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捧著衣服遞給顧凝，衣衫內包著一封信和一張白銀的存票。存票是大通錢莊的，顯然是楚家做生意時候用的，信上只有幾個字：阿凝，把那棟宅子買回來吧，錢不夠讓人捎信給惠州的秦掌櫃，他幫你想辦法。

他一定是怕當面給錢她會拒絕，還怕她有一種被冒犯的感覺，所以才用這樣的辦法。

顧家老宅自比那棟宅子大很多，但是顧凝沒什麼感情，反而是母親住過的地方，她一直耿耿於懷，自己也在攢錢。宅子表面是有人租住，實際卻在顧二叔手裡，只怕有錢也買不回來。

那棟宅子在城中間位置，周圍的環境很好，鄰居也都安分守己，熱情有禮，非常好相與。宅子是座兩層木樓四合的結構，後面有一片花園，如今被人改種了菜地，裡面有水井、水車，冬暖夏涼。

當年楚元禎來找她就是隔著後花園的門說話。

但是顧凝不想花錢買，畢竟當初算是被訛去的，她要想辦法再拿回來。看著那張三百兩銀子的存票，她緊蹙的眉頭慢慢地舒展開，唇角微微勾起。

茗雨看著她低眉垂睫卻笑得舒心知道她心裡在盤算事情，從小她就發現顧凝這個特點，越是有了算計便會越發乖巧溫柔，笑容甜美。

第四章　瘋子

心裡有了計較，顧凝卻一點都不著急，實際上她的計劃從四個多月前就開始了。只不過她不希望太多人知道，只想拿回宅子便罷。

顧凝如今住的這棟小宅子，之前住過一個外地人。他披頭散髮，神神秘秘的，大家都叫他瘋子，具體做什麼的，原來是哪裡人誰都不知道，也沒幾個人敢接近他。五年前他神秘失蹤，再也沒有回來。接著便有傳言說他是外面道上混的，跟人出去劫財，可能死在外面。

城裡不少人議論他們知道的瘋子怪異的事情，還有人說他腰裡經常藏著一把尖刀，很是鋒利。也有人說他每天在家裡敲敲打打，可能殺了人埋起來不一定。

後來還從他家裡翻出一些砒霜、鞭子、尖刀之類的東西。

兩年前有人從外面傳回訊息，說京城天子親自下旨殺了一批強盜，有個模樣看著像瘋子。據說那批人作惡多端，殺人越貨，八九年前曾經在京城南的解州做過很多大案，有一戶葉家大財主被滅了門，金銀財寶洗劫一空。

一傳十十傳百，大多數以訛傳訛，這樣下來，這小宅子也神秘起來，瘋子不見之後，便被官府收用。

王允修親自來看過，覺得沒什麼異樣，便買下來給顧老爹解難。

他又悄悄地託江湖上認識的人查了瘋子的身份，實際沒大家說的那麼玄乎，不過是個在惠州經商的外地人，愛上一個妓女，無心管理生意，後來被人騙光了錢便羈留在此。最後跟那個妓女私奔了，為了逃脫追殺緝拿，自己編了那麼個強盜謊言嚇唬人。也算趕巧兒加上人云亦云，跟解州的案子聯絡上了。

顧凝拜託椅子兒幫自己做一些事情，給了他一些錢花差，椅子兒知道找人辦事需要錢，也沒推辭。

顧凝又讓他悄悄給秦掌櫃帶了個話，約他私下裡見個面。秦掌櫃動作很快，知道顧凝找他，接到信的第二天便請顧凝在碼頭的大船上碰了面，顧凝拜託了他一些事情，聽得秦掌櫃一愣一愣，最後撫掌讚歎，答應一定竭力相助。

轉眼到了九月九重陽節。幾日來街頭一直響著小販叫賣重陽糕和茱萸的聲音，一大早茗雨便去從前要好的鄰居劉大嬸家要了一把茱萸枝子，翠碧的葉子火紅的果實，插在烏髮間俏麗得很。

家裡盆栽的菊花開得奼紫嫣紅，茗香對著描了很多花樣子，又剪了幾枝單瓣的小花蕊給顧凝簪在髮髻上茱萸旁邊。

之前王允修也託人帶回了一些紗堆的宮花，跟真花一般精緻。但是顏色過於鮮豔，顧凝只讓兩個丫頭戴，又讓茗雨去給大舅和二舅家送去，特別是二舅家的表妹王娉婷，年方十五，相貌清麗，很喜歡鮮豔的服飾。

顧凝因為自己要為老爺子守孝，也未出去遊玩賞景，至於登高也不過是在城後的小山坡上隨便走了走，並未去看千峰山蓮花峰舉行的登高盛會。那裡每年重陽都會舉辦登高大會，一同登高遠眺插茱萸，共賞楓葉如火，然後會有賞菊螃蟹宴會，書味菊花美酒，吹拉彈唱，載歌載舞，很是熱鬧。

回來的路上看到有幾個孩子在放紙鷂，顧凝和丫頭們被他們纏著玩了半個時辰才回家。家裡前幾日大舅家表哥王子恆送了二十隻螃蟹、一罈子菊花酒，還有三合三層重陽糕，幾個人吃已經很是豐盛。

進了家門便聞到一股清蒸螃蟹的香氣，茗香說老爹轉性竟