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無奈之下也只得棄卒保車！

他心中慌亂，無奈只得跪地求饒，希望如箏找不到真憑實據，能夠從輕處置。

他如意算盤還未打好，環兒提早聯絡的一干老莊戶便在李忠的帶領下魚貫走入堂屋，和如箏一一見禮後，便歷數薛福罪狀，如箏命人一樁一件都記下了，又按他們說的提審了當年管理種子庫房的人，重刑之下，那人也不得不吐露了偷換種子，栽害李忠的事實。

如箏令浣紗將他們供述之事詳細記下，又讓各人畫了押，此時，雪纓帶去抄家的人也到了。

如箏自堂屋出來，繞著擺了一院子的金銀珠玉，各色皮子絲綢，還有旁邊跪著發抖的薛福妻小轉著看了一圈，冷笑到：“薛莊頭，你家境甚為殷實嘛……這些金銀珠寶，還有你妻女身上的綾羅綢緞……看著也不比我屋裡的差呢……”她臉色一冷，轉向薛福：“據我所知，莊頭一年的分例銀子是二百兩，你這萬貫家財，又是幾輩子的積蓄啊？！”

薛福此時已自知無路可走，只是伏在地上不停叩頭，如箏懶得看他醜態，令他簽字畫押，又叫人捆了並全家押入柴房。

如箏令李忠夫婦暫時管起莊內事務，自屏退眾人，讓浣紗磨墨，給老太君去了一封長信，想了想又給薛氏寫了信，並莊內各人人供詞的副本派雪纓和幾個家丁快馬送回侯府。

忙完這一切，如箏才略鬆了一口氣，她知道如今這事情還不算完，如今，就要等老太君的決斷了……

她並不求此事明裡能算到薛氏頭上，只要老太君心裡有數，莊子的大權能夠重回自己祖孫手中，便可以了……

事要一步一步做……迷迷糊糊進入夢鄉前，如箏想象著薛氏拿到自己請安並請罪的信箋時會做出的表情，滿足地笑了。

訊息傳進侯府時，薛氏正坐在房內為三老爺林順恩和刁氏歸來的事情生著悶氣，她早就知道自己無論如何周全佈置也是難以滿足刁氏那刁鑽古怪的要求的，忙了一上午，還要聽她冷嘲熱諷，如何不讓人悶氣，只是如今自己攛掇著侯爺把如箏貶到了莊子上，正是招婆母記恨的時候，她又不敢聲張……

薛氏強按下心頭憤懣，端起茶飲了一口，剛要歪著歇會兒，便見虞媽媽慌張走進來：

“夫人，大事不妙了！”

薛氏正煩心，看她慌張的樣子，低聲喝道：“何事如此失態？定下神來給我慢慢說！”

虞媽媽趕緊束手立在一邊，低聲說道：“是，稟夫人，薛福事發了，剛剛二門上來報，說是二小姐在莊子上找到了薛福貪墨和陷害李忠的證據，如今人證物證口供都拿了，已經送到了老太君屋裡，說是，還有給夫人的信，現下老太君大怒，傳夫人過去呢！”

聽了她的話，薛氏剛剛定下的心又是一陣絞痛，捂著胸口眼前發黑，正趕上如嫿進來，看自家孃親這樣，唬的趕緊上前扶住，又給她摩挲著胸口順氣，好一會兒，薛氏才緩過神，咬牙冷笑到：“好，好，沒想到放她出去避風頭，倒是放虎歸山了！”她整整衣服，起身出門向著慈園方向走去。

如嫿一頭霧水地拽住正欲跟上的虞媽媽，冷著臉問到：“究竟是怎麼回事，區區一個三房怎會把孃親氣成這樣？”

虞媽媽看著如嫿陰沉的面色略遲疑了一下，還是把事情一五一十的說了，不待如嫿再問，便匆匆隨著薛氏去了。

堂屋門簾的陰影裡，如嫿本該柔美的杏眼中閃著陰毒的光：好個林如箏……

翌日晚間，自侯府歸來的家丁們帶回了老太君的回信，信中誇了如箏此次查處薛福果斷得當，給侯府拔了一大毒瘤，讓她安心在莊子上散心，還特別提到了薛氏也是對她讚不絕口，誇獎她聰慧機敏，為母親分憂，老太君正式定下了由李忠重新任如意莊的莊頭，今後的莊務和賬目，一律向如箏彙報，同時又派了已經榮養的路老管家的二兒子路楓隨家丁們一起到如意莊，給李忠當副手。

看完老太君的信，如箏既欣喜又感激，她知道老太君這是完全相信她的判斷，而且還明著表示了對自己的支援，當下便招了路楓來問了一番，又讓他和李忠一家廝見了，大家見他言語得體，舉止沉穩，雖然年紀不大，卻透著精明可靠，再加上是老太君推薦來的，便更是放心了幾分，如箏當下便將莊務正式交給了正副莊頭，自己帶著浣紗等人補眠去了。

莊子上一片清明，林府靜園內卻是烏雲滾滾，薛氏對著昏黃的燈光，想著這兩天老太君對自己的幾番點撥敲打，還有如箏那封明裡處處恭順，實則字字誅心的信，胸口煩悶之氣上衝下竄，不得紓解，正合計