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議，但我卻仍感受到牠的用意。

“嘿，我才沒有那麼落魄咧，再怎麼樣，我也不會落到需要你來安慰。”

紫羅蘭是阿雪的寵物，和我一向是處不來，但牠這次的體貼，卻讓我在訝異之餘，心裡著實受用，不但是被牠給安慰到了，更有一種“團隊”的感覺，因為無論如何我們同屬一個團體，同舟共濟久了，無論私下交誼如何，當隊友有事，總是會付出關心。在這之前，我不曾指望牠這麼做，但牠卻做到了。

阿雪和羽霓好像都去陪伴星玫了，因為根據月櫻的說法，星玫離去時雖然只有小小的哭哭啼啼，但如果一不小心，搞不好就會懸樑自盡了，所以，在紫羅蘭之後，我們團隊最後的一名成員也出現在我面前，送上安慰大獎。

“啪！啪！”

突如其來的安慰獎，太過匪夷所思，我足足呆了好一會兒才清醒過來，暴跳如雷。

“為、為什麼打我？”

回答我的是一雙手臂，按放在我肩頭，力氣雖然不大，但卻因為當事人的嚴肅神情，顯得力重千鈞。記憶中，我不曾見過茅延安這麼認真、這麼慎重的表情，言語還沒有出口，眼神中已滿溢著焦慮，讓我也不由自主緊張起來。

“約翰，大叔一直相信英雄豪傑不拘小節，所以過去從沒規勸過你什麼，但這次事情非同小可，大叔不能再笑著當沒看到，你真的要清醒過來啊！這種時候一步行差踏錯，你整個人生就毀於一旦了。”

“大、大叔你……”

“帝王將相，成大事者不能以常理度之，你平時貪花好色，狡詐毒辣，這都還不失英雄所為，大叔從沒勸過你什麼，但這次不一樣了，人倫之別是為人的根本，你在這上頭剋制不住，那就成了禽獸，往後天下人都將看你不起，無論你建下多少功業，成了多了不起的好漢，這個孽債永難翻身，天下再無你容身之處。約翰，這是你一生最重要的關鍵，你千萬要清醒啊！”

（）

越說越急，彷佛火燒屁股似的急躁，茅延安的關心與急切溢於言表，像是一個害怕兒子走上歪路的父親，在他猛力搖晃我肩膀的那一瞬間，我確實被他的真切情感給觸動，胸口盈滿著一股難言的溫暖。

不過，那終究只是一瞬間的事，我畢竟天生就是一個不慣接受他人好意的雜碎，在瞬間溫暖的感動過後，馬上就激起了更強烈的違和感與戒心，更重要的是，被茅延安這樣子猛搖一陣，我的大腦確實清醒了。

“大叔，一個問題……為什麼你會知道這個秘密呢？是誰告訴你我剛剛搞了自己妹妹？”

“這個……不是重點的事情，就不用現在問了，重要的是你要先清醒過來，不能再……”

“大叔，這個問題就是重點，如果你不回答，我只好從你開始逐一滅口，殺掉今天在這裡的所有人。”

這個威脅恰到好處地起了效果，茅延安露出尷尬表情，說出真相。

“賢侄，這件事其實沒有你所想象的那樣秘密……”

茅延安說，源堂·法雷爾以堂堂當世五大最強者之一的尊位，卻不任高官厚爵，甘願遠走邊境，當一名戍邊軍人，早就引起世人議論紛紛。年輕一輩的後生或許不知情，但是老一輩的人都知道那些謠言，而在眾多傳聞裡頭，就有“源堂·法雷爾搞上主君老婆，事發之後，心中有愧，甘願拋棄權勢，遠走邊疆守關”一說。

“月櫻夫人一來，說那個小尼姑是星玫公主，你們的態度與反應又那麼怪，我就猜一定是這個樣。約翰，這次你真的要剋制自己，這件事大叔我能聯想到，一定也有別人能想到，如果讓人發現你做過什麼……”

又是嘆息，又是規勸，我真的從沒看過茅延安這麼緊張一件事，好像比我自己更擔憂我未來的處境，也就是因為這樣，我終於感覺到……壓力。

所謂的道德、人倫、信念，都不過是一種觀念，只因為被人奉行久了，變得神聖而不可侵犯，本身並沒有什麼了不起，在我而言，更是一種愚蠢的束縛。如果只有我一個人，我可以無視一切，恣意而為，不把任何規矩放在眼裡，然而，當事情會牽涉到那些我所在意、關心的人，為了不讓他們受到傷害，我就不得不做出退讓。

過去，我一向只懂得以退為進，現在的忍讓，是為了以後拿到更多，但要說完全放棄放長線釣大魚的企圖，單純做出捨棄，這無疑就是我人生中的第一次。

那種感覺很陌生，也很……難受。

今年的我二十歲，在很多人的眼中，我都是少年老成的詭詐典範，可是這一次，我