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一張紫檀雕螭紋漆面桌案，她繞到書案前坐下，隨手拿起桌案上的硯墨筆，一件件地觀賞把玩。

“你是幾歲進蘭王府的？”

宮元初躺在熱水中，淡淡問道。

“十歲。”

案上有柄湘妃竹扇，她輕輕開啟來扇了幾下。

“十歲以前在哪裡？”他想像著她十歲時的模樣。

“跟著我娘在城裡一個香料鋪裡幫傭。”

風竺一邊回答，一邊把桌案上的筆筒、筆架、硯、墨、印盒、貂毫筆、紫毫筆等等，一件一件地整齊擺好。

“你娘呢？”他又問。

“她把我賣了以後就改嫁了。”

但似乎嫁得並不好，一樣的窮困潦倒，不過倒是很有骨氣，從來沒有到王府內纏著她要錢。

“所以，你爹已經不在人世了對嗎？”

如此坎坷的童年，她能夠被賣進蘭王府，實在算是幸運的了。

“聽我娘說，我爹到南方販馬，途中遇到山賊，死在外地了。”

她的語調輕淺，沒有太多情緒。

連母親的臉孔都快不記得了，對父親更加沒有記憶。

“其實懂得挑選好馬，可以從中獲取不少利潤。”

他十九歲時從事的交易活動就是買馬賣馬，為他累積了人生第一筆財富。

“是嗎？這我可不懂了。”

風竺支著下巴環視四周，看見北牆上掛著一個錦套，裡面套著的東西形似一把古琴，便好奇地走過去取下來看。

“我倒是很想聽聽蘭王府的老夫人到底教會你懂些什麼東西？”

宮元初只聽過她的吟唱，她隨意輕哼，就讓他被她絕美的音色迷倒了。

“老夫人能工習詩詞，妙解音律，更善於琴棋歌詠，不過詩、詞、歌、賦、書、畫這些東西，我們姐妹四人礙於各人天賦，沒有人能盡得老夫人真傳。老夫人實在是當代不可多得的才女，可惜今生遇不到才子可以匹配得上她。”

風竺嘆息似地說道，一邊解開錦套，果見一把為杉木造成，木質松黃，以白玉製琴軫、雁足，刻工十分精美的伏羲式古琴。

“蘭王爺不算才子嗎？”宮元初輕笑。

“當然不算。”風竺抱著古琴細細欣賞著。“蘭王爺若是個才子，對老夫人必定會愛之、惜之、珍之、重之，絕不會厭棄她，反倒去寵愛一個以色事人的側室。在老夫人經歷連連失子的悲痛，傷心過度而隱居在閣樓時，蘭王爺不但對老夫人不聞不問，更把側室寵上了天。”