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盧雲滿臉尷尬，想道：“這西角牌樓害人不淺，需得早些拆除才是……”

顧倩兮官家小姐出身，性子難免強了些，盧雲算是第一次領教了。過去兩人在揚州相處，只因盧雲身份卑微，顧倩兮怕說話刺傷了他，反而事事遷就，從不敢發上一頓脾氣。但現下盧雲不再是小小書童，而是那百姓景仰的知州大人，若要她屈顏承歡，這可不是她顧倩兮行事的調子，當下便來個下馬威，日後也好方便管教。

盧雲倒是聰明乖巧，眼看顧倩兮為他離家出走，怎好再讓她不快？便將昔日的狂傲收拾起來，一路上加倍體貼，不敢稍違。路程中每遇名勝古蹟，好山好水，必定駐留良久，不帶著意中人賞景憑弔一番，絕不輕易離去。那小紅本對盧雲有些不善，待見小姐開心喜樂，對這位未來姑爺便也換上了一幅笑臉，平日噓寒問暖，甚是乖巧。

兩人興高采烈，輕車簡從，不一日便到長洲。

行到縣界，已是華燈初上。當地衙門的公人早已前來迎接，足足列了兩大列隊伍。盧雲見他們神色恭謹，可又想到當年自己曾被這群虎狼毒打的往事，情知公門中人面上一套，手下一套，他心懷戒慎，當下無喜無怒，只淡淡地道：“師爺是哪一位？”

人群中行出一名中年男子，躬身道：“啟稟大人，衙門師爺今日有事，沒能前來。”

盧雲見這人容貌兇猛，便問：“閣下是誰？”知州垂詢，那人急忙回話：“小人是長洲捕頭，姓洪，草字銘衝。”盧雲面色平淡，只微微點頭，道：“原來是洪捕頭。”

顧倩兮湊過頭來，低聲道：“有些不對勁。新任知州上任是何等重大的事，衙門裡的師爺怎敢不到，莫非有什麼隱情麼？”顧倩兮自年幼便隨父親四處上任，向來熟知這些排擠事端，此時便出言提醒。

盧雲心想不錯，若非師爺有不法情事怕給自己知曉，怎會不敢過來拜見？只是自己方才上任，倒也不忙著點破，當下揮了揮手，道：“好了，既然師爺不在，咱們這就走吧！”

洪捕頭見這新任知州神色不善，心下暗自害怕，只垂手道：“是。屬下遵命。”

眾人進到城裡，已是傍晚時分，卻見城門大剌剌地開著，全不見有人看守，盧雲曾隨秦仲海遠征西域，自是熟知軍務，此時見了城門未曾關閉，守城軍士更是毫無蹤影，心下不悅，沈聲道：“好一個長洲，軍務敗壞至此！一會兒我可得找來團練的教頭，向他問個明白！”

洪捕頭聽他一說，知道團練地方的蔡數頭要糟，他冷汗流了滿身：心道：“看起來這位知州不是個嫩角色，我可要小心應對了。”

一旁車伕問道：“啟稟大人，咱們這過關文碟怎麼辦？”盧雲哼了一聲，道：“既然沒人守城，咱們也不必繳驗，這就進去吧！”洪捕頭欲言又止，卻又怕捱罵，低頭領路，急急地往前走了。

車行人城，只見街上不少百姓行來往去，阻了去路，洪捕頭呼喝頻頻，要百姓迴避讓道。盧雲皺起眉頭，掀開車簾，沈聲道：“咱們安安靜靜地進城，不許擾民！”洪捕頭嚇了一跳，心道：“慘了，來了個自以為清廉的長官，以後定有苦頭吃了！”他縮著頭，苦著臉，逕自在車旁行走。

顧倩兮等人都是第一次到長洲來，各人坐在車裡，不住地往外探看，都想見識一下長洲的風土人情。只見遠處商家青旗招展，人來人往，四下一片熱鬧喧騰，端的是商業鼎盛。小紅笑道：“好一座長洲城，我本以為這兒很是荒涼呢，想不到這般繁華，好像花城一樣。”眾人見四下燈景緞帶，美不勝收，聽她用“花城”二字形容，都覺得極是貼切。顧倩兮伸頭去看，只見四下民房都已拉起綵帶，點上燈籠，將貧瘠的街景襯得美侖美奐，忍不住笑道：“真的好美啊！今日城裡可是有什麼喜事麼？”說著朝盧雲看了一眼，眼中蘊的全是笑意。

哪知盧雲最是不解風情，看了滿城燦爛燈火，不見讚歎，卻只哼了一聲。他向洪捕頭一瞪，冷冷地道：“我上任只是衙門的事情，哪須張燈結綵，浪費公帑？這是誰的主意？”洪捕頭嚇了一跳，驚道：“大人明察啊！這不是我們乾的！”

盧雲沈聲道：“不是你們，那是誰弄出的花俏？”洪捕頭道：“這是城裡一位歐陽老爺要做壽，這才把長洲點綴成這個模樣。”盧雲知道錯怪了人，卻只皺起眉頭，不言不語。洪捕頭不知該說什麼，心下暗自戒慎。

顧倩兮是官家大小姐，向來熟悉世故，當即打個圓場，問道：“這位洪捕頭，您適才說城裡歐陽家做壽，卻是怎麼回事？”洪捕頭見來了個懂人情的，鬆了口氣，又見顧倩兮端麗