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是忘了？還是今兒個溜不出來？

芷涵搖搖頭推翻自己的假設，繼續站在太陽底下等待尚晟到來。

而此刻的尚晟不是在東宮裡，而是到了長明宮。他已經好些日子沒有來探望皇后了，所以打算先過來這兒看看。

“娘娘，殿下駕到。”聽到宮女通報後，皇后立刻起身，微笑地注視著兒子。

“母后，兒臣向您請安。”尚晟看到母親憔悴的模樣雖然憂心忡忡，只能勉強裝出笑容。

“晟兒，過來給本宮看看。”

尚晟遵照吩咐走到床邊，發現皇后的雙頰又消瘦了不少，相對的，臉上的雙眼看來更大、更空洞無神了，整個人看來病懨懨的，他緊咬住下唇才沒有流出淚來。

“晟兒，你十七了吧。”皇后撫撫他的臉頰，像是追憶般說道。

“是，母后的記性真好。”

尚晟特意的讚美卻換來皇后一陣欷噓：“不過本宮就要死了，沒法子見你大婚。”

“母后！”尚晟有些不愉快地出聲阻止。傳統上，瀛林國的太子在十八歲那年春天舉行選妃大典，所以再過幾個月就是他的大婚之期。

“只要熬過這個冬天就行了，本宮不著望能抱孫子……”皇后開始喃喃自語，語氣中充滿了無奈與遺憾。

“母后，您不要胡思亂想，趕緊把身子養好才是。”尚晟覺得十分不安，立刻降低音量安慰。

皇后搖了搖頭，以一個莫可奈何的微笑回應。

“母后，兒臣要回東宮了，您好生保重。”尚晟也不知該說什麼了，只有藉故離開。

就在他轉身之際，皇后拉住他的衣服。“晟兒，本宮相信你會是個好君王，能和心愛的女人生下有你血統的皇子，千秋萬世繼承大統。”

“母后？”尚晟不明白皇后究竟在說什麼。

“你下去吧。”皇后放開手後揮揮衣袖示意他退下。

尚晟行了個禮後立刻轉身離去，現在的他得去赴御花園之約呢。

“即位十五年後禪位於弟、從此浪跡天涯嗎？”皇后望著他的背影頻頻搖頭嘆氣。這預言究竟是真是假，她大概沒機會親眼驗證了。尚晟前腳才踏出長明宮就聽到師傅大聲叫喚：“殿下！”

“真是煩人！”沒料到會被發現的他迅速朝御花園的方向跑去。

看到站在太陽底下等他的芷涵，趕緊跑到她的面前。

“殿下……”芷涵還來不及請安就感到頭暈目眩，腳也站不穩了。

“你這個笨宮女！”尚晟從她曬得通紅的雙頰上知道她中暑了，立刻將她搖搖欲墜的身子扶住。

“殿下！”聽到師傅的聲音從不遠處傳來，尚晟只有抱著芷涵躲到草叢裡，直到師傅匆匆忙忙跑過迴廊才鬆了口氣。

“今兒個無論他要和父王說什麼我都不回去了，你可別再教訓我了。”

他邊開玩笑邊低頭望向懷中的芷涵。發現她已經意識模糊，原本燦如星子的瞳眸也失去了光彩。

“笨宮女，樹蔭下不能站嗎？偏偏要讓太陽曬，現在該如何是好？”尚晟又是心疼又是心急，只有將內心的情緒化做責備。

“對不起，奴婢是擔心殿下看不到才……”一陣暈眩感襲上眼簾，她終於忍不住昏了過去。一陣沁涼的感覺喚醒了芷涵，她緩緩睜開眼睛。

一旁的尚晟立刻起身別過頭去命令道：“把衣裳穿好。”

為了替她舒緩悶熱感，他解開她的衣襟，把手沾溼後貼在她裸露的肌膚上，希望她能涼快些。

芷涵一邊整理衣裳一邊抬頭疑惑地看著他的背影。她察覺他的聲音聽來不如平常的洪亮，倒是多了幾分心虛與僵硬。

“殿下，您在生奴婢的氣？”這是她所想到的唯一理由了。

尚晟沒有注意到她說什麼，自顧自地開口：“既然我已經碰了你的身子，就會對你負責到底，明春選妃之際我會啟稟父王，點你為妃。”

他雖然身為太子，卻不曾在後宮恣意獵豔，這會兒可是第一次和一個宮女如此親近，所以難掩內心的羞澀。

芷涵聽了他的話後心弦為之一動，一陣說不出是酸是甜的滋味湧上心頭。堂堂太子居然會因為碰了她的身子而想娶她為妃？

她更不曾想過在深宮裡有翻身的一天呵！她將藏於衣袖中的草笛拿出，對著它嘆了口氣。

原本以為她應該會高興得磕頭謝恩的尚晟被這聲嘆息激怒了，迅速轉過頭去。

“你居然嘆氣？難道你不願意？”