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3。　村子裡的學校（4）

起初哥哥傑克跟我一起在幼兒房裡；但他太聰明瞭；沒法長期留在那裡。老實說；他的聰明讓我們渾身不自在；我們真高興能因此擺脫他。他穿著圍嘴坐在那裡；莊重地研讀書籍；命令老師給他拿更多新書過來；或替他削鉛筆；或是叫老師不要發出聲音。他一開始就是幼兒房的怪物。於是；他以史無前例的速度晉升到大房間

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去。老師給了他一張書桌和十幾本地圖集；好讓他有事做。在那裡；他繼續用他特有的冷酷語氣折磨老師。

不過；和他相比；我卻是一個正常的幼童。我很高興把自己的時間用在漫不經心、哭哭啼啼和無所事事上；沒有人認為我不應該這樣。所以；聰明的傑克離開後；有很長一段時間；我都是自己幼兒房生活的主人；享受幼稚任性的特權。我很會從紙上剪小人；用粉筆在牆上畫太陽；用黏土捏蛇；讓新來的年輕老師餵我喝牛奶；散漫而放縱地過活。可是；我的時間漸漸用完了；讓我進入大房間的心智慧力不斷增長。突然間；我驚愕地發現；我能從一數到一百；能用大小寫字母拼寫自己的名字；還能做兩數相減的數學題。老師點名的聲音從高處傳下來時；我也能分辨喬和帕比。我不再是幼兒了；我被調過去了———大房間已經準備好要迎接我。

我發現；在那裡是一個強悍的成人世界；有長長的書桌和莊嚴的墨水臺；有掛在牆上的奇怪地圖；有高大的男孩、沉重的靴子、發出唰唰聲音的寫字筆、令人又叫苦不迭又費力的苦差事；以及突如其來的*行動。幼兒的種種藉口再也不管用；口齒不清的魅力不再是避難的絕招。如今我孤獨軟弱、無依無靠；面對著新的挑戰。這裡儼然是一個殘酷的社會；在這裡；你需要新的生存技巧；在這裡；充滿失約、反悔、背叛；或是為了靠近暖爐的位子而與別人爭鬥。

對我們來說；離暖爐遠近是地位的象徵。在長達七個月的漫漫嚴冬裡；我們爭相佔據這個溫暖的地盤。暖爐是鑄鐵做的；排氣口常常發出刺耳的噪音；焦炭在裡頭滋滋作響；冒著濃煙。爐子上裝飾著一隻玳瑁；並寫著“緩慢而可靠冶；冬天時；爐子被炭火燒成