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寶玉勉強吃了會兒，又扒拉了兩口飯，只覺得飯粒粗糙，難以下嚥。看賈璉吃著，他也不好意思，只鼓勁吃了半碗，才停下。寶玉便說道：“哥哥，我上樓看看林妹妹。”賈璉點頭，寶玉起身，上樓去探望林黛玉。

樓上房內，紫鵑雪雁正伺候黛玉吃飯呢，見寶玉來了，便說道：“二爺怎麼來了，難道是沒吃飯？”寶玉說道：“我剛在下面吃過了，特意來看看你們。”說著，就坐在桌邊上，低頭打量桌上的菜。

卻見黛玉跟前擺了兩個精緻盤子，顯然是自己帶的，上面乘著些芙蓉糕芝麻糕之類的點心，面前一小碗米飯，一個白瓷梅花小碟子，精細雅緻，顯然也是自己帶的，紫鵑正拿了乾淨筷子，將菜夾了幾根放在裡面，端在黛玉跟前。

旁邊雪雁卻正守著小火爐子，小蒲扇微微扇風煮水，想必是要水烹茶。

寶玉見狀，便說道：“這菜不好吃，恐怕不合妹妹的口味。”黛玉正夾了一根，聞言一怔，說道：“怎麼個不好吃法兒？”寶玉說道：“油膩膩的，沒什麼味道，我方才在下面，拿茶水衝了才勉強吃了點……”忽然想起花惜跟晴雯的話，生怕黛玉笑話他受不得苦，便又說道，“不過拿茶衝一衝，倒是別有一番風味，妹妹不信，可以試試看。”

黛玉便笑了笑，果然嚐了一口，點點頭，說道：“真個兒有些膩了，不過倒也將就。”說著，就吃了一口米飯。

寶玉見她神色坦然，心內驚奇，便說道：“妹妹以前吃過？這米飯也粗糙，不如家裡的米好。”林黛玉說道：“這是自然，看你說的話，就知道你是個沒出過門的……先前我上京來，一路上也沒什麼大講究，有時候就也吃這樣的菜色，原是慣了的。”

寶玉一聽，這般天仙似的林妹妹，竟也吃過這樣的苦頭，不由心頭微酸，說道：“好妹妹，叫你受苦了。”黛玉看他一眼，情知他是真心如此，並非嘲笑，便說道：“我先前雖然也是養在家裡，不知民間事情的，但也比你多走了一趟路，你這卻是第一次，是以我多知道些事情……有時候，該將就些就將就些。”

她也無心吃菜，想了想，便放了筷子，索性說道：“我想起來一件事，索性就跟你閒話說說，卻是我來京路上的。”寶玉怕耽擱她用飯，就說道：“好妹妹，先吃了東西再說也不遲。”黛玉說道：“我在車上顛的有些胸口悶，吃了也不消化的，只等過一會兒，吃上幾塊點心就罷了。”

寶玉只好作罷，又想了想，急忙說道：“對了，我那裡也帶了不少點心，等會兒回去，叫人給你送些過來。”黛玉搖搖頭，說道：“我也吃不了那許多，別麻煩了。”

黛玉說著，就說道：“那是我第一次出門，上了船，因有些暈船，便不想吃東西，那船孃心細，就特給我做了點，我吃了幾口，便推了。因心裡悶，就靠在視窗看風景，卻不料，看到外頭有兩個小孩子，圍在桌子邊上吃東西，也不過是些糙糙的白米飯，一盤子魚，兩個也沒人看著，吃的甚是香甜，我看得有趣，卻聽得船頭有人叫，那個子稍微高點的，就急忙放了筷子，說：我去幫忙，說著就跑了。原來是船家的兩個孩子，因他們常年跑船，孩子小，便只帶著，那大點兒的也不過五六歲，竟已經很是懂事，瞧那幹練的樣子，卻是大人都比不上的。”

寶玉怔怔地聽著，也不知為何黛玉會說這些給他，聽了黛玉說完，他便說道：“這可真是懂事，想必他的爹孃是很欣慰的了。”黛玉說道：“正是如此，只是雖然他的爹孃欣慰，但他們這樣幼小，便如此操勞，我便想到，倘若我是生在這樣之家，該是如何的？”

寶玉急忙說道：“妹妹這是想到哪裡去了？快別這樣說。”黛玉一笑，說道：“瞧你急的，我不過是一時想亂了罷了，……然而，你細想一想，這世間造化，何其玄妙，倘若你非是生在公侯之家，現在，又是何等造化？”

寶玉聽了，雙眼微微發怔，紫鵑看著不好，就說道：“姑娘，你何苦逗二爺，瞧他的樣子，又是呆了。”黛玉說道：“哪裡就呆了，不過也跟我似的，多想了事情罷了。”

寶玉這才回過神來，便看黛玉，說道：“其實妹妹這心思，我也有過，不瞞妹妹說，前幾日我在寧國府的時候，認識了蓉兒媳婦的弟弟，名喚秦鐘的，的確是極好的人物，可惜是生在寒門，比不得我們家裡，我便心底偷偷地想，似他那樣的人品，就該生在高門大戶裡，錦衣玉食的養著才是，反而是我這樣的蠢物，才該跟他掉一個個兒，只是上天偏這樣造化，叫我這樣