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“我的天！”

桑小鰈不安的扭動著，把身體完全埋進他的椅子中。

“你看他們是不是察覺我們早已在懷疑，所以付錢希望我們對二哥保密？”

“說保密太嚴重了。二哥也並非木頭人，他比我們世故，若知曉他的愛人為了得到他的青睞如此大費周章，怕是很感動呢！畢竟這年頭少有人這般專情了。”她如以往一般直言不諱，“支票，不如當它是補償，他們也不好意思叫我們做白工，往好處想，算是媒人錢才對，我們一番攪和拉攏了一對佳偶，是不？”

桑小鰈坐著一動也不動，“為了得到所愛，可以善用計謀？”

袁紫蘇不懷善意的直視著他，“我勸你少管閒事。男人跟女人一旦在一起後，他們要愛不愛，是分是合，完全看他們的造化，旁人沒有置喙的餘地！別以為你把真相向二哥拆穿就是在主持‘正義'！”

“可是……”

“於還幽或許和家人合演了一齣戲，但她的本性是好的，就如我們所見的內向敏感，我想她的良知會讓她向二哥表明一切。二哥一旦瞭解她，當會諒解她，搞不好還深感有趣呢，畢竟他也曾是戲劇社的一員啊！”她笑望他，“別人的愛情你我都幫不上忙，二哥也不會感激你的多管閒事。”

“唉，不是的。我也很喜歡於還幽，歡迎她成為我的二嫂。我納悶的是，為了得到所愛，使點小奸小計不要緊嗎？”

“這種事很普遍啊，只要不使壞傷害人，誰會像你那麼老實？情場如戰場，三十六計，計計可用，妙乎一心。”

他想搞不好她還很佩服這些人“釣女婿”的巧思佳構，有意學上一學。

“你現在大概很高興假想情敵只剩一個──唐秋思。”

紫蘇怒目瞪視著他，其實是對姚瀛生氣。姚瀛不應該欺瞞，將她摒除於他們的計畫之外，其實若一開始就向她講明，她不會不全心協助撮合桑世軒和於還幽。而事實卻是唐秋思知道一切，只有她不知道。

桑小鰈則轉動著他的眼珠子，胸中波湧：“既然可以使點小奸小計，我何須廢而不用？於還幽原是紫蘇妹妹的假想情敵，結果紫蘇妹妹居中拉合她與二哥；那麼我要踢掉我的情敵姚瀛，正好如法炮製，撮合他跟唐秋思結成姻緣，不是一計嗎？”他心躍神動，忽喜又轉憂：“可是，紫蘇妹妹若非嫁姚瀛不可，豈不害得她痛苦？她是我最心愛的紫蘇妹妹，她難過，我還開心得起來嗎？”

想不到，姚瀛本身的想法卻先起了變化。

第五章

一名自由工作者，沒有上司，不用打卡，生活是可以很瀟灑、很隨興的。

一件蠟染的曳地長袍，一朵朵或含羞初放，或迎風盛開的湖色蓮花俏立於前胸後背，袁紫蘇整個身體窩在舒適的仿鴉片床的大沙發裡，身後響著迪斯可音樂的嘶吼，一手拈塊巧克力，一手託著高腳水晶杯，杯中囚漾著凍過的加州葡萄酒。

一口巧克力，一口白酒，連吃東西都不按牌理。

“啊，瓊漿玉液！”她凝視晶瑩剔透的水晶杯，滿足的自言自語，“尤其在沒有工作壓力的時候，味道格外的棒！”

剛完成兩個短篇，在下一部長篇要開動之前，她至少可以找出一百種理由放縱自己，尤其在這間頂樓加蓋的書房兼畫室裡，她享有絕對的自由。

這間十九坪半的個人工作室，是她出第一本小說時，繼父桑寄生送她的十九歲生日禮物。他很高興家裡總算有人也跟他一樣走上學術之路（廣義的解釋），直說紫蘇最像他的孩子。她簡直愛死他了。

她最欣賞繼父的一點就是他雖然出自富商家庭，卻不為父母左右，走上生意人心目中最沒“錢途”的學術之路，忠於自己所愛，克盡己能，終於闖出一番名號。

桑寄生在學術界的響亮名聲，有時也會使袁紫蘇感到困擾，一旦得知他們之間的關係，很奇怪她竟然在寫通俗小說，尤其是推理小說，很多人不當它是文學，不免心存輕視。所以除了親友知交，連出版社的人都不知道她有一位大名鼎鼎的父親。

桑寄生的個性灑脫，兒子跑去當刑警他也不覺有損門風，他總是對那些世俗觀念很重的親友說：“只要他們不從事犯法的事，我不干涉他們要走哪一條路。認真去做，總會幹出一點名堂！就怕學非所愛，一輩子渾渾噩噩，那才叫浪費生命。”

所以，老婆為了解悶由他出資開餐廳，後來事業愈搞愈大，儼然成了女企業家，他也安然接受；小兒子跑去徵信社幹類似跑腿的工作，或女兒寫小說，他更不會大驚小怪