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取了給我，能止血鎮痛。”

少年看了一眼翻倒的籮筐，心想這些花草原來是藥材啊。牽韁而行，四五里路不到半個時辰便走完，抬頭一瞧，江寧府已在眼前。

路上，老漢已將事情來龍去脈述說明白。事情的前因後果和少年這些年的閱歷驚人的相似，嘆天下不平事，無非如此。

老漢名叫閔子謙，本是河南府新安縣青要山腳下村鎮裡的一名鄉野郎中，只有一個女兒相依為命。父女二人數年來四處行走，一則是為了救人活命，二則是要採集些珍貴藥材。今年開春時，長江下游一帶併發瘟疫，父女二人正在江浙一帶盤桓，聞聽疫情，自然動了醫者心腸，車馬輪換趕去救治。好不容易疫情穩定，他們身上的藥材也幾乎告罄，因而和女兒一塊出來採藥，採完後老天忽然下起了雨，便想到就近的江寧府城避避雨。誰想沒走多久，路旁忽然躍出幾個手持刀劍的大漢，也不多說，上前便要搶走他的女兒。閔子謙大駭，拼著老命去搶，反被一人抽刀砍在腿上，緊跟一腳，踹上胸口，半天緩不過氣來。等他坐起身時，那一夥強人早一窩蜂似的跑得無影無蹤。從搶人到撤退不過眨眼功夫，手段可謂乾淨利落。

如此說來，這夥人還是慣犯。

兩人進城後尋了一家客棧，要了兩間上房。閔子謙自己開了個方子，少年囑咐小二按方抓藥就成，還特地多給了些賞錢，讓小二到成衣鋪請人過來給老漢量體裁衣。他的行囊外裹了油布，雨水不曾打溼，換衣很是方便。

換好衣衫，少年掩門出來，拉住小二問話：“我問你，這江寧府中哪裡新聞訊息最多？”說話間手上賞銀已經打出。

小二歡天喜地地收了銀錢，一看這爺，乖乖，不但出手闊綽，而且一身白衣清逸出塵，姿容華美，堪稱無雙，不由好感頓生，殷勤地道：“客官不知，咱們城中訊息最靈通的是城西因化巷的百年張家茶樓，時常請對過的卿卿館裡的姑娘們來彈琴吹唱，上至達官顯貴、文人雅士，下至走馬車伕、市井小販，都願意進去坐坐，聽聽時下的新聞和說書。離咱客棧也不遠，出門右拐，第二個路口往裡走便是。”頓了頓又道，“小的勸您還是不要多走動得好，這裡不太平。”

少年無所謂地笑了笑，撐了油紙傘提劍出門，半盞茶不到，已經站在張家茶樓前。門前招攬客人的童子，衣衫乾淨，舉止有度，隱隱透漏出百年字號低調奢華的氣派。茶樓有兩層，內設扶梯，下面寬敞大堂擺了數十張桌椅，樓上則用湘妃竹搭隔開成雅間，門首都掛了深藍布棉簾。今日雖然有雨，這裡的生意卻依然紅火。

少年也不用人招呼，徑上了二樓，挑了個靠近中廳演唱的雅間。二樓雅間都開向正門，廊上中間架出一塊平臺，正有幾個姑娘或抱琵琶，或弄玉簫，或挑箏瑟，唱著詞曲。因著四周未有遮擋，樓上樓下之人皆能聽賞。

正在唱曲那人不過十八九歲，姿容平常，聲音卻婉轉動聽，花鼓一敲，清曲繞耳：“東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”

“有暗香盈袖。”少年喃喃，若有所思，再看那唱曲的女子，卻見一雙俏目飛顧流盼，與平庸的容顏極不搭調，好比明珠鑲在窩窩頭上，不由嘆一聲可惜。

茶博士一甩白色棉巾，正要說話，被少年揮手止住：“不必賣弄，來壺清茶，器具務必乾淨。”

茶博士應了聲“是”，偷偷抬眼打量少年，端上茶後，卻不離去，一副欲言又止的模樣。

少年側頭看他，心知有異。

他剛踏進茶樓時，眾人紛紛側目，繼而低頭輕語。他耳力非常，聽到那些人說什麼“長這麼好看，咋敢出來”，已經疑惑在心了。茶博士也是這種反應，不由令人奇怪。

“你想說什麼？”少年聲音清冷。

茶博士猶豫了一下，上前一步低聲道：“聽爺的口音，想來不是本地人吧。小的說句話您別惱。”

少年點點頭。

茶博士聲音更低了：“爺您不知道，我們這江寧府最近不太平，老有些相貌俊俏的童男童女失蹤。小的看爺您的打扮，想是還未成婚，相貌也是我見過最好看的，這麼大白天出來晃悠，怕讓賊人惦記上。不信您看看，這江寧府的街市上，有些姿容的哪敢出來逛啊。”

“童男童女？”少年喃喃。

“是啊，都半年多了，失蹤的一個也沒找回來。”

少年覺得有些不可思議：“大活人平白失蹤，難道都沒人管？”

茶博士面上有些糾結，最後只道：“您別管那麼多，看好自己就