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軍周俯。

沈牧隨即起身頷首一禮，周俯不在意的揮揮手道，“我官位可沒你高，不敢當你的禮。”

沈牧淡淡笑著並未作答。

周俯繼續道，“沈大人卻是閒情好的很那，在這裡與夫人如此情志談笑，該是不知道此時家中老父是何等情形吧？”他說的慢悠悠的，但語氣有明顯的嘲諷。

沈牧心中一驚，面色不改，“將軍想說什麼，請直言。”

周俯哈哈一笑，隨即森然道，“沈大人那篇檄文真是好文采啊，我竟然不知道我們勳戚之家竟然那般橫蠻霸道，不思皇恩，賣官鬻爵。可我有一事不明，特來請教，莫非沈大人現今真的連祖宗都敢不認了麼？

沈牧依舊淡淡地回道，“朝堂上的事我不想在此間談及，將軍有疑問不妨於明日早朝時，再這般質問我。”

周俯鼻子裡哼了兩聲道，“那時候沈大人就敢回答了麼還是你真認為聖上會時時維護你，事事給你撐腰？”

見他沒有停止話題的意思，沈牧只得輕輕拉了下許敏的衣袖，對周俯說道，”沈牧不敢這樣想。將軍如果沒別的事，請恕我先走一步。”

沈牧拉著許敏走出門去，與周俯擦肩而過之際，只聽他冷冷的說道，“你這個孤臣孽子是真的做定了麼？”

許敏覺得沈牧的身子僵了一下，頓在那裡，過了一會他略微揚起頭，道，“是，時至今日，縱千萬人，沈牧亦往矣。”

作者有話要說：

☆、家法

周俯的話讓許敏預感到，沈牧所做的事情一定已讓沈老爺震怒，近期大約就會有麻煩出現。

一日近中午時分，許敏正在院中看林嬤嬤修剪海棠花，就見臨安火急火燎的跑進來回道，“奶奶快去府裡看看吧，二爺下了朝便被老爺叫回去了，老爺正氣的了不得，怕是要打二爺呢。”許敏心裡一緊，連忙拉上林嬤嬤坐了車趕去沈府。

偌大的沈府此時倒是安靜，大約闔府都知道了沈老爺震怒，下人們竟無人敢出一口大氣咳嗽一聲了。許敏快步奔去了外書房，剛到門口，外頭伺候的丫頭們屏聲靜氣，且都擺手示意她別進去，她顧不得許多，自己打了簾子進了裡頭。

一進去她已嚇了一跳，沈牧直直的跪在地上，他的朝服已經被扒了下來，只穿了件貼身的白色中衣………這是不好把家法打在朝服上的緣故。

許敏一陣眩暈感，腦子飛速的轉著，卻抓不住什麼頭緒。只得上前一步跪在沈老爺面前道，“老爺息怒，別為二爺的事氣壞了身子，他有什麼不好老爺教訓就是了，只別打他，他近來已是精神不好氣血不足了…。。”

沈老爺怒視她，暴喝一聲打斷她道，“無知婦人！他做的事就是打死了都不為過，你還在這裡為他狡辯。”說著從桌上抄起一本奏章似的東西劈面摔在沈牧臉上，怒道，“你看看他都寫了些什麼，勳戚不知厭足，縱貪橫京畿；不肖官吏，畏勢而曲承；而今子弟出仕專為身謀，居官有同貿易……這是罵到我臉上來了，我當日給他捐官他不做，現如今卻拿著這個來說事，我們這些人家都讓他罵得狗血淋頭，他無非就是要逼著聖上讓我們納捐，我養了這麼一個連祖宗都不顧的孽障，我也沒臉見人，索性打死他省得他日後惹出什麼禍及祖先的事出來。”

許敏見那書桌上，有一支紫檀木製的，五六分厚，兩寸來寬的戒尺，擔心等會就會落在沈牧的身上，她不顧沈老爺的怒目，往前跪了跪道，“二爺必然不會有老爺說的意思，還請老爺再問著他，別錯怪了他的意思啊。”她自己說著也覺得詞窮，可是潛意識告訴她能拖的一時算一時。

沈牧卻在此時回頭，對著她輕聲說道，“回去吧，我不會有事的。”

沈老爺見他還有心情關心許敏，回手拿起那戒尺，舉手待要打，卻也還是沒落下去，仍舊對著他喝道，“你說，你有什麼可解釋的沒有？”

沈牧低垂了眼睛，聲音沒有波瀾的道，“父親，兒子說的是實情，但絕無諷刺父親的意思。朝廷賣官鬻爵雖是為了充盈財政，但終究不是長久之計，不能助長這個風氣綿延數代……”

“混賬！”不等他說完，沈老爺冷笑道，“你是要以一己之力對抗世家大族，殊不知以後要連累了多少人，既然你不怕死，我今天就打死你好了。”

說罷，舉起戒尺，往沈牧背上打去。他已是怒極了的，下手又快又狠，瞬時沈牧就捱了十幾下，幸而中衣結實未曾打破，但隨著他繼續落下的戒尺，沈牧的背上漸漸的被汗水沁溼了。

開始時他還能強自撐著，後