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我爹曾禁止他上門，他恨死了我爹，我爹早晚要遭他的毒手，何況我爹如果知道我被他搶走，定然與他拼命的。”

“哦！我想拼死一搏。”

“範郎，何必呢？他是個練武的人，十二歲便赤手空拳生擒虎豹，伸一個指頭，便可要你死一百次。不要管他吧！讓上天懲罰他，我們平靜地攜手共處極樂世界，不要有人打擾，該多好。”

“我慚愧，我是個懦夫。”範開平痛苦地說。

“範郎……”

“總該有人反抗他的，太不甘心了。”

“徒然的反抗又有何用？”

“唉！我……好吧！我們平靜地走吧！”

“你去寫遺書，留給三叔，讓他的心中有所準備。免得他老人家返家時不知我們是為何而死的。我回房取些金飾，錘碎以供吞食。”彭珍幽幽地說、她已平靜下來了。

“不，吞金你我就不能攜手同行了，那太痛苦。”

“那……”

“只要割斷腕脈、便可平靜地上路的。”

“砰”一聲大震，大門突然倒下了，狂風似的衝入三名大漢，獰笑聲震耳，為首的人道：“好啊！你們這不是找太爺的麻煩麼？你兩人的安全，完全由太爺負責、你們如果死了，太爺如何向少當家交代？”

範開平心中一驚，咬牙切齒道：“你們想怎樣？說吧！”

“太爺要將你們帶走、死也不讓你們同路。”

範開平忍無可忍，發瘋似的奔向壁角的鋤頭。

可是，大漢比他快得多，伸腳一勾，範開平砰然摔倒。

他不甘心，奮身滾向鋤頭，手剛伸出，衣領便被抓住，大漢將他拖起，哼了一聲，兩掌分別劈砍在他的雙臂上，他雙臂便失去了活動能力。

接著，拳腳交加，只打得他暈頭轉向，天昏地黑，渾身骨頭好象散了，片刻間便只有乾嚎的份，成了個活死人。

彭珍被兩名大漢反扭雙手擒住，她尖叫、哭泣、咒罵、狂叫救命，直至聲嘶力竭，昏厥過去。

昏厥之前，她聽到為首的大漢吼叫：“把這該死的小子帶走好好伺候他。”

左鄰，是一家姓田的農戶。右舍，是範開平的二叔。

他的二叔叫範雲深，多年在外經商，三年五載回家一趟，掃墓之後便重新出外奔波、房屋一直就空著，由範開平加以照管。

這次一去六七年，據說在西安經營皮貨生意，早些時請人帶信返家，說最近便返家一行。因此，左鄰右舍不可能聞聲出來察看。

即使有人敢出來，也沒人敢管。

大漢們帶走了範開平，左鄰田家的人方敢前來探看。

田大嫂弄醒了彭珍，不敢多言匆匆走了，全村的人，皆知道範家早晚要出事。怎敢多逗留？

彭珍的孃家位於村南，次日得到訊息，乃前來查問，老人家只有嘆息而已。一面花錢請兩個潑皮，打聽範開平的下落，一面想要接愛女回孃家居住。

但彭珍斷然拒絕了，她堅持要在家等候乃夫回家，要死，她也要死在范家。

一天一夜，她水米不進，橫定了心絕食等死。

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第三十一章

就這樣，過了二天期限的第一天。次日未牌初，北面來了一群人。

一位高大的年輕小夥子，趕著兩匹馱了貨物，包的健驢，前面是三乘專走棧道一帶的滑竿，每一乘由三名夫子負貨。

乘客是一位年約半百慈眉善目的中年人，一位是中年的人，最後一位是紮了頭帕的少女。

這群人入村不停，到了範開平的家門口，中年人打了一聲招呼，停下了。

范家的大門已經修好，閉得緊緊地。左鄰的田大嫂啟門探頭外出察看，臉色一變。

中年人己下了滑竿，含笑叫：“田大嬸，好久不見了，一向可好？”

田大嫂慌張地關上門，像是要將禍星關在門外。

中年人一怔，向到了身旁的中年婦人問道：“咦！怎麼一回事？”

中年婦人搖搖頭，微笑道：“雲深，多年不見，恐怕田嬸子已不認識我們了。”

“這怎麼會呢？”

“這幾年，我們老得好快啊I”

年輕的管驢人掛好驢。走近低聲說：“範二爺，貴村有點不對。”

中年人舉目四顧，不解地問、“文賢侄，究竟有何不對？”

文賢侄低聲道：