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平日裡我們自己的錢，也買點什麼謝謝人家小廚房的大嫂大嬸的。”

在一旁做針線的巧針道：“少奶奶放心，茗雨姐姐早叮囑我了，前兒還給了我錢，我去買了果品和首飾謝了她們，她們歡喜得很呢。”

顧凝讚賞地看了茗雨一眼，這丫頭越來越懂事，可能是自己要嫁人的緣故，懂得好人都讓兩個丫頭去做。

喝完粥沒一會兒，五夫人來串門，顧凝忙起身。

五夫人笑著道：“哎呀，你快坐著吧。那邊可熱鬧著呢。”

顧凝探詢地看著她。

五夫人坐在茗雨搬過來的槐木紅漆椅子上，低聲道：“一碗粥，大少爺發了火，打了向姨娘兩耳光，還罰她跪著呢。”

顧凝驚道：“呀，這是為何？向姨娘有身子的人。”

五夫人冷笑，“讓他們鬧，見天兒鬧才好。鬧得老太太煩死，自然大家一拍兩散。”

顧凝嘆了口氣，緩緩道：“五嬸兒，到底怎麼回事兒？要說粥方才應該是小池給了她一半兒，因為這個捱打，倒是蹊蹺。莫不是看我們哪裡不對付？”

五夫人點了點頭，“也說不準，你想，如今你有身孕，老太太寶貝著呢，大家也對你格外寵著小心翼翼地，自然有人看不過去。”

想了想顧凝對小池道：“你去看看什麼事情，回來說與我聽。”

小池立刻去了，沒一會便迴轉，事情其實很簡單。

大少爺讓向柔給她熬碗粥喝，向柔去的時候碰到小池便端了現成的回去。大少爺挑刺說她敷衍，拿別人剩下的，結果氣哼哼喝了一口，覺得好喝，又罵她早先不做這麼香甜的粥，呼呼啦啦喝到碗底，結果有幾塊大砂子，咯得他驚了牙，抽風得難受，氣得就打了向姨娘。

小池委屈道：“少奶奶，您喝了奴婢這些粥，可曾有一粒砂子來著？”

顧凝面沉如水，看了五夫人一眼，“這倒是故意的了。小池做事情乾淨利索，不如我去看看，也免得他拿我這事兒做文章。”

五夫人嘆道：“這擺明是收拾了向柔，給李秀姐臉子看，順便打你一巴掌，讓你也知道誰是大誰是小，別有了身孕就真拿自己當個寶兒。”

顧凝又問了問，孫氏和宋氏都不在，陪著楚吟秋上香去了。

幾人來到大少爺的院子，只見向柔跪在東廂廊子下，五夫人讓丫頭通傳，丫頭說大少爺不在，去了前院書房。顧凝走到東廂廊下讓小池扶起向姨娘。

向柔卻不敢起身，只低聲抽泣。

小池勸道：“向姨娘，您有身子，別跟自個兒過不去。您把事情跟我們少奶奶說說，到底怎麼回事兒？”

向柔這才起身坐在南側的欄椅上，抽抽嗒嗒地說了原委。她端著粥去給大少爺送，翠翠因為不舒服沒跟著宋氏出門，在書房伺候，粥是她送進去的。沒一會大少爺便將向柔叫進去，便發生了後面那一系列的事情。

五夫人哼道：“他這是向老太太示威呢。”

顧凝道：“不管如何，我們要把話說清楚，不能讓他自以為得了把柄，以後給這個給那個臉子看。”她怕孫氏大爺還有大少爺到時候又拿這個事情擠兌楚元禎，他不明就裡，肯定要被人奚落。

前院春夏時節，花香滿園，這時候只有孤零零幾枝菊花蔫蔫地綻放，一株芭蕉兩層金絲竹也沒什麼精神。顧凝和五夫人在書房門口站定，讓小池去敲門。

裡面悉悉索索的聲音，片刻，大少爺斥道：“哪個小浪蹄子皮癢癢了，敲什麼敲，不是說了不許來打擾嗎？”

小池又羞又憤，臉頰通紅，不待她說話，五夫人道：“元坤，是我。”

“是五嬸啊，你有事兒？”

過了一會，門吱呀一聲開了，楚元坤站在門內，英俊的臉上紅潮未去，眼底浮腫，雙目帶著血絲。

那曖昧的味道隔著門都能溢位來。

五夫人咳嗽了兩聲，“我們去後院等你。”說著招呼顧凝去後院。

小池忙要跟上，卻被楚元坤一把抓住了手，嚇得她猛地一甩，叫了一聲。

顧凝蹙眉，冷眼看著他，“大伯這是作甚？”

五夫人也讓他鬆手。

楚元坤哼道：“就是你這個小丫頭做的粥要害死我？”

小池疼得臉色瞬間蒼白，冷汗淋淋。

顧凝冷冷道：“大伯請你自重，事情黑白還沒弄清，你便如此不講道理，我們可請父親和老太太來評理。”

楚元坤將手一鬆，笑道：“喲，緊張什麼，如今弟媳