第17部分(第2/4 頁)

了。”少年揪住老人背上衣衫，伏在老人懷中，嗚嗚痛哭。“阿尚莫哭，莫哭，莫哭。”老人用手輕拍少年不住抽搐的脊背，聲音甚是低啞生澀。他天性溫厚，訥於言辭，心中雖然也是悲憤哀痛莫名，卻不知如何宣洩，也不知如何安慰少年，翻來覆去就是“莫哭”二字。

少年哭得脫力，在老人懷中昏昏沉沉睡去，老人將少年輕輕放在石上，從隨身包袱裡取了一件衣服為他蓋上，看著他紅潤的臉蛋，嘆了口氣，自己起身去林間捉了幾隻野兔野雞之類，生火慢慢烤熟，待少年醒來，與少年撕開吃了，兩人便在石上歇息了一晚。

這少年便是東伯侯幼子姜尚，老人乃是東伯侯府四代家人姜鉉，出身原在南海之中婆羅洲。此地少年多被商人買為奴隸，轉賣中土，因天性忠貞且多身負奇藝，賣到中土之後往往可獲利十倍以上。姜鉉便是九十年前被賣入東夷東伯侯府，學了一身好武藝，乃是歷代東伯侯身邊親隨，到姜龍文這代，因年歲實在大了，便著他留在府中，照顧家中幼小，也是讓他頤養天年的意思。

崇侯虎、姜桓楚兵圍東伯侯府，虧他機警，抱了姜尚逃出府外，府中其他人等，他一人卻救不過來了。

兩人一路往朝歌而來，因姜鉉形貌特別，姜尚又是逆臣後代，怕沿途關隘盤查，不敢走大道，只撿山林野路上走，曉行夜宿。距朝歌看看不足百里，姜鉉卻發起病來，他年紀高大，雖然武藝精強，畢竟比不得年輕時候，這一路風餐露宿，發起寒熱來，竟成了個不治之症，沒幾日就撒手人寰。姜尚少不得又是一場大哭，年小力弱，淺淺挖了個土坑，胡亂用碎石將姜鉉安葬了，昏沉沉走下山去。

心上總還惦著去朝歌見父親最後一面，姜尚用泥土在臉上、身上抹了幾處，又將髮髻打散，衣服撕破幾處，扮作個乞兒，沿途乞討。好在崇侯虎和姜桓楚那日並未曾親眼看到姜鉉、姜尚二人逃出侯府，只以為府中之人俱已身亡；後來派兵追緝發聲之人，也終未見到，也只以為是東魯悍民偶爾發喊，整頓東魯，有許多事情要做，因此這事也就淡了，卻不知姜尚隻身已到了朝歌。姜尚走了二日，進到朝歌東門，市面上紛紛議論，都說東伯侯起兵作亂，被北伯侯爺神兵剿滅，押解回京，王上御筆欽點，於東市腰斬，首級現今在朝歌南門示眾。

姜尚聽了心中又慌又悲，急急趕到南門，南門乃通衢大道，無數軍民人等來往。城樓上方，一杆長槍挑著一顆頭顱，探出牆外，隨風搖擺。來往百姓指指戳戳，“這就是逆賊的下場啊！如今王上在位，神明英武，大商有復興之望呢。”諸如此類言語，不斷傳來。姜尚仰頭觀看，見那頭顱鬢髮花白，濃眉闊口，雙目緊閉，不是自己父親姜龍文是誰？罷罷罷，這世上親人，如今是一個也沒有了。剎那間只覺天選地轉，軟軟向後就倒，可可的倒在一家酒館門前，眾人一陣騷動，那酒館老闆約有三十歲上下，姓宋，名異人，卻是個熱心的主兒，見姜尚倒在門口，忙叫人抬到後堂，灌下一碗熱湯水，又叫人掐人中，摩胸口。許久方才醒來，兩眼直勾勾的只是一言不發，異人心善，將他帶回自己莊裡，命家人好生照料。

過了一月之久，姜尚漸漸清醒，只說自己姓姜，名子牙，因父母雙亡，貧苦無依，來朝歌乞討為生。異人仔細檢視他換下衣衫，雖然破爛，布料卻好，不是尋常人家用得起的，又想起當日情形，覺得內中別有隱情，卻也不問，從此便留子牙在莊中，一日三餐供養著。

子牙渾渾噩噩，常時除了幫莊中幹些雜活，就是好讀兵書戰策，又好編個笊籬，異人一概不問，任他自便。

流光容易，帝文丁在位，凡事有條，殷商果有復振之勢，其實天下諸侯人心已散，只畏聞太師威嚴、崇侯虎軍馬，暫不敢有所動作罷了。帝文丁在位二十九年，崩，太子乙即位，稱為帝乙，帝乙踐祚，也是戰戰兢兢，凡事不敢逾矩，成湯天下尚算粗安。

子牙住在宋家莊中，不覺已然三十二歲，異人數次為他說親，子牙木然不理，異人無法，也只得由他。這一日，子牙讀書疲倦，便取了竹刀扁擔，往莊外竹林裡來，將楠竹伐倒幾棵，破開劈篾，就地編起笊籬，至黃昏時分，編得二三十個笊籬，做一擔挑了，往莊裡轉來。

將到莊前，背後忽然有人高聲叫道：“子牙！”子牙不覺一驚，將扁擔連笊籬都掉在地上，回頭看時，見一老人，穿淡黃道袍，長眉如雪，手持鹿杖，映著身後斜陽，的是仙風道骨，

子牙看那老人，覺得心上似曾見過的一般，叉手上前行了一個禮，問道：“道長因何知道小子賤名？又喚小子何事？”

“