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嚨被什麼堵住了。

“人們重新坐下吃飯，談話，我和海倫被安排在斯托伊切夫身邊的貴賓位上。過了一會兒，斯托伊切夫的學生們開始散去，一等他們走開，斯托伊切夫就急切地轉向我們。‘來，’他說。‘趁現在有機會，我們來談談。’

“‘當然，’我把椅子拉近他，海倫也一樣。

“‘首先，我的朋友們，’斯托伊切夫說。‘我又仔細看了你們昨天留下的信。這是你們的複製品。我現在給你們，保管好。我看了很多遍，我相信我的那一封是同一個人寫的。當然，我想我們可以相信，這些信是一次通訊聯絡中的一部分。現在我有其他的想法，不過你們先多說說你們的研究，我感覺你們來保加利亞不僅僅是瞭解我們的修道院。你們是怎樣發現這封信的？’

“我告訴他，我們開始這一研究的原因我一下難以說清，因為這些原因聽起來有些荒唐。‘您說您讀過巴塞洛繆·羅西教授——海倫的父親——的著作。前不久他很奇怪地失蹤了。’

“我儘可能簡短而清楚地向斯托伊切夫描述那本龍書以及其他的事情。有這麼多人在場，我不敢從公文包裡拿出任何資料，不過我向他描述了那三幅圖及第三幅圖和怪書裡那條龍的形似。他只打斷我一次，急切地要我詳細描繪每一本龍書——我的，羅西的，休·詹姆斯的和圖爾古特的。‘我把我的帶著，’我加了一句，碰了碰腿上的公文包。

“他盯著，吃了一驚。‘可能的話，我想看看這本書，’

“不過更令他感興趣的是圖爾古特和塞利姆的發現，‘斯納戈夫，’他低低說道，那張蒼老的臉泛起紅暈，有一會兒我怕他暈過去。‘我早該知道這個的，那封信在我書房裡待了三十年啊！’

“我希望也有機會問問他，他是在哪裡發現這封信的。‘您看，有充分證據表明，奇里爾修士的夥伴們先從瓦拉幾亞到君士坦丁堡，再到保加利亞，’我說。

“‘是的，’他搖搖頭。‘我總以為那封信講的是修士們從君士坦丁堡到保加利亞朝聖的旅程。我一點沒想到——馬克辛姆·尤帕拉修斯——斯納戈夫的修道院院長——’飛旋的思緒如狂風一般刮過他那張蒼老的、表情變幻莫測的臉，似乎要把他席捲而去，他不得不飛快地眨著眼睛。‘而你們發現的這個詞埃維裡努，還有休·詹姆斯，在布達佩斯——’

“‘您知道它是什麼意思嗎？’我急不可耐地問道。

“‘是的，’斯托伊切夫沒在看我，但似乎又看透了我。‘這個名字是安汀·埃維裡努，十七世紀末斯納戈夫的一位學者和印刷商。我讀過關於埃維裡努的書。他在他那個時代的學術界裡赫赫有名。我有很多東西要給你們看！’他大睜雙眼，搖著腦袋。‘我們到我房間去，快！’

“我們並不需要催促。僅憑他臉上的表情，就算是跟著他攀崖越壁我也願意。我發現，桌上散放著昨天我沒看到的書本和手稿。‘關於那封信，或其他的信，我瞭解得不多，’斯托伊切夫緩過來後，說道。

“‘其他的信？’海倫坐到他身邊。

“‘奇里爾修士還寫了另外兩封信——加上我的和在伊斯坦布林的，共有四封。讓四封信重聚，這是個驚人的發現。不過我要給你們看的不是這個。’

“過了一會兒，他進到另外一間屋裡，拿了一本紙皮書回來，原來這是從前的一本學術期刊，德語的。‘我有一個朋友——’他停下來。‘要是他能活到今天就好了！我告訴過你們——他叫阿塔那斯·安吉洛夫——他是保加利亞歷史學家，我的啟蒙老師之一。一九二三年，他在里拉的圖書館作研究，那裡有豐富的中世紀文獻，是我們的寶庫之一。他在那裡發現了十五世紀的一份手稿——它藏在一本十五世紀對開本的木質封皮下面。他想出版這份手稿。它記錄了從瓦拉幾亞到保加利亞的一次旅行。他在作有關筆記時去世了，我完成了他的工作並發表了文章。手稿仍在里拉——我一點沒想到——’他那隻脆弱的手撓著腦袋。‘在這裡，快，是保加利亞語，不過我們來看一看，我告訴你們最重要的地方。’

“他用一隻顫抖的手開啟褪色的期刊，他挑著告訴我們安吉洛夫的發現的大致情況，他的聲音也在顫抖。他根據安吉洛夫的筆記寫成的文章和手稿後來譯成英文發表了，加了很多修正和無數的註腳。甚至到現在，我在看這篇文章時，仍不能不想起斯托伊切夫那張蒼老的臉，縷縷頭髮垂過他的兔子耳朵，大大的眼睛俯看著書頁，神情極為專注，最難忘的是他那遲疑的聲音。”

第五十九章（1）