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奇怪了，你愛畫影如命，討別的劍作甚？若是為了名氣，我想已經夠大了，江湖上哪個比得上你——好，先無視那個展大人，他無非是個話題人物，江湖名氣來說，還是你厲害！”

“嗯。”老鼠聽得有幾分得意。

“你還沒告訴我，你到底來幹什麼的？我猜你跟我一樣，是湊熱鬧的！”

白玉堂無視魏平在他耳邊的輕語調笑，放空心思，漸次神遊物外。

展昭和王朝被安排在葉孟飛右手邊的一張桌子，剛好遠遠和白玉堂面面相對。

“白玉堂，什麼人嘛，我看他就是找茬！”王朝顯然還沒回過氣來，絮絮叨叨，“看不慣那一身狂傲勁兒！真有意思，拿你‘御貓’的封號說事，這又不是你自封的，有本事讓他找官家理論去！兄弟，你可別聽他胡說，回頭去請官家去了你的封號！每年因這封號能去禮部領兩千貫，這可是一筆大收入啊！你別犯傻……”

展昭根本沒聽進去他的話，定定看著白玉堂百無聊賴地玩弄著應該是他的好友遞給他的九連環。右手持框架柄，左手握圓環，修長的手指上下翻飛，金色晃動，九連環被解得一塌糊塗。好友在一側指手劃腳，那人耐心終於告罄，隨手擲在桌子上。

展昭看得仔細，幾乎忍不住要上前告訴他，你在第八十七步應該二上步，一步錯，步步錯，解不開的九連環如同他此時的心情，恁般糾結不清。

本應激動萬分的重逢場面，為何變了滋味？

本應親密無間的發小，緣何生了間隙？

本應促膝而談的境況，怎就成了咫尺天涯？

那人和自己印象中的故人，有了熟悉而陌生的顯著變化。

長大了嗎？

“展大人，近來安好？”

展昭定睛一看，原來是丐幫九袋長老馬義華。在他還是南俠時，無意捲入了丐幫的一次內訌，幫了現任幫主的大忙，幫主頗承他情，曾言但凡有事，必傾力相幫。

“丐幫弟兄原來也到了，馬長老一向可也硬朗？”

“勞您惦記。”馬義華夾緊腋下竹竿，笑容滿面，“名劍大會比這幾年的武林大會還要氣派，各門各派、散足遊將都來了，咱們叫花子就愛湊熱鬧，豈會不到？幫主事務繁忙，因我讀過兩年書，會說幾句話，才著我帶兄弟前來。來時幫主有交代，如果比武大會上我丐幫弟子與展大人正面相逢，不得動兵器，自行認輸便是。”

“展昭慚愧，按輩分，須是晚輩認輸……”

馬義華大手一揮：“展大人不要客氣，丐幫上下若不是因為展大人，早自相殘殺的七零八落，這情今生難償！都是江湖兒女，義字當先，展大人萬莫客氣。有什麼能用到我丐幫的，定當全力以赴！”

葉孟飛立於大廳首座上，雙手輕壓，按住眾人喧譁之聲，清清嗓子道：“葉某感謝各位來參加我藏劍山莊的名劍大會。名劍大會自開寶七年第一次舉行至今，七十年間已成功舉辦了七次，希望這第八次名劍大會也能像家父在世時，辦的圓滿體面。照以往慣例，但凡覺得有能力奪得頭名的盡皆可一試。比鬥時以點到為止，傷人性命者無論何因，皆不能再繼續參與比武。比鬥除了頭名能得十年一鑄之劍外，為感謝各位對山莊的厚愛，此次名劍大會還會選出前十名，贈予葉某親手鍛造的十把得意之劍。”

此語一出，人群中竊竊私語，群情更顯興奮。也難怪，藏劍山莊從未有過如此大方之舉。

“至於比試的順序，還是以抓牌來定。”一拍手，身後十八名弟子捧出兩個碩大的青花瓷壇，分兩排在眾人面前站好，“這瓷壇裡是刻好數字打亂的魚骨牌，共有一百二十張。抓取後，按順序進行，也即抓到‘壹’的與‘貳’對決，‘叄’與‘肆’對決，依次類推，勝出後再行抓取。”

一時間，眾人摩拳擦掌，爭先恐後地抓取魚骨牌——不能得頭名，好賴混個前十也是好的，這簡直是變相的給武林人士排名嘛，名劍固然重要，面子更重要。

“展大人，請抓牌！”

展昭凝神看魚骨牌已經很久了，幾名捧瓷壇的男弟子有些毛骨悚然，他那樣子簡直像是要把這些骨牌給吞下肚。

“哦。”展昭回神，咽咽口水，隨手挑了一個，二十三。

一時抓完，共有九十八人，葉孟飛命弟子拿出準備好的筆墨紙硯，謄寫每個人的牌號，一邊唱牌。

“二十二，西域胡刀客李寶寶。”

“二十三，南俠展昭。”

“二十四，錦毛鼠白玉堂。”

…