濤院頓時一片靜寂。

我在後面暗暗豎起大拇指，厲害！實在厲害！三言兩語已經解去壽王爺手中的實權，不費吹灰之力，比之太祖“杯酒釋兵權”有過之而無不及。

我算是見識到了真正的帝王權術。

好好一場壽宴進行到這裡，即使未曾不歡而散，場面上也總冷淡下來，不復早前的熱烈氣氛。是故，又寒暄數句，帝后便擺駕回宮。來賓們多麼懂得看風使舵，也先後藉故告辭。

緊張熱鬧了一日的王府，一下子便冷清下來。

淵見一直面帶淡然微笑，眼中是不形於外的不屑蔑視，靜靜注視世態炎涼。

他不在乎，我知道。

因為他在乎的人，早已逝去。

不在乎生死榮辱的淵見，但願我的小人步數能成功加強他的生存意志。

但願。我向十方神佛祈禱。

“王爺，夜了，您早些歇息罷，此間交給老奴收拾。”大總管福榮走上前，態度始終恭敬，絲毫不受稍早氣氛的影響。

鬼一在旁輕輕伸手扶住淵見的手肘。

淵見沒有拒絕他的攙扶。

“本王乏了，你們收拾妥當了，也都歇了罷。”

“是。”

回到壽澤院，我檢查過淵見的傷口，確定沒有大礙，趁福江魎忠伺候他淨身時返回自己屋中。

喜雲伶俐地送上溫水，供我洗去臉上的化裝。