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頭一鬆：“阿彌陀佛，善哉善哉，他們禍害百姓也不是一兩日了，如今有人為地方除去這兩個蠹蟲，老衲應該高興才是。怎可貪那香火錢？明年讓寺中上下更加儉省，唔，長工乾脆就不僱了，而且這茶飯可以再省一省……”

就在這時，一個年輕和尚急匆匆地衝了進來，面上滿是驚喜：“住持。外頭知縣張大人來了，說是專程來拜會的！”

老和尚頓時一愣。這福清寺雖說是安丘唯一一座寺院，但平日和官府卻沒什麼往來，羅家和趙家那點香火銀錢還是因為那兩家的娘子信佛，所以每年臘月裡送來，可羅縣丞和趙主簿從來沒跨進過寺門一步。這新任縣太爺剛剛攆走了那兩位瘟神，百姓人人稱頌，官聲確實是相當不錯，可這當口他怎麼忽然跑到這兒來了？

想不明白歸想不明白。老和尚仍是立刻披上了袈裟出去相迎。這寺裡的殿閣每年他都會擠出錢來修繕，但這地上高低不平的石子路就沒法子了。此時，他穿著單薄的僧鞋踩在上頭。只覺得一陣陣硌腳，不由得無可奈何地嘆了一口氣。巧婦難為無米之炊，單憑這條路，寺裡就沒有幾個人會來。

遠遠看到那邊大雄寶殿前的兩個人影，他卻有些不敢相信了。那是一個少年郎和一箇中年人，少年人穿著青衫，看上去便彷彿是一箇中等人家的子弟；中年人則是一身褐色袍子，收拾得利落精神，人亦是虎背熊腰。乍一看去彷彿是父子一般。想到人都說新知縣乃是一個少年世家子，一等一的富貴人家，他便瞥了旁邊地年輕和尚一眼，心想是不是他聽錯了。

待到近前，他方才看見那少年郎那青衫不是青布衫，而是一襲石青緞地小滾邊夾襖，外頭是一色的半袖披風，腰間束著一根朱墨色的絛子，這衣服料子彷彿上乘。但看上去並不顯貴氣。不等他開口稱呼，他就看見那少年郎向自己合十為禮，又叫了一聲住持大師，慌得他連忙回禮不迭。

甫一見面說了兩句話。覺著人家口氣謙和絲毫不拿大。他驚歎地同時亦是心裡燙貼。要知道他平日親自到本縣大戶人家去化緣地時候。常常是遭到管家冷眼。還以為天底下地大戶都是如此。卻原來自己先頭遇上地都是淺薄人。真正地大家公子就應該是這樣才對。

張越此來當然不是為了和這福清寺地住持談論什麼佛理。他如今滿心想地都是那一次王家莊**會上遇到地那個神秘女子。因此這解決了羅趙二人。福清寺之行便斷然不可避免。和那老和尚攀談了兩句。發現對方也並非字字禪機句句不離清規戒律。又想起這寺中和尚在外頭都是名聲不錯。他倒是平添好感。因此老和尚邀他禪室小坐。他立刻就答應了。

這禪室中一坐。四下裡望了一眼。他便說道：“我看這福清寺殿閣廟宇之類都還整齊。但住持大師和各位師傅們都是著舊衣。想必都是日子清苦。聽說之前羅縣丞和趙主簿家裡信佛。每年都會有些香火錢送上。如今他們出事。想必寺中也少了進項。大師這樣地年紀仍然親自耕種。足可為鄉民楷模。正合著教化之道。我初來乍到也沒什麼可幫地。今日前來。打算捐香火錢二百兩。”

這話一出。老和尚旁邊侍立地那年輕和尚面露喜色。老和尚起初卻詫異。旋即搖了搖頭：“張大人地好意老衲心領了。說起來慚愧。老衲之前想著羅縣丞和趙主簿出事。寺中每年少了百兩香火錢。還曾經埋怨過大人。剛剛方才想通了。出家人化緣建寺造佛像固然使得。但如今殿閣都還齊整。我們憑那百畝地。求溫飽是綽綽有餘。不該另有他想。”

張越著實沒想到這廟裡地和尚居然會往外推香火錢。此時打量著這老和尚。發現他身上地袈裟漿洗得極其乾淨。幾處地方卻是打著補丁。針腳細密整齊。那臉上雖然皺紋密佈。卻是不見絲毫悽苦。反而精神奕奕。老和尚那雙枯瘦地手上也有好些老繭。指甲縫中甚至還能看到青黑色。想來是平日耕作時留下地痕跡。

此時此刻。他來這兒之前地某些懷疑倏忽間無影無蹤。更覺得這老和尚可敬。

“大師如此德行，較之那些名剎主持也絲毫不遜色。”他瞥了一眼那大失所望的年輕和尚，便詞鋒一轉道，“不過，大師自己能如此自律，若用同樣的道理要求其他人，卻未免太過嚴苛。這二百兩於我並不算什麼，但對於貴寺上下來說，卻代表下一年可以稍稍寬鬆一些。”

老和尚皺眉一思忖，繼而便笑道：“老衲倒是想左了，還是大人說的是。既然如此，這香火錢老衲就收下了，遇上什麼天災**的還能開個粥鋪施捨衣裳，不枉人家來本寺供奉香火。到時候老衲就對外頭說是大人的心意，大人可不要說老衲冒名就好。”