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種道理他們也都明白不是嗎。所以他們想要擁有確實支配他人的力量，想要成為女王蜂似的絕對、唯一的存在，君臨天下。」

「在監獄裡設立最新的研究機構，就是為了……蜂的研究吧。」

「嗯，他們還沒有掌握愛莉烏莉亞斯的羽化條件。我想那恐怕是人類永遠無法破解的謎團吧。他們為了破解這個謎團，建立了新的研究設施，那裡……無數收納在特殊容器裡的腦陳列著，逐一植入卵。」

回想起來了。

紫苑回想起圓筒形容器裡的腦並排著的景象，以及最深處沙布的樣子。

「原來如此。」

力河摸了摸下巴。

「監獄裡的人腦隨手可得，簡直是理想的場所。」

「好難受。」

借狗人壓著胸口，當真想要嘔吐似的血色盡褪，手裡的麵包也扔在一旁。

「肚子餓的時候我吃過好幾次野草或著青蟲，感覺這麼難受還是頭一次。什麼原來如此啊，到底是怎麼回事啊。『真人狩獵』的目的，難道就是為了大量獲取人腦嗎。」

「是的。不正是為了在實驗中使用殘酷條件下生存下來的人腦嗎。沉重的壓力和求生的意志、恐怖和興奮等等，他們想要在不同條件的影響之下的大腦。」

「我……真的感覺很噁心。」

借狗人把臉埋在靠過來的狗的背上，哼著鼻子說道。

「它們真的、真的比人類什麼的好上千百倍。紫苑，我真心覺得自己不是人類而是狗們的朋友真是太好了。」

「嗯。」

真的呢，借狗人。這麼想的話，狗真的比人類好上千百倍。

借狗人打了個小小的噴嚏，抽了抽鼻子。

「然後呢？老鼠，你真的是倖存的森林子民嗎。」

老鼠抬起頭。大概多虧了亞里亞的治療，他的臉頰恢復了血色。這樣的老鼠不再是美麗的人偶，而是確實有生命的人了。

「是。」

「在麻歐大屠殺中倖存下來，果然是賊運亨通的小鬼啊。」

「也許吧。」

老鼠的雙眸望向紫苑，紫苑則目不轉睛地承受著他的視線。老鼠略為遲疑，之後便述說起來。

「那個時候我還很小，老實說幾乎沒有關於麻歐之地的記憶。只記得奶奶揹著我，在翻騰的熱浪中四處逃竄。那個老奶奶到底是我真正的祖母，還是毫無關係的陌生人呢，至今我也搞不清楚。奶奶救我逃出森林並撫養長大，在現在西區的那一帶輾轉生活。」

老鼠淡淡的口氣，彷彿沒有包含任何感情。

「奶奶教會了我很多事。她找到曾經是圖書館書庫的住處，我在那裡沉浸在書本中，聽奶奶說著森林子民的故事長大。它們也一樣。」

老鼠打了個響指，三隻小老鼠叫著聚到一起。

「它們是在那個房間裡出生的，擁有智慧和感情的生物，它們的父母和祖輩也一樣。森林子民的周圍似乎容易聚集這樣的生物，它們和愛莉烏莉亞斯都是……我們不以那個名字，單以『森林之神』來稱呼。我還太小，不知道『森林之神』是什麼。這些小老鼠也好，『森林之神』也罷，都因我是森林子民而聯絡在一起。話說回來，這些傢伙都跟紫苑混熟了，還高興地被取了名字，就跟地下世界的溝鼠一樣。老實說，我有點驚訝。」

「這麼說來，我的狗們也早就跟紫苑親近了，從來不汪汪叫。」

老鼠靜靜地微笑。

「你真是個不可思議的人，紫苑。剛遇到你的時候我就這麼覺得，真是不可思議的傢伙。」

「那個暴風雨之夜啊。」

「嗯，那個和你最初相遇的夜晚。不過先回到剛才的話題上。在我十歲的時候，監獄的專用大門建設完成，市長前來視察，奶奶說這是最初也是最後的復仇機會，而這也是她撫養我長大的目的。可是對十歲的小鬼和老婆婆來說，敵人太過強大了。藏著小刀接近市長的奶奶被輕易射殺，我也被逮捕了，和『真人狩獵』的犧牲者一起被放逐到監獄的地下，沒有死掉簡直是奇蹟吧。我忘我地爬上巖壁，到達了那個洞窟，之後就遇到了老，那大概也可以算是奇蹟吧。比起奶奶，老教給我更多的知識。然後當我十二歲的時候，老命令我離開地下世界以新的世界為目標。當時，老很討厭NO。6的中樞，但好像有所聯絡。NO。6也會送來最低限度的食物和生活物資，還隱約殘留著老是過去的夥伴的意識。透過這個途徑，老申請將我移送至『月亮的露珠』，建議詳細調查