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突然想起未央鎖骨下月形的傷痕，她靈機一動，忙跪倒在地，明澈的雙眸含著淚，道：“師傅，徒兒對不起您老人家。”

陸清遠白眉皺緊，欲扶起她，然陸夢搖著頭，硬是不讓他扶起，繼續帶著哭腔哽咽道：“前些日子，我打碎了堂中的青花瓷，被罰去秀山腳下打水，在河邊我遇上了一個渾身是傷的少年，我又是害怕又是驚慌，便上前去探那人是否還有氣息，那人滿身是血，連身下的河水都被他的血染了色。”

說道這時，她雙手捂住眼，身子不住發抖，似是不願再回憶那血腥的畫面，“我嚇得想要逃跑，忽然那人拉住了我的腳，喊著救命，我看到他的眼，竟也忘記了逃命，因為他的眼像極了我那走散的未央弟弟，我一時心軟想將他背到城中醫治，只是我一日未進食，本就精疲力竭，沒走多少路，二人就摔在了地上，拉扯之間發現他鎖骨下的月牙胎記，他正是我那未央弟弟，我知私自帶人回園中是犯了大忌，但他是我失散多年的弟弟，我怎麼能拋下奄奄一息的他，爹孃地下有知也會怨我。”

“師傅，早在進梅園時，您就吩咐過沒有您的准許，不準帶任何人進園，而我明知故犯，今日我來便是來告知師傅此事，我甘心接受師傅的懲罰。”陸夢說著聲淚俱下，對著陸清遠重重磕了個頭，抽泣著道：“師傅對我的恩情，緋竹永生難忘，緋竹不才，今生恐是無法報答師傅了，希望您老人家要好好保重。”

“孩子，快別說了。”陸清遠聽得眼角也溼潤起來，背過身長袖拭去眼角的淚，將淚眼婆娑的陸夢扶起，“你說那河邊受傷的少年是你失散的弟弟，怎麼從前從未聽你提起。”

“當年爹孃被山賊殺害，我帶著年幼的弟弟逃走，弟弟途中受了風寒，大病不起，而我身無分文，只好賣身到大戶人家做丫鬟，我將弟弟託付給了郎中，而我跟著小姐進了凰城，本以為這一生怕是再也不會重逢，每每想起心中有愧，才不敢提起。”

陸清遠眼中滿是憐惜，安慰道：“倒是苦盡甘來，阿竹啊，梅園的規矩是燕帝所下，為師也不能私自篡改，眼下唯有一法能救你，若你能在燕帝壽宴上彈奏一曲，博燕帝一笑，那麼你和你弟都可以留在梅園。為師相信以你的天資，若你肯勤加練習，你的琴技一定能讓燕帝驚豔。”

“師傅此話當真。”

“為師何時騙過你，明日我就上奏於燕帝。”陸清遠和藹地輕拍她的手以示安心，目光一閃，唇角邊的笑意帶著分涼意

“緋竹先謝過師傅。”陸夢深深一躬，低垂的眼裡爍然一亮，她又怎麼會錯過陸清遠眼裡一閃而過的喜悅。

若不是偶然得知梅園已有七年未出過一個天下第一的琴師，若不是一早就猜透陸清遠偏愛下掩藏著的慾望，若不是料定陸清遠不會就這麼讓她離開，她又怎麼敢憑著區區一介徒弟的身份求他饒恕。他利用她的才能重振梅園的光耀，而她利用他的虛情換一條命。

所謂逐出梅園，不是離開而是永遠埋在了外的黃土下，陸夢閉上眼，浮現的滿是那日她救下未央意外的發現，梅園外的竹林下埋著的森森白骨，撲面的死亡氣息駭然到了極點。

陸夢停下腳步，遙遙看著薄霧籠罩的秀山，一聲長嘆。

☆、驚豔一曲

“恭迎燕帝陛下。”在太監總管尖聲下，燕帝身著明黃色繡著飛天祥龍的帝袍緩步步入大殿，走在他身側的正是帝后，丞相之女姚鳳軒，雖是三旬，皎若秋月，貌似花容，一雙丹鳳眼，顧盼生輝。一身鵝黃色絲綢鳳凰朝服，盈盈走來，瘋風姿綽約。

陸夢與眾人半躬身行禮，低著頭，不敢窺視天顏。

“免禮，小路子，這就開始吧。”燕帝眼中含著笑意，對著太監總管說道。

“壽宴開始。”待這一聲落定，眾人才再次坐回座上。

陸夢左顧右盼想要一窺燕帝容顏，只是這面紗隔著，她與燕帝又所距甚遠，只能看出個身形。

她四下瞧了瞧，見其他人都忙著除錯樂器，正欲小心撥開面紗，誰料陸清遠突然擋在她身前，皺眉訓斥道：“緋竹，休得無禮，別忘了你現在身在宮中，切不可沒了規矩。”

“是，緋竹知道了。”她掃興地鬆了手，無奈只能安分坐回紅木椅上，靜靜等待著。

“像這樣的野丫頭又怎麼可能懂得規矩，別丟了我們梅園的臉，那就萬事大吉了。”沈落梅柳眉一挑，提高音量誇張說道，聲音不大不小，卻正好讓所有樂師都聽得見。

語畢，沈落梅心中仍是有氣，她好不容易贏得了比試，晉升為胥，才能參