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正說笑間，突然聽到外面一陣清朗笑聲：“我道今日家中為何喜氣洋洋呢，原來是小箏兒到了！”

如箏趕緊跳下地迎到門口：“大表哥。”

崔明軒看著她笑眯眯的樣子，一直懸著的心才算放下，卻也不多說，只看著她笑，笑容中卻含了三分歉意。

如箏如何不知自家表兄的心思，當下笑著搖搖頭：“表哥，你是大丈夫，可不要學小姑娘……”她看著琳琅，斟酌著措辭，卻被琳琅一個爆慄敲在頭上：“壞箏兒，人家實心實意關心你！”

姐妹二人自在屋裡打鬧著，崔明軒笑著搖搖頭：“得了，箏兒別打了，你來的正好，我這裡有壽禮要給你……”

如箏停了手，笑到：“表哥真是未卜先知，你如何知道我要辦及笄禮了？”

崔明軒壞笑著擺擺手：“不是我未卜先知，是送禮之人未卜先知吧……”說著揚聲喚入小廝，小廝將手中一個挺大的錦盒放在床邊條案上，又行禮退下。

崔明軒這才說道：“你去看看那盒子裡是啥，看能不能猜出是誰送的？”

聽了他的話，如箏疑惑地上前開啟盒子，卻見裡面是一架精巧的桐木箏，一弦一柱都極精緻華麗，輕撥之下，聲音如同鶴唳鳳鳴，端的是崑山玉碎，餘音繞樑。

如箏輕輕撫摸著箏弦，驚奇地發現那弦並非絲制，卻像是精鋼質地，正要出言稱奇，卻看到琴尾鐫刻著兩行字“欺霜笑殘雪，不語冷香凝”，正是再熟悉不過的那如寒梅般端麗挺拔的楷書。

如箏臉突然一熱：“表哥……我大略知道是何人所贈了……”她知道自己的臉現在一定很紅，不敢回身看崔明軒，便裝作還在欣賞那架箏的樣子，背身對著他這樣說到。

身後傳來崔明軒一聲悶笑，如箏剛剛正常的臉色，“唰”地又紅了，不由得暗怪崔明軒壞心，努力壓下臉上熱意才轉身，故作淡然地笑到：“表哥可有替我向子淵世兄道謝。”

崔明軒兀自笑不可抑，點頭說道：“謝了謝了，再三仔細著實謝過了！”

如箏再也繃不住，臉色一紅，跺腳嗔道：“表哥，你能正經點麼？！”

謝氏見他們打啞謎似的，隱隱卻也好似明白了一點，當下心裡一沉，沉吟到：“箏兒，這是怎麼回事，蘇家那孩子怎麼屢次送你東西，你……不是在和他兄長議親麼？”

謝氏一語點醒夢中人，如箏臉色一白，福身說到：“是的，舅母，如今家裡是在給我議親，但這門親事並不是我想要的，而且，此事和三世兄無關，他……於我來說，便是和表兄一樣的，都是愛護我的兄長……”

謝氏知道她不喜歡蘇百川，卻被家裡逼嫁的事情，當下心生憐意，忙伸手把她拉到身邊坐下：“傻孩子，舅母沒有質問你的意思，只是……你們自心中坦蕩清白，卻要知道‘人言可畏’的道理……”

如箏點點頭，勉強笑著：“舅母，箏兒省得了，我會趁感謝國公府派人找我的因子給府內眾人贈禮的，也算是給三世兄回禮了……”

謝氏這才點點頭：“這樣也算得體，說來也是人家一片好心，難得他還記得你生辰，我們都差點忘記了呢。”

她不經意地一句話，卻讓如箏心裡一酸：他記得的又何止是自己的生辰……

過了一會兒，有丫鬟來報崔侯醒了要見如箏，如箏趕緊走到主屋拜見，崔侯又是一番細問，見如箏確實沒事才略放下心，又應了後日參加及笄禮的事，如箏見自家舅父精神不錯，果然是沒有大礙，才又高興起來。

出了武國侯府，如箏想到要給國公府上下送禮的事情，便令車伕轉上了去東市的馬車，到了東市最大的玉器鋪子華英閣，如箏令掌櫃端出鋪子裡的好玉，細細選了很久，終於在看到一個白玉梅花佩的時候眼前一亮，欣然買下。

如箏付了銀子，等著掌櫃拿錦盒包了正要走，卻見薛瑜帶著幾個點頭之交的京師貴女走了進來，如箏心裡一陣膩煩，卻也無奈扯出一個得體的笑容迎上去見了禮。

此時掌櫃送上了如箏要的東西，如箏便要和眾家小姐道別，薛瑜卻笑著搖搖頭：“如箏表姐，彆著急走啊，前幾日你被擄，京中的姐妹們都十分掛念呢。”

如箏剛要出言解釋，薛瑜卻怕她否認似的急急說道：“聽說你手腕被那惡人抓傷了，現下可好了？”

她一言出口，旁邊眾家小姐們臉上紛紛露出驚訝鄙夷之色，如箏心裡一沉，奇怪她如何得知自己腕上有傷，當下卻無暇細想，只得穩了穩心神，笑到：“表妹玩笑了，我腕間雖然確有瘀傷，卻不是被那惡