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去聽大人說話伸長了胳膊喔喔叫著要待在外頭，連帶著七毛也學著樣子在姥姥懷裡頭一個勁的拱屁股要下來自己玩，倆個孩子那麼一鬧大人也沒法子，也確實覺得帶著孩子進去不好說話就招呼讓幾個大點的孩子看緊了倆個毛娃娃，把七毛和寶兒安置在院子裡頭便進去了。阮姥姥和英娘跟著陳氏進了屋，裡屋正中一間周常家的女人正歪在床上呢，老遠看去臉色有些黃渣渣的確實氣色不好的樣子，聽得動靜要起身迎接，被姥姥趕緊上前摁住了：“快別起來啦，自家姐妹的沒那些虛禮，老妹子咋就病了呢？聽人說起來還不信呢，這看著倒真是的，可看過大夫？”

周常家的女人嘆了一聲，讓媳婦安排兩人在床沿邊坐下來，陳氏很有眼力勁，招呼好了自去外頭說給倆個泡茶來，走了出去。姥姥看屋裡頭只有三個人了，拉住周常家的手道：“老妹子看著比前些日子瘦多了，可是有什麼不順心的事了？”周常家女人看看比自己個大了七八歲看上去顯得老態龍鍾卻臉色紅潤的阮姥姥不由有點感慨：“老姐姐的命比我好哇，也是我太貪心吧，這些年總是想著更多的好處，卻沒想過退路呢！”

她這時候倒記起來，多少年前，倆個同樣年輕的女人，同樣在楚家山莊裡頭，一個只顧埋頭幹，一個，卻望著從自己身邊走過的大嬤嬤趾高氣揚的樣子暗自發誓。有一天，她也會做到這個位置上去的，也可以低下眼來看自己個一樣的身份的人。

很多年過去以後，這個誓言已經實現，而當初和自己一起的姐妹卻走出了那個大宅門，背是駝了，可是眼神亮堂的很，而自己個背不駝，但是老覺著身子骨重的慌。在大家族做事有做事的好處也有難處，今兒個她算是真明白了，其實她再爬，也是人家一條狗，使喚的時候給口香的，真要撇上去，那就是一個頂缸的主。她這麼些年沒功勞也有苦勞的，也就是今日一時衝動，想著逮著機會給主子顯個寶，哪裡想到，寶沒現成落了一身腥氣，那高高在上的主子平日裡從來都不出聲，今日也是一貫的，沒有為了她，出來說一句話。“老姐姐，你以前說過一句話，妹子我今天才明白，做人莫太貪，命裡有便是有，命裡無莫強求，妹子我一輩子強求來的終究是一場空，還是老姐姐你聰明，走得早，這往後日子才是真有福啦！”周常家再三感嘆，語氣裡還是有點不甘心之意，到底她強了一輩子，這一次被人落井下石了一會怎麼地也心裡頭不甘心一些，話雖然透徹，姥姥還是聽出來一絲不滿。阮姥姥拍拍她的手背，往床前拉了拉凳子湊近了一些，仔細撿了撿對方身上一根根落在白底藍花紋薄棉絮面上的白髮，道：“老妹子，活了一輩子阿拉不就圖個兒女平安，日子過得順順當當麼？風風火火的是過，平平淡淡也是過，阿里一種日子好，也是那喝在喉嚨裡的水，有甜有淡自己個知道。我呢，腦筋骨磨嘰，想不多事，勞心勞肺的事做不了也就呆不下去，連帶著過日子也是我這個媳婦給把持著，我一邊幫襯著罷了，您呢，頭頸骨活絡，能幹，就是比我強多了，要不咋能有今天，誰聰明誰笨的，也是說不拎清的吧，只要沒那三不歸的結果，看開些都是好的！”她把那白髮一撮撮往地上甩了甩，又道：“你看老妹子，你這日子吧，有兒有女有孫子的，獨門小戶也給攢下來，城裡頭多少沒家沒戶靠著租憑過日子的多了去了，老姐姐我還想這日後能夠回這地方養老呢，還沒你這麼寬敞的地方，多少人羨慕著不是？別儘想那些個戳心窩的事，過了就是過了啊，平白添那許多堵得白多少頭？還不是讓人看笑話去？”阮姥姥最瞭解自己這個妹子打小就是個很要強的，最見不得人家笑話自己個，所以勸話裡頭這個最有力道了。周常家女人一聽這個，黃白的臉有了一點點紅，一轉念想也是的，自己也就是被裡頭老爺斥責了，大夫人沒說話也沒說要罰，不論老太太，太太們是否真的明白是咋回事，她那麼些年做事功勞還是有的，要真是處罰，怕自己幾個兒子媳婦日子也不會好過，現在不過是讓她養養病罷了，也沒說不讓回去，自己家男人不也還在院子裡頭幹得好好的嗎？村裡人雜，自然不能讓人覺得自己個是被趕出來丟了老臉不說，這日後鄉里鄉親見面不就尷尬啦，還沒到山窮水盡，兒孫們也還靠著她呢，這麼一想，她又有精神了，“老姐姐說的是，是我多想了，唉，也是我不好，趕著把你們一家子接進來想讓老太太開心卻又沒招待好，讓人家逮到了把柄不說，想著藉機打壓……唉，算了算了不說了，總之是我算計不周還差點傷了你們家寶兒，得，在這裡住幾日吧，算是我給老姐姐賠不是了！”阮姥姥想推辭，架不住周常家女人殷勤，答應了再住個一日明日再回。這裡頭說著話，外頭突然傳來孩子