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子昭坐在馬上，對秦瓊道：“你就是成哥哥那個響馬錶哥？你怎麼看起來一點都不像響馬？”

“響馬應該什麼樣子？”

林子昭眉頭微蹙：“大鬍子，大黑臉，聲音像銅鐘，胳膊像大樹。”羅成一手握住韁繩，空出一手去揪她的耳朵：“傻子，響馬臉上又不刻字。”他看向秦瓊：“表哥，子昭是我母親收養的小怪物、小妖精……”林子昭背過手去呵他的癢，兩個人在馬背上笑鬧一氣：“是的，還是我的小同學、小師傅、小老婆——”“呸！我可不要嫁給你！我長大了要學那些傳說中的武林高人，遊歷四方，尋找我的母親和哥哥。”

秦瓊有些釋然地笑了，羅成見他的笑容，以為他不相信自己，又道：“我母親有孟常之風。別看她規矩多，可是她喜歡收留江湖的奇人術士。不少武功高強之輩，遇到危機時，向她求救，她一概收留庇護。我很小就有許多奇怪的師傅，學了很多奇怪的功夫。子昭也是我的小師傅，對不對，子昭？”

林子昭屈起右手指，彈了彈羅成的額頭：“徒弟乖。”

秦瓊想：若是自己的額頭被這樣彈一下，該多好。哎，這小女孩這麼小便如此迷人，真的長大成人還不奪盡天下男人的心魄？

兩騎三人一路行來，笑語不斷。各郡已經接到王府密報，沿途暗中保護三人安全，所以一路之上並未出什麼大事。眼看離邊境越來越近，這日三人經過一家酒樓，稍坐片刻，秦瓊聲稱內急，急急下樓。如此三番，內急了好幾次。羅成早從窗邊看到有陌生的騎者來到酒樓附近，心生疑竇。林子昭道：“你幹什麼不直接問你表哥那是些什麼人？心事放在肚子裡不是自尋煩惱麼？”羅成拉著子昭的手道：“是你，我自然問了。但是表哥，我怕他有什麼瞞著我，問穿了反倒不好。”

秦瓊再次上樓時，只看見羅成一人站在窗邊，“怎麼只有你一個？”“子昭幫我們把尾巴引開。”羅成直視秦瓊的雙眼：“表哥，你的朋友，也是我的朋友，我想認識他們。”秦瓊見他眸子中似跳動著一束小火花，有點好奇，有點喜悅，有點按捺不住的躍躍欲試，便坦然道：“你隨我來。”

在酒樓旁側的一個大院子裡，十來匹馬嘶叫著，都是些少有的駿馬。羅成愛馬，一見駿馬，欣喜地拍著一匹大黑馬的臀部：“這是山東來的官馬，火印雖被一個梅花印蓋住，還是能看出來。”秦瓊拉著表弟，走進堂屋，裡面十多個身形彪悍的年輕人正熱火朝天地爭論著。十幾人一起瞪著羅成：“秦大哥！他？”“他是我表弟羅成！表弟，我來幫你引薦，這些都是我的兄弟，山東山西的英雄好漢。”

這個白天是羅成最興奮的一個白天，王伯黨、謝印登、齊國遠、李如圭、侯君集、徐世績……這些玩著亡命勾當的年輕人有著王府治下所不能見到的狂野、熱血、勇猛。他們是一群落草為寇的響馬，他們是朝廷的死敵，是年輕的叛逆者，意氣相投，流血砍頭都不畏懼。羅成聽著他們談論搶劫貪官汙吏的錢財，在山林中和官軍捉迷藏，覺得又新鮮又好玩，差點忘記自己就是官，捉強盜的官。不過很快就有人提醒他，徐世績，一個足智多謀的年輕人問：“小王爺，我們有個朋友，正被您的手下逼得走投無路，您能否高抬貴手？”

“哦，是誰？”

“竇建德。”

“你們和他很熟？”

“不熟，慕名而已。綠林中都說，他是個難得的好漢子，愛民護民。他手下的兄弟也都是好漢。”

羅成第一次遇到響馬直接向自己求情。所有適用官場的那種含糊的話語都失去了用處。大家都看著他，用一種信任和期盼的眼神。“好吧！哪位代我轉告他，請他離開幽燕九郡，我概不追究！”

十幾條漢子齊聲叫好：“好兄弟！你做到這步，我們會轉告老竇，決不與你為難。”

那晚，羅成喝醉了。醒來的時候，正是半夜，月亮掛在外面的樹梢上。秦瓊也從夢中醒來，看見表弟眼睛睜得很大：“想什麼呢？”

“表哥，我覺得男人就該活得自由些。”

“傻小子。這種掉腦袋的自由營生，我看也不怎麼樣。”

“我第一次隨父親上戰場時只有八歲。只記得漫天遍野的鐵蹄、屍體，還有黑壓壓的禿鷲。”

秦瓊倒吸了口氣：“那麼早姑父就讓你隨軍？”

羅成嘴角牽動了一下：“羅家、秦家都是軍人。軍人的兒子當然要早上戰場。第一次看見烏鴉噬人的屍體，我吐了好久，整整半個月都在做噩夢。後來習慣了，習慣了篝火、烈酒、唱歌。但是屠城，我還是