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！”

當太陽昇到人的頭頂時，神清氣爽的卓老闆與楞頭青，還有灰頭土臉，沒精打采的李三與驢子，一行來到一個市集。他們穿過熙熙攘攘的人群，找到了一個客店，當下大吃大喝，灌飽飢腸轆轆，躺在自己的床上好好休息。黃昏前一刻，三人都起床坐在廳堂裡，品茶，好不快哉樂哉，好久沒說話的嘴寂寞難耐，三個人圍在一起，不拘小節地談論起來，卓老闆與楞頭青倒是談笑風生，李三卻愁眉苦臉，直叫苦，最後總算高興了起來，他似乎感到了子女們的孝順。

“當——當——當——”三聲鑼響，接著傳來一陣吆喝，“快來啊！快來啊！百年難遇的新鮮事！洪福樓出了件大怪事，有個貴人要賣娘啊！”接著又是三聲鑼響，又是一陣吆喝，穿過了客店。

卓老闆三人紛紛出到門外，朝那打鑼吆喝人看去，只見一大堆人一邊圍著他，一邊喊叫，一邊議論，時不時還問上幾句，不一會兒一大群人與他反方向跑去了，不過又有一大堆人圍上了他。楞頭青迷惑不解：“天底下哪有賣爹孃老子的？這也太沒天良了吧！”

卓老闆咧嘴一笑：“此事必有蹊蹺！也許是場陰謀！咱們得去看看！”

李三噘動著鬍鬚，兩眼放光：“老頭子我已經有二十多年沒看過熱鬧了，我也該去看看！說不定我還可以找個老婆子作老伴兒！”

卓老闆張口大笑：“走！咱們可能會在這裡辦上一場大喜事！”腳一跨當先領著二人跟著人流去了。

洪福樓果然有洪福，好大的氣派，聳立在街邊，真有鶴立雞群之感，想不到這裡還有這好的去處。三人圓目大睜，真有個三四十的精幹中年男人，身穿著上好的綾羅綢緞，手中拿著一把摺扇在樓門口向群眾訴苦，門口放著一張太師椅，坐著個怒目橫肉的、滿臉皺紋的、一聲不吭的、穿著爛粗布衣服的老婦人，一頭白髮亂七八糟，就是個鳥窩，兩旁立著兩個女婢。

那富家中年男子在人群前一邊吆喝一邊訴苦，當下遠處剛來的人大聲吼道：“嘿！富家老爺！你怎麼捨得賣起娘來了，看你模樣不像缺錢花啊？”

那男人把摺扇往手中一敲，長嘆一聲：“好好好！不要再打斷我的話了！我再——從頭講起！如果誰再打斷我的話，就必須把我娘買回去！”清清嗓子，“你們不知道我的苦啊！我本是個地地道道的種地人，二十歲那年，我下了狠心，遲別了我的爹孃！跑到大漠去經商——”大聲哭了兩聲，對著椅子裡的老婦人磕了兩個頭：“娘啊！孩兒不孝啊！孩兒不孝啊！孩兒不該離開你，讓你老人家受了那麼多苦啊！”大嚎兩聲，眼淚鼻涕流得稀里嘩啦，接著又叩三個頭：“爹啊！孩兒愧對你的養育之恩啊！孩兒不該離開你啊！連您老人家歸天的時候都不在你身邊啊！您死不瞑目啊！我該死啊！”一頓哭天搶地，捶胸頓足——眾人往老婦人臉上瞧去，只見其臉色愈怒，直喘粗氣，雙目赤瞪，似乎要把她的兒子吃掉似的，只是口舌緊閉，渾身直哆嗦也沒一點動靜，當下眾人議論紛紛——那大哭的中年男人一陣底泣後站了起來，顧不得禮儀，用衣袖往臉上一抹，抽泣兩聲，又說：“對不起大家，說到了傷心處失禮了！”扭過來用血紅的額頭下的悲傷的眼睛望了一下老婦人，“這就是我娘！你們大家看到了，我娘是多麼恨我，到底為什麼？我怎麼也問不出。前天，我帶著我十多年掙來的銀子，我回來了！我馬不停蹄地衝進家門，我本想讓我我爹孃過幾天好日子，沒想到爹已經歸天了，娘一見到我就抓起木棒拼命地打我，把我往死裡打——”眼淚又嘩啦啦流下來，用袖子一抹，撩開後背的衣服向大家展示他的傷痕累累，血紅一片，把大家嚇了一跳，他接著說：“後來，我娘打累了，就像現在這樣坐在炕上，狠狠地盯著我，又不吃，又不喝，不說話，也不動彈——眼看我娘日漸消瘦下去，哪個做兒子的忍心——”又抹眼淚，“我請了好多鄉鄰、大夫來開導我娘——都沒用！我實在沒選擇了，總不能讓娘這樣歸天啊！這不，我把我娘移到這個鎮上來，找個有能力養活我孃的人把我娘賣給他！”長長地哭了一陣，把衣袖一甩說：“誰能買下我娘，好好贍養！我每年出三千兩銀子支援他！”左手拿摺扇，右手往頭頂一舉，豎起三個指頭，“我娘出賣的價格為一千兩，但是這銀子不用給我，這銀子仍歸我孃的買家所有，也就是說如果誰能當場拿出一千兩銀子，並證明它的來路合乎道德與國法，並保證一定好好贍養我娘——”從腰裡掏出三張銀票，“這三千兩就歸他。只要我娘還好好地活著，每一年再支付他三千兩，並要保證我隨時要見我娘都能見到他！”把摺扇往腰裡一插，掏出兩張紙，