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釋出了禁止所羅門進行任何政府債券招標的投標工作的禁令,隨後,在巴菲特的努力下,又取消了禁令。在頒佈和取消之間驚心動魄的4個小時中,巴菲特滿懷激情地為避免他眼見著的一場悲劇的上演而戰鬥著。在巴菲特看來,這項禁令將肯定會把所羅門,這家現在價值90億美元的公司,置於申請破產保護的危險之中。而更為重要的是,他在那天相信,今天他仍然也這樣認為,所羅門的倒閉將會從根本上動搖全世界的金融體系。
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下面是就是一篇有關巴菲特怎樣從破產的邊緣拯救所羅門,並重振監管者、股票持有人和僱員信心的報道。
悔悟
“古弗蘭就摩澤爾事件表現出來的沉默是‘無法解釋也不可原諒的。’”
“我們做錯了。我們將會說明我們是怎麼錯的。我們已經在筆錄上面簽了字。”
“我願意透過為那些把我們帶到這裡來的行為作出道歉來開始我們的彙報。國家有權要求大家服從它的法律和法規。在所羅門,某些法規被打破了。”
“我希望廣大的員工問問他們自己,他們是否希望自己蓄謀的行為出現在第二天當地報紙的頭版上,被他們的配偶、孩子和朋友看到…如果他們能夠遵循這個測試,他們就不需要害怕我要給他們的其它說法:造成公司虧錢,我可以原諒;造成公司名聲絲毫的損傷,別怪我無情。”
全面披露
“查理堅持要他們揭露出全部的真相。我不知道會發生什麼。”
“我們會在我們得到任何訊息的第一時間毫無保留地給他們提供所有的情況。在最後,他們決定不起訴。我們建立起了信心,相信新的領導人能夠將這裡清理乾淨,他們不會爛到心裡,不會陷入問題之中而無法自拔。”
“要是有人沒有給你你們需要的資料,請隨時給我們電話。在20分鐘之內,就將有新派來的人處理這件事。”
在1991年9月4日,巴菲特向國會能源與商業委員會的一個分會提交了關於所羅門內部自查情況的52頁的報告。
第二份工作
在1989年,當我——一位每天消費5聽櫻桃可口可樂的快樂的消費者——宣佈我們購買了價值10億美元的可口可樂公司股票的時候,我將這個舉動描繪成將我們的錢投入到我的嘴伸到的地方的一個極端例子。在去年的8月18日,當我被選為所羅門公司的臨時董事長的時候,則成為了另外一個不同的故事:我將我的嘴伸到了我們的錢投到的地方。
你們都已經知道了所有的那些導致我的任命的事件。我做出接受這個工作的決定的同時表達了一個明確而且重要的資訊:伯克希爾的營運經理們都是如此的傑出,我知道我可以實質性地減少我花在公司事務上的時間,而且仍然還能充分相信,它的經濟發展不會受到任何的干擾。布魯姆金家族、弗裡德曼家族(Friedman family)、麥克…戈爾德伯格(Mike Goldberg)、赫爾德曼家族(Heldmans)、查克…哈金斯(Chuck Huggins)、斯坦…利菩塞(Stan Lipsey)、拉爾夫…史齊(Ralph Schey)以及弗蘭克…隆內(Frank Rooney,我們最近併購的布朗公司的執行長,這個公司的情況我會稍後介紹)全部都是他們自己業務領域裡的大師,根本不需要來自我的幫助。我的工作只是正確地對待他們,並且分配好他們所產生出來的資本。這兩種功能都不會因為我在所羅門的工作而受到影響。
我和查理在我們的那些營運部門所取得的成功中所扮演的角色,可以用一個關於喬治…米拉(George Mira),邁阿密大學的一次性四分衛和他的教練安迪…古斯塔夫松(Andy Gustafson)的故事來說明。在打佛羅里達的一場球中,快接近得分線的時候,米拉準備回傳球。他瞥見了一名無人盯防的接球隊員,但是發現他的右肩肯定會被佛羅里達的防守隊員抓住。右手打球的米拉因此將球換到了他的另一隻手上,並且扔出了他平生唯一的左手傳球——得到了一個觸地得分。當場上歡聲雷動的時候,古斯塔夫松冷靜地轉向一名記者,並且宣佈:“現在的情況就是我稱之為指導的情形。”
由於我們在我們的營運單位裡所擁有的這些管理明星,如果查理或者我偶爾離開一段時間,對伯克希爾的業績不會有任何的影響。然而,你應該注意,我的所羅門職務裡的“臨時”一詞。伯克希爾是我的最愛,而且這種熱愛永遠也不會衰退:去年