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顧秀才欣喜若狂，拼了命地逼著他念書。最終，他以秀才親生子的身份參加考試，一步步得上青雲，十六歲便贏得皇帝欽點頭名狀元，成為世人眼中的傳奇。然而在關鍵時候卻被人舉報他出生賤籍，不能參加科舉考試。若非是太后壽誕大赦天下，他已經被推上刑場砍了頭。儘管如此，他也落了一個功名作廢，永不錄用的下場。顧秀才滿心指望鹹魚翻身，急火攻心撒手而去，他再次成為不名一文的乞丐。這一回，他比從前更慘，因為那些在考場上輸給他的名門子弟，一個個都在等著找麻煩。

他能熬得過飢腸轆轆，熬得過白眼諷刺，熬得過高燒之時無處容身，熬得過毫無緣由被人毒打折磨，橫豎這些他都毫不在意。那老秀才從來不曾給過他半分溫暖，存的根本是奇貨可居的心思，在這個世上他感覺不到溫暖，感覺不到希望，甚至感覺不到活著。飢寒交迫，忍；疼痛入骨，忍；羞辱折磨，忍。在這樣的人生中，他一天天變得麻木，變得冷漠，他不需要溫暖，不需要寬容，更不需要那些廉價的同情心。尤其是那些身嬌肉貴的女人，在街邊看到他捱打，經常有人會多管閒事。

他到底年少，骨子裡倔強無比，恨人同情更恨人輕易踐踏他的尊嚴，而眼前的少女看著他，神色莫名變幻不定，那複雜的眼神叫他沒來由的心生煩躁。

又來了，這些人為了表示自己的善心而伸出手救人，隨隨便便給一塊銀子便要他當作天大的恩典，最好是跪在地上叩頭才好。每一個都是這樣，不是為了幫助他，而是迫不及待地彰顯自己的善良。

他低賤，卑劣，那些人骨子裡比他還要卑鄙無恥。

江小樓吩咐小蝶幾句話，小蝶低聲道：“小姐，您何苦跟這種不知道好歹的人說話。”

江小樓失笑，小蝶是個善心的好丫頭，明明最先想要幫忙的人是她，她輕輕一嘆，道：“去吧。”

小蝶動作很快，很快去馬車上取了點心過來，正要吩咐車伕送過去，江小樓卻從她手中接過，將匣子推到他的面前。

少年一動不動，眼睛警惕地盯著她。

這雙眸子極為狹長，本該是漫天的明澈，卻隱現戾氣和兇狠。饒是汙垢滿身，他那一雙眼，終是直擊人的心扉。

少年驚於江小樓的專注，瞬間一縷髒亂的頭髮垂落而下，擋住了他的眼。

江小樓只是淡淡一笑：“不是餓了嗎？”

少年的手頓了一會兒，竟然真的接過匣子，翻出裡面的核桃酥，狼吞虎嚥地吞下去。

天色已經黑了，家家戶戶亮起了燭火，青石磚面上有朦朧的光影，江小樓看了少年一眼：“我讓人送你去看大夫。”

“不必費心。”少年冷淡地說，聲音裡有一絲與聲音不相符的滄桑。

小蝶小心翼翼地看著他：“你幾天沒吃飯了？”

“五天。”他的語氣很平常，經常沒飯吃這又不是什麼稀奇的事。他說到這裡，突然盯著江小樓：“你瞧不起一個小偷？”

“我為什麼要瞧不起你？”江小樓微笑，認真地說，“如果我在你的位置上，可能也會這麼幹。”

這些年來，他被打磨得冷熱不侵、憤世嫉俗，卻又必須屈辱地活著。現在目標是活下去，為此不惜去偷、去搶。

她的目標是報仇雪恨，為此也不惜去偷、去搶，只不過，她要的不是食物，而是仇人的性命。

“是麼？”少年的聲音又恢復了冷淡的語氣。

“是啊，只不過我比你運氣好，我是個女人，總有謀生的法子。”江小樓輕聲地嘆息著。出賣尊嚴和出賣身體，誰也不比誰更高尚。

“你這是在炫耀？”少年挑高了眼睛看她，漂亮的眼睛永遠帶著一種嘲諷世人的神情。

小蝶在一旁督促道：“小姐，咱們該走了，回去晚了耽擱表演。”

江小樓看著少年沒有動：“你叫什麼名字？”

少年沒有想到這世上還有人關心他叫什麼，微微一皺眉便回答道：“我叫顧流年。”他娘沒有給他起名，他不過是偶然從顧秀才口中聽說一句流年易逝的陳腔濫調，於是給自己起名叫顧流年。

少年的聲音透露出一股濃重的絕望之氣，卻又有一種張揚和決絕。那是一種獨行人間的孤憤與偏激，如同一隻不知世間險惡的雛鳥，縱身一躍，以為自己得上青雲，卻不知跌下來的時候頭破血流無可避免。

江小樓當下只是點頭道：“哦，原來你叫顧流年。”

小蝶再一次提醒：“小姐，咱們該回去了。”

江小樓並不理會，