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一番勸她為了成全沈牧而自我犧牲的說辭都用不上了，遂愣了一下，道，“你倒不是那巧舌如簧的婦人，既然你都承認，朕念及你身後的嘉定侯府，給你留幾分面子，便不降旨意了。你自請下堂去吧。”

這便定了她的命運了麼？許敏微微苦笑，心中毫無懼怕的感覺了，抬眼看皇帝，道，“臣婦尊旨。但想請問聖上，為何不讓御史沈牧直接休棄臣婦呢？豈不更容易？”

皇帝略微遲疑，道，“你犯下此等七出罪責，原本就該你自請下堂，何用沈牧多此一舉。”

許敏正想問他沈牧是何態度，只聽外頭內監傳道，右僉都御史沈牧請旨求見陛下。

許敏心中一緊，一股酸楚之意濃濃的湧上來，那酸中卻還帶著幾絲甜意，皆因她聽到了沈牧的名字，好像即便以後看不到這個人了，光是聽著他的名字，心裡也會微微的發甜。

殿門開了，沈牧的身影出現在她身旁，他的朝服還未換去的，想是剛回到家，聽到她被宣進宮便急著奔過來了吧，許敏覺得光是想著這些她已經很快活了。

沈牧在她旁邊跪倒，她聽見他溫和平潤的聲音裡帶著點焦急，“臣聽聞聖上召見臣妻，便匆忙趕來了，請聖上恕罪。”

那皇帝對沈牧可真客氣，只叫他快些起身呢，許敏心裡又一陣高興，他現在是皇帝很喜歡很仰仗的人了。

皇帝好像說些許氏適才已對自己的忤逆之事不諱言的承認了，所以他已經判定要她自請離開沈牧，皇帝還問沈牧對此評定滿不滿意，好像很是得意他給沈牧出了口惡氣似的。

沈牧雖然站起來了，卻還是挨著她很近，他好似剋制著自己的聲音不波動，道，“多謝聖上對臣的關懷，但臣妻許氏並無忤逆之事，更無犯七出任何一條，臣不能休棄她。”

皇帝很詫異，他大概覺得沈牧已經被這許氏管成畏妻症了，又或者驚詫於沈牧竟然看不透他的苦心，他這樣做還不是為了保全他！遂道，“適才許氏已通通承認了，尤其是隱瞞不能生育之事，你又何必替她遮掩。你沈家本已經子嗣上艱難了，難道還為這個婦人弄得沈家人才更凋敝不成？”

沈牧深深的吸氣，道，“沈家確實子嗣艱難，可這與許氏確無半點關係，請聖上相信臣所言。“

皇帝更為納罕，道，“許氏身為冢婦，既已經無法生育，卻又不准你納妾，這分明就是致使沈家子嗣凋敝的根源，怎麼沈卿倒說不是因為她，想來是素日被她驕橫之言所恐嚇，你且不必擔憂，朕定會你，為沈家做主。許氏可退下了，即刻回府後，依旨意行事吧。”

許敏微微地笑了，默默的對著皇帝拜了拜，便要起身。卻聽沈牧揚聲道，“聖上容稟，許氏不能生育確乃謠言，阻攔臣納妾更是子虛烏有，是臣不願納妾，每每拒絕家中嫡母安排，所以才有不實之傳言。聖上對臣所言必定懷疑，但此事唯有臣說的才是實情，皆因不能生育的，正是臣本人，絕不是許氏。”

許敏剛剛站起，卻聽的他這樣說，一時雙腿發軟，渾身無力。只聽沈牧繼續道，“臣知道聖上懷疑，會請太醫為臣診斷，可即便太醫診斷出身體康健，也不能使臣有生育的能力，臣患的是心病，乃藥石罔極之症。”

他在說什麼呀？許敏茫然的聽著他的話，那皇帝也聽的呆了，大約也被沈牧搞得很糊塗，他一疊聲的質問沈牧究竟什麼意思，患的是什麼心病，到最後他急躁的威脅沈牧，這樣維護一個犯七出的婦人，誆騙君主，是要被治欺君的。

許敏覺得不能再讓他這樣說下去了，她準備給皇帝行個禮就快速離去，眼風卻瞥見沈牧向她投來的焦急中帶著企盼的目光。沈牧對她一瞥之下，知道她此時已經接近絕望，看著她的眼神，此時沈牧的心恍若被鈍器一點點的割開一般。他垂下頭，微微的閉上眼睛，眼前閃過他們一起的那些畫面，一幀一幀的那麼清晰，他咬咬牙，深吸了口氣，再度抬頭時，眼神裡已滿是堅定。

“臣絕非欺君。臣所言之心病，乃是臣不能與人同房，是以直到今日，臣與許氏尚未圓房。臣不能行此人倫，是因為臣自幼受人凌虐，身體殘敗不堪，故，臣不能有勇氣面對，亦不敢在許氏面前展露，所以……所以……”他說到最後，終於還是說不下去了，許敏看見他藏在袖子裡的手又在發抖。

可皇帝似乎還很不足，他依然一副將信將疑的樣子，而且對於沈牧所說的凌虐十分迷惑，他一再的詢問定國公府邸誰敢這樣加害年幼的小主人。可沈牧卻並沒說，他還是心存顧忌麼還是他曾說過的，並不想把沈太太的事公開出來，他已不再恨她，雖然他並不會