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慶勁兒不只在深宮內院，也感染了整個京城的八旗後裔，大大小小的慶祝活動，直到進入二月還留有尾聲不斷。

京城裡張燈結綵，遠在南方的兵將卻仍在奮勇抗敵。正月初二，緬軍開始瘋狂反撲，先後攻佔天生橋、蠻結、蒲卡、錫箔等處，清軍損失高達八百，只有百餘人退回木邦。明瑞所率南路軍的後勤、軍情線路至此被斷絕。正月初八，緬軍包圍了木邦，駐守的參贊大臣珠魯訥堅持十日後不支，自殺殉國，總兵胡大猷、胡邦佑等人戰死，木邦城再次失陷。

斷絕了與深入敵方的明瑞軍的訊息，乾隆爺頗感不妙，多次下令額爾登額率北路軍轉至木邦，接應明瑞。但額爾登額磨磨蹭蹭一路躊躇，原本只有幾日的路程愣是走了二十多天，等他二月四日到達邊境宛頂時，明瑞早已陷入緬軍的重重包圍中。額爾登額自知戰力脆弱，畏懼緬人大軍，更加不敢出兵救援。

乾隆三十三年二月初七，數萬緬人將明瑞軍圍困在小孟育處，此地距宛頂僅有二百里。而在額爾登額帶領下，北路軍按兵不動，生生聽著遠方廝殺震天、金戈雷鳴。明瑞領兵幾次三番想要衝出緬甸人包圍，卻無異於困獸之鬥、插翅難飛，領隊大臣扎拉豐阿中槍陣亡，明瑞身受重傷被迫自縊，而新晉的輔國公瑪木特，卻在混戰時中箭落馬屍首難尋……

乾隆爺聽著戰報，心頭的憤恨已不是用語言能夠形容的了。明瑞亡、清軍潰、木邦周邊再次失陷，是大清朝的巨大損失不說，單說這個孩子，乾隆爺又如何能向富察家交代，如何能向九泉下的孝賢皇后交代？還有瑪木特，還有瑪木特啊！！！

乾隆爺胸口噴火，卻也沒立刻下令追究一干人等責任，他牙齒縫裡擠出來的第一句話是：“封鎖訊息，封鎖所有南方戰事的訊息，任何人膽敢洩露一句，以欺君罪論處。尤其不能在宮中議論、在府中議論，不能讓……”

萬歲爺話到嘴邊的是，不能讓他的愛妃有所耳聞，不管是和卓家還是別的什麼人，誰都不許在她面前提及此事。

可偏偏就這麼巧，小船扛不住巨浪，紙也包不住火，萬歲爺的養心殿，向來是不禁容妃娘娘自由出入的。她不過是來給自家男人送碗親手熬得參湯，她不過是恰恰自正殿門口路過，她不過是耳朵靈敏了點，心思敏銳的了點，隱約聽到“瑪木特”三個字，便不由的上了心，堪堪往前邁了幾步。

女人坐胎的時候，並不適合長期躺臥，適當的運動，是順產的有利條件。含香已是生過兩個孩子的媽，自然極有經驗。但適當，絕不是過度，運動，也不是刺激。受了過度刺激的容妃娘娘，眼前一花，便要栽倒下去。

只聽哐噹一聲，煲湯的瓷盅砸碎一地，綠柔的聲音驚慌的自養心殿正殿外響起：“快，快傳太醫，羊水破了，娘娘的羊水破了！”

前後有那麼多的嬤嬤宮女跟著，含香自然不會真的栽倒地上去。可她受刺激過度，孩子僅僅在孃胎裡待了七個月，便過早的來到了這個世上。可憐見的，只有五斤重。

看著瘦瘦弱弱的弟弟，永瑞再也沒有害怕被搶了位子的心理，他覺得當哥哥也不錯，而且立志要像姐姐對他一樣，好好的照顧、保護、疼愛這個小小的弟弟。和靖一如既往佯裝大人兒，跟永瑞執導起了“教弟”心經，聽得小傢伙兒瞪大眼睛一臉神往，也不管真懂沒懂。

唯一不妥的，就只有含香。

孩子出生後，乾隆爺就一直守著她，可他也不知道該如何開口去安慰，他明白愛妃的心結。男兒志在沙場，若是兩軍對壘、揮灑熱血，倒在敵軍的鋼刀劍戟之下，她會心疼、會痛惜、會遺憾，但卻不會像今日這般心灰意冷。為國捐軀、馬革裹屍，是多少軍中兒郎一生的夢想，作為家人雖有不忍不捨，可依舊為他們驕傲，當做家族不可磨滅的榮耀。可如今呢，瑪木特不僅僅是死在敵人的包圍之中，他更是死在自己人的漠視、退縮、充耳不聞之下。含香不得不去想，如果額爾登額能夠領軍出兵、裡應外合，她那年輕、張揚、笑起來宛若朝陽般燦爛的小堂弟，是不是還會死的這麼悽慘，她現在不只不忍、不捨，更多的是不忿！

而乾隆爺能夠做的，卻只有懲治罪魁禍首。

北路軍統帥額爾登額，連同雲南提督譚三格被逮捕進京，萬歲爺不殺此二人，實難消心頭之恨，更無法對朝臣乃至親眷交代。然則這兩人的供詞，卻叫乾隆爺心頭之火更甚。

“啟稟萬歲，不是臣等畏敵不前、延誤軍機，以至累富察將軍等人陣亡，實在是，實在是不得不如此啊，皇上，五阿哥以死相逼，命臣等不得發兵啊！”

乾