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囚房的範雲深，沉聲問：“範老二，你說，他的活是真是假？”

範雲深也是福至心靈，做買賣能賺大錢的人，自然不會蠢笨，愁眉苦臉地說，“我怎知道？店中的事，平時我很少過問。”

世間真正甘願任人宰割的人並不多；溺水的人，即使遇上一根漂浮的蘆葦，也不願放過一抓的機會。

範雲深並不知文新打的是什麼鬼主意，但卻知道他正在設法抓住求活的機會。因此，順著他的口氣回答。

中年人冷笑一聲，皮笑肉不笑地說：“你這位東主真會納福，大權旁落而不聞不同。”

範雲深無可奈何地說：“我田莊裡的事情多。店裡哪能分身照應，反正文管事能幹而忠誠，所以一切皆不加過問。”

中年人轉向文新道：“憑你的書信，可以將店委由他人盤出麼？”

“那是不可能的，必須由我親自跑一趟。”文新為自己留下後路。

“哦！你想用緩兵之計尋機脫身？”

“難道你們就看不住我一個只會花拳繡腿的人？”他再加上激將法。

“在下願給你一次機會。”中年人獰笑著說。

“我希望與葛少爺面談。”

“他目下不在家，你的事，我可以作得了主。”

“以你的地位……”

“以在下的地位，已足可作主。”

“好吧！我甘願與你們合作。”

中年人舉手一揮說：“放他出來。”

兩名大漢進入水牢，費了好半天工夫，方將他拖上刑室。

他癱軟在地，向中年人道：“饒了我，你們等於是得了一萬兩銀子。”

“哼！銀子還沒到手呢！饒不饒你目下言之過早。”中年人冷冷地說。

“如果我願意加入你們中間。你們會不會准許我入夥。”

“入夥不是易事，你必須聽候差遣一年以上，而且必須立下功勞，兵刃拳腳也必須過得去，最重要的是必須忠誠可靠，能毫不遲疑地為咱們赴湯蹈火。”

“我想，我辦得到。如果我能將範二爺的店盤出，你們是否肯釋放範二爺他們一家老少？”

“這個……”中年人審慎地說，語音一頓、又道：“很難說，這得看咱們少當家是否肯答應。老實說。如果你是范家的子弟，恐怕也難逃大劫。”

“這麼說來，範二爺……”

“他一家老小的生死，皆操在少當家手中。誰也不知他肯否點頭。”

“哦！這是說，我是否甘願投效並不重要，重要的是葛少爺肯否高抬貴手了。”

“不錯。”

“而眼前的事實，范家一門老少的生死，仍然一無保障，任何努力亦是枉然了。”

“這得等咱們葛少當家方能決定。不過，你可以不必擔心。至少，你的生命目下已經可以保全，除非你不肯合作，不然就死不了。”

文新吃力地站起來、苦笑道：“我的生死，不能操縱在你們手中，范家一門老少，也不能任由你們宰割：因為在下已經管了這檔子事。看來，在下已經別無選擇了……”

話末完，掌發如電閃。

“噗”一聲響，以令人目眩的奇速，劈在中年人的左頸根上。

中年人做夢也沒料到對方居然敢動手，毫無提防，這一掌重得橡一座山，頸骨立碎，肩骨下陷。“嗯”了一聲，向下一挫，口中鮮血狂流，眼看活不成了。

這瞬間、旁立的兩名看守還不知發生變故，還來不及有所反應，文新已淬然襲擊，右掌反削，“噗”的一聲擊中右面看守的鼻樑，雙目亦隨同遭殃，接著人向左移，快逾電光石火，右肘側撞，正中左面看守的心窩。

一切計算得十分精確，出手又狠又準，速度快得駭人聽聞、幾乎在同一剎那間，三個人全被擊中，每一擊皆是致命狠著。

最後一名中年人一直站在囚房門側，靜靜地留意各處的動靜，冷靜得像個石人，而且相距在丈外，足以從容應變。

而且隨時皆可堵囚室門，阻止任何人出入。

這瞬間，突變發生，便本能地伸手急扳室門的掣動栓，同時想出封閉囚室的柵門，反應極為迅速。應變工夫已臻上乘。

可是，文新更快，像一頭怒豹，疾逾電閃撲到。

中年人如果想不顧一切扳下掣動栓，毫無疑問將受到無情的打擊，不得不以自保要緊，放棄扳栓的舉動，急衝而出。間不容髮地逸出文新的爪下，衝出門進入通道，回身、拔劍、出招，