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候，被長老之子看見。長老之子一見那張芝長得標緻，就跟在張芝後面一直跟到了張芝家中。等張芝進屋後就躲到牆根上透過窗戶往裡看。他看見張芝正在給孝子林喂藥就沒敢進去，回家後就和他爹講自己喜歡那個姑娘，要父親去為他提親。長老一聽那姑娘住的地方時，發現正是自己當年與他們訂過婚約的那位姑娘。本來見他們家窮打算取消這門婚事的，可此時見自己的兒子看上那姑娘就找人把姑娘的父親叫了過去，並講起兩家曾經訂親的事。原本就覺得自己窮不敢高攀的老頭，見長老又和自己說起這門親事時，心裡自然高興。自然沒經過女兒的同意就滿口應承了長了的要求。在那個時候，誰都知道這種婚姻大事都是父母之命，媒妁之言為準，本來是不要經過兒女同意就可定事的。此位老人名叫張大力，女兒叫張芝，村裡找他說親的長老叫玉書武，他的兒子叫玉少軍。在兩家訂娃娃親的時候，玉書武還不是村裡長老，兩家小孩子也不過三歲。當年玉書武有些家底，也念了點書，幾年後他就當上了長老。當上長老的玉書武開始在變，變得後也看不起那些窮人了。

自從玉書武當上長老後，就從沒讓玉少軍去過張大力家，他自己就更加沒去過了。所以此後兩家沒有往來。張大力也是一個人窮志不短的男子漢，他覺得自己高攀不起就不去招惹人家，仍舊做著自己的本份活。但十幾年後，玉書武突然提起兩家曾經的訂親之事時，心裡自然樂開了花。張大力自從玉家出來後就哼著小曲往家走，人一進門就高興地大喊自家姑娘張芝。張芝見爹爹這麼開心，心裡自然高興，馬上迎上去在父親懷裡撒著嬌。可當張大力告訴她給自己訂親了，要她準備好過幾天就嫁到玉少軍家去時，心裡大驚。人就象觸到雷電似地馬上從她父親懷裡彈起來後大聲喊道：“我不嫁，我不嫁。”原本以為女兒會樂得合不嚨嘴的事情，竟沒想到會遭到女兒如此強烈地反對。張大力好奇地睜大了眼睛，看著張芝結巴著問道：“為！為什麼？你們從小就訂了親的。現在長老家不但有錢有勢，而且玉少軍也長得一表人才，人家不嫌棄咱家窮就是好事了，你還要挑什麼啊！”張芝見父親聲正嚴辭的樣子也有點怕了。於是撒嬌道：“好爹爹，女兒不嫁，女兒要一輩子陪著您，您就去幫我退了這門親事吧！”張大力見女兒一定要自己退了這門親事時，一下子火了。他大聲嚎道：“我說過不行就不行，過幾天玉家的人就會來正試提親，你自己準備一下，這種婚姻大事由不得你。”張芝見父親怎麼樣都不同意退這門親事時。就繞著彎說道；“好，今天女兒就不提這事，女兒問您，做人是不是要知恩圖報？”張大力；“那是當然。”張芝：“那曾經那些為了報答救命之恩而以身相許的事情您怎麼看。”張大力：“那是人之常情，情理之事。”張芝：“那孝子林孝大哥救了我的命，我們彼此相愛，我早就以身相許了，您說我還能嫁給長老家嗎？我已經是子林的人了，他們家還會要我這個已是別的男人的女人嗎？再就是我已自許人家，他們也不能強迫我嫁到他們家去，您說對不？”張大力一聽女兒說自己已是孝子林的人了時，瞪著眼看著張芝氣得話都說不出來。好不容易緩過氣來的張大力仔細想了一會，覺得女兒說得也有道理，於是只好答應女兒退掉這門親事。張芝終於說動自己的父親同意退這門親事了，心裡也特別開心，就又跑到父親懷裡撒嬌道：“那您也答應我和子林的婚事了吧！”張大力用手指在張芝鼻子上颳了一下小聲道：“一個女孩子也不知羞。”張芝被父親這一說，臉頓時紅得象初升的太陽一樣。其實剛才張芝說自己是孝子林的人時，是在騙她爹。她知道自己的父親是個老實人，這樣的話會更有力地說服自己的父親去退掉這門婚事。

張大力在家中找了一些好的禮品後，便去玉書武家為張芝退親。當張大力來到玉家，在家丁的通報聲後，玉書武就把張大力迎進了客廳，然後又叫下人送上了好茶並問好。張大力今天來退這門親事，心裡就覺得有點對不住玉家。此時見玉書武這樣客氣，心裡更是不知從何說起，說起話來也有些口吃。玉書武見狀後，以為張家在經濟方面有困難是來借錢才會不好意思。於是笑著問道；“親家翁，您真是稀客啊！今天來是有事吧！有事儘管說，咱們是一家人了嘛！有什麼困難只管開口。”張大力見玉書武如此大度，心想他可能是聽到些什麼風聲了。於是便把自己女兒已和別人私訂終身的事告訴了玉書武，並希望他們能夠原諒小女張芝的不懂事，曾經小時候的婚約也就到此為止。玉書武一聽張家是來退親的，臉色一下就變了，他覺得自己堂堂一個長老的兒子，卻要被一個窮得叮鐺響的窮鬼退親很沒面子，但他