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東方白一聽涼了半截，再出去用鑿石之法升登，他實在再提不起勇氣，照怪人的說法，石牢根本無法利用。

“您老……不想出去？”

“出去？哈哈哈哈……”笑聲是蒼涼的，又道：“怎麼出去？那比登天還難。”

“老死窟中？”

“其實老夫很早以前就死了，現在活著的是軀殼。”

“您老已經沒有武功？”

“早廢了！”

東方白大為沮喪，原本以為可以得到些線索，想不到這怪老人一問三不知，連他自己是誰都不肯透露，是故意還是真的神志耗弱？

照理，一個被囚的人，一定恨滿心頭，沒有替仇家隱瞞之理，但他不死心……

“您老對仇家知道多少？”

“仇家？老夫沒有仇家！”

東方白語塞，他碰到的的確是一個不可理解的怪物，關得太久，連仇恨之心都消失了麼？他的心真的死了？

“您老的鐵鏈晚輩可以斷！”

“斷不了，誰也斷不了，除非……”

“除非什麼？”

“你快走吧，別多問了。”

一根拇指粗的細鐵鏈一扭可折，怪老人為什麼說斷不了？

他說除非是什麼意思？顯然他有話不肯說。

“您老……”

“快離開，如果他們發現有外人從外侵入，老夫受累無所謂，你賠上一命可是冤枉，如果他們斷了你地穴的歸路，你還能活出生天麼？言盡於此，你走吧！”怪人隱去，留下一片鐵鏈曳地的迴響。

東方白窒在洞道里。

他很同情這可憐的怪老人，但現在是泥菩薩過河自身難保，要救人連想都不必想，他真不甘心就此離去，但想到欲速則不達，徒然打草驚蛇，這地穴出去不容易，但如果有備的話，進來卻不難，石牢未始不是必要時的一條通路，現在孤掌難鳴，得出去與卓永年從長計議方為妥當。

循原路退了出去，到了入口處，入目一片昏黑，抬頭上望穴壁，少說也還有六十丈左右要攀登，只看看手就已經軟了，但能不出去麼？

他坐著養足了精神，然後鼓起勇氣繼續鑿壁的行動。

很難的爬升，真是苦不堪言。

現在，他已經學到了經驗，每上升十丈左右便停下來附壁休息，等體力恢復再繼續行動，慢、耗時，但能持久，這是一場有進無退的戰鬥。

不躁不餒，東方白節節交替攀升，停停登登，不知到底耗了多少時間，距穴頂已不到十丈，但他已後繼無力，全身骨頭像被拆散，手腳痠軟得像初生的嬰兒，他勉盡餘力，把劍插進巖壁裡，腳尖踏石孔，手抓劍身，貼壁調息。

這樣，又耗去了將近半個時辰。

最後的階段，也是最艱難的階段，由於體力損耗過短，能恢復的很快又會耗弱，故而愈到後來愈不能持久。

他又開始鑿壁援升。

現在只要一失足，後果簡直難以想像。

穴口在望，光線漸明，已經可以清晰辨物。

懸垂的藤蔓，像一根根的粗繩，不必再鑿壁已可借力揉升，不由精神大振，終算脫離絕地，生天已在眼前。

數根垂藤近在咫尺，其中一根有茶杯口粗，粗，當然更能著力，他小心翼翼地一手扣牢壁孔，另一手慢慢把劍回鞘，然後抓向那根粗藤，一握之下，摹覺觸手滑膩冷涼，意念未轉，那粗藤竟然扭動起來。

蛇！直覺的判斷，登時亡魂大冒。

他忙不迭地收手，手臂一陣刺痛，立即意識到被蛇噬了。

一驚一急，扣住壁洞的手一鬆，身軀立即向後倒栽，生死一線，足尖猛用力，倒栽的身軀略向上升，本能地伸手疾撈，僥天之倖，被他抓住兩根交纏的細藤，身軀同時下沉，約莫下降了五六尺吊住了。

他不自禁地哼了出聲，一顆心幾乎跳出口外。

粗藤般的蛇身已經不見。

他努力定了下神，等喘過氣來，立即借藤揉升，手臂被蛇咬不痛但發麻，如果是劇毒長蟲，這一口仍會送命，他必須趁手臂還能用力的時間內登到地面。

在惶急無主的情況下，他終於翻上了穴口。

藤蔓茂密如網，碰頭纏足，他重新技出劍來揮吹挑撥，向外鑽行，最後一劍揮出一個大孔，藤網已盡，露出天光，灰濛濛已是黃昏時分，但他沒有大難不死而稱慶的感覺，因為已被蛇咬，後果難料。

他在藤叢邊坐了下來，劍放在身邊