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“什麼事？”

“媚雪小姐和杜公子是什麼關係？我今天服侍媚雪小姐，那往後……”

“回京以後他們兩人就要成親了，你當然也跟著過去啊！對了，他們兩個不會在外頭談了一夜的情話吧？！”

“不，杜公子早已送媚雪小姐回房，如今也該起身了，婢子去服侍媚雪小姐，婢子告退。”多兒低頭退下，她一直是那麼卑微，不敢拿眼看人。

不多時，晴空麗日，西湖上浮著一層薄紗似的蜃氣。

一直記掛著欣賞西湖日出的秦媚雪，發現自己在床上醒來，且錯過良時，好不著惱。

“小姐，太陽每天都出來，明天再看不也一樣。”多兒為她梳髮時說道。

“這倒是，多在船上住幾天，十部會答應的。春秋時期，範蠢帶著西施泛舟五湖過那神仙生活……唉喲！”髮根作痛，媚雪回身嗔視多兒，多兒哪敢看她，早嚇得跪倒在地，不住陪罪。

“好了，好了，也不是嚴重的事，我不怪你。你別老像驚弓之鳥，好嗎？”

“什麼鳥？”多兒不懂。

“算了，有空再教你，快幫我梳好頭髮，不能讓十郎笑我貪懶。”

“不會的，杜公子待你那麼好。”

媚雪對鏡一笑。多兒為她插戴珠釵和金步搖，鏡中映出一張幸福的美麗面孔，她轉過臉來接過多兒遞給她的熱茶，喝了半杯，耳邊突然傳來森冷的聲音：“杜放鶴的未婚妻應該是上官琳，你知不知道？”

媚雪驚疑莫名，眼前站著的分明是可憐兮兮的多兒，怎麼口氣、神態驟然間變了？好陌生，好冷漠，她心中油然生起懼意。

“你在說什麼？怎麼……啊！”她腹間一陣劇痛，弓身捧腹，再也說不出話來。

“你不該出現的，你不但搶了人家的未婚夫，更因此使得原本可以講合的兩家再度蒙上不幸的陰影。”多兒冷眼看著媚雪痛苦的倒在地上，臉上無半分憐憫之色，似在看著一隻蟲兒掙扎求生。“方才我試探了你，如果你表現出對杜放鶴根本無意，我或可饒你一命，可惜，你分明已愛上杜放鶴，享受著他對你的熱愛。既然你已離不開他，我只好大發慈悲，解脫了你。”

“救……救……命……”秦媚雪如處於煉獄中，無力求援。

“你受死吧！陰曹地府才是你該去的歸宿。”

多兒若無其事的離開艙房，回覆卑怯的模樣。

杜放鶴迎面走來，問道：“小姐可醒了？”她點點頭，他也不多看她一眼，逕自去敲媚雪的房門，多兒突然放聲大笑：“你敲斷了手，她也不會來給你開門的。”不等他追來詢問，她已跑上船頭，“撲通”一聲跳下水。

反了，反了！杜放鶴驚覺不對勁，撞開媚雪的房門，她橫陳於地，面色泛青，嘴唇發黑，已奄奄一息，只差一口氣了。

“阿媚！阿媚！阿媚──”

她早已失去知覺，任他喊破喉嚨卻再也感應不到。杜放鶴整個人慌了、亂了，腦海中再無別樣主張，手忙腳亂的掏懷取出臨行前師父贈予他的一瓶解毒丹，也顧不了對症或不對症，倒出一把就要塞進媚雪口中。見她牙床緊閉，待好不容易撬開了，卻毫無意識，以致沒法子吞嚥丹藥。杜放鶴急得發狂，一把藥全納入自己口中，細細嚼爛了，低頭喂進媚雪嘴裡。

“茶，乾淨的。”身邊不知何時來了一堆人，遞茶的正是藥兒。

她雖不明狀況，但見地上的瓷杯碎片，也猜得到八分。

杜放鶴一口飲盡茶水含而不咽，再慢慢餵哺媚雪，她喉嚨微動，吞進去了。

接下來，只有盡人事而聽天命了。

第六章

多兒下水之後，遊了半哩，上了一艘官舫。

“黃姑娘來得好快。”立在船板上迎接她的是一名將近五十歲的男子，留著長髮，一對小眼睛閃著精明狡獪的光芒。

“劉管事，我要見二小姐，勞你通報一聲。”

“以這副模樣？”

她轉身抹去易容之物，不多時，現出一張還不算太難看的女人臉，約莫二十六、七歲，因為身形嬌小，扮成稚氣未脫的可憐小姑娘竟不露絲毫破綻。

“沒教人識破吧？”

“‘九面狐’的名號是叫假的嗎？我黃影可不是浪得虛名之輩。”

“算我失言。請！”

劉管事一擊掌，立刻由暗處走出一名小廝，引領黃影先去換乾淨的衣裳，再帶她至船廳，通報一聲，讓黃影自行進去。