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“姨娘，快請起，如今姨娘身份與以往不同了，何必這樣拘禮？”

徐氏起身謝了，笑到：“二小姐平易近人，是二小姐心慈，但於妾來說，貴妾也是妾，是奴婢，禮數卻是不可廢的。”

如箏伸手讓她們坐下，又笑到：“姨娘果然是禮義之人，怪不得老太君都要讚一聲大家氣度了。”

徐氏道了不敢，待如箏如書都坐下，才欠著半邊身子在下首坐了：“二小姐，妾此次陪五小姐深夜來拜訪，一是為了拜謝二小姐前日在老太君面前為五小姐和妾美言解圍，二來是辭謝二小姐賜宴的美意……”

如箏心裡一動，知道徐氏這是又怕打人眼想要韜光養晦了，當下面色就沉了一分，旁邊如書心裡一緊趕緊賠笑：“姐姐，我姨娘只是怕姐姐破費……姐姐莫氣。”

如箏轉頭看看如書，笑到：“我怎麼會生氣，姨娘也不過是簡素慣了，不願意鋪張……”她又轉過頭，看著徐氏，略帶深意地笑著：

“但是，我還是要勸姨娘一句，這些年姨娘也夠辛苦了，此次升為貴妾，雖然是我的提議，卻也是老太君親口允了的，她老人家之所以這樣看重姨娘，除了讚許姨娘教導書兒杉兒有功，恐怕和姨娘幾次料理庶務得當也不無關係，賜宴之事也是老太君的慈令，我不過是幫她老人家操持罷了，姨娘這樣辭宴，雖然可保簡樸淡然，卻難免會拂了老太君美意，若是到時候惹得她老人家不快……”她垂眸看著眼前的茶碗：

“我以為，這反倒不美……況且姨娘也不必太過擔心，雖然如今府裡厲行節儉，但姨娘你畢竟是貴妾，不同於一般的妾室，且此次設宴又是由我來出資，只不過是我們幾個兄弟姐妹借荷香小築熱鬧熱鬧，也給書兒和姨娘慶一慶罷了，怎的就能打了別人的眼了呢？”

聽了她的話，如書兀自半懂不懂地思忖著，徐氏眼底卻閃過幾許瞭然和思索，她知道，如箏此番話看上去是說給她慶祝的事情，實際上則是告訴自己，要抬舉自己是老太君的意思，而且恐怕還要用自己這顆棋子，來牽制薛氏，若自己還要韜光養晦，難免引得老太君不快，而如箏，似乎也是這個想法。

她略思忖了一下，決定拼一拼，當下笑到：“多謝二小姐提醒，看來還是妾太鄙陋了，差點拂了老太君的慈意，幸而二小姐提醒，那麼妾便先謝過二小姐賜宴了，妾一切都聽二小姐吩咐。”

如箏笑著點點頭：“姨娘太客氣了，這些都是祖母的慈恩，說到底，咱們本著一個忠孝，也要儘量順著她老人家的意思，事事聽她吩咐才是，莫說是咱們，便是父親大人，也是至誠至孝，半點不敢拂了她老人家的意思呢……”她略帶深意地看看徐氏：“姨娘也不必妄自菲薄，咱們不過是互相照拂罷了。”

徐氏仔細咂摸著她話裡的意思，笑著點了點頭，又和如箏閒話了幾句，便帶著如書告辭準備離開。

如箏起身看看還在凝眉思索的如書，心裡一陣好笑，又見她額間的傷口已經好的看不到印子了，當下笑著撫了撫她頭：“嗯，還好，過幾天就看不出了。”

如書這才回過神，笑著和如箏道了別，跟著徐氏回去了。

望著如書的背影，如箏輕輕嘆了口氣：這樣簡單天然的性子，若是到了王府……甚至是宮闈……她搖搖頭：好在還有幾年時間，也夠徐氏把她□出來的了。

第二天，如箏在沁園料理了一大桌菜餚，命丫鬟們提到荷香小築，給如書和徐氏好好慶祝了一番，除了如箏如書如杉，連如柏和如詩如文都來給徐氏姨娘道喜，著實讓她驚喜感動了一番。

沒過幾日，自宮裡傳出訊息，蘇百川和林如松都被選入了庶吉士，蘇百川還按慣例授了正六品翰林院編修。

訊息傳到侯府後，老太君就張羅著祭祖之事，四月初十，正是休沐日，大老爺一家回府，在小祠堂裡祭拜了祖先，老太君令薛氏備宴，又遣人到各院招孫女們來說話。

如箏帶著如書走在去向慈園的路上，一抬頭就又看到了盛裝的如嫿，全家大聚，又恰逢大堂兄高中，這樣打扮倒也說得過去……

但是，如箏看著她一身緋色遍織牡丹花的長衫，還有頭上的黃金寶石簪子，心裡還是一陣好笑，想想自己知道蘇有容升任六品將軍的那天，心裡甜蜜欣慰，更多的卻是憐惜他辛苦，倒是沒有這麼好的心情打扮自己，頓時就覺得她這一身豔麗富貴的裝扮，怕是宣示的意味，反倒更濃一些。

如書輕笑一聲，伏在如箏耳邊說到：“二姐姐，你看她頭上的那個簪子，流蘇都快垂到耳際了，根本就是個步搖，也不怕別人說她逾制！”