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聲響，眾人見他一步步地行向天爐，腳下踩出的印子卻深達寸許，想來生平功力已發揮至極點。

歐陽南走近天爐，爐口已撲出陣陣青紅熱焰，歐陽南內勁略松，已將鐵精送入爐裡。他拋下神錘，猛力扯動風箱，頓時間烈焰騰空，有如青龍般地從煙囪升上，一時高達十來尺，蔚為奇觀。

誰知那騰空火焰燒過一陣之後，忽地衰竭，好似熱氣給什麼物事吸盡一般，只見歐陽南死命扯動風箱，就怕火焰熄滅，饒他內勁漸漸枯竭，那火焰仍無轉旺跡象，卻是越來越加黯淡。鞏志見了這個情狀，顫聲道：“好一塊鐵精，倘若連師父也奈何不得，世間還有誰能降伏？”

卓凌昭見歐陽南漸漸軟倒，當即道：“請歐陽莊主歇一歇，這等粗活何須高人下場？交給我派門人便成了。”他目光一撇，霎時屠凌心、金凌霜兩人跨步上前，便接過歐陽南手中風箱。歐陽南兀自喘息不定，囑咐道：“兩位壯士小心，天爐鍛造神物，定需旺火，可千萬別讓火焰熄了。”

金凌霜頷首道：“請莊主莫要擔憂，且看我派門人身手。”

話聲未畢，只聽屠凌心暴喝響起，霎時便已開始拉扯風箱，金凌霜見師弟下場，便也出手相助。兩人各拉一隻把手，雄渾內力到處，火焰又自騰空燒起，這兩人的內力遠勝歐陽南，只見熱焰直衝爐頂，足達數丈之高。眾人見了這等異象，都是駭然出聲。

兩人拉扯一陣風箱，渾身熱汗都已被熱氣逼幹，兩人毛髮更有蜷曲之象，足見爐邊何等熾熱，又過小半個時辰，屠凌心一張醜臉漸漸慘白，顯然真力有所不濟。

此時兩大高手一同下場，二人中只要有一位內力不足，火焰便生反應，果見火頭又是慢慢落下。金凌霜與屠凌心對望一眼，都知此時已到要緊關頭，決不能任憑火焰熄滅，二人奮起畢生氣力，狂扯猛拉中，那火焰又自上升。只是屠凌心如此使運內力，已到極致，丹田如火之焚，料來時候一長，不免身受重傷。

歐陽南見他二人氣力漸漸不繼，便道：“徒兒們，上前相助。”一眾門人答應一聲，便要下場接手，眾賓客看在眼裡，卻都暗暗搖頭：“崑崙高手何其了得，連他們也支撐不住，鑄鐵山莊的幾名弟子又算得什麼？看來要功敗垂成了。”

眾弟子正要上前，只見身影飄動，一人已然搶在前頭，眾人凝目去看，竟是卓凌昭親自下場。他此番多方奔定，又是神錘，又是鐵精，一切只求冶煉出一柄寶劍，怎能在此功虧一簣？也是為此，再也顧不得一代宗師的身分，便親自下場拉扯風箱。

卓凌昭請眾弟子退開，他跨開馬步，吸納一口真氣，雙手輕拉把手，霎時之間，四周氣流竟然轉向，全數往爐口吸入。眾人見他功力如此深厚，都是駭然變色。盧雲心下又驚又佩，想道：“好一個卓凌昭，內力果然了得，看寧不凡退隱之後，江湖上還有幾人制他得住？”

卓凌昭見爐火轉旺，當下吐納幾口，一聲輕嘯響起，猛地烈焰撲天竄起，火色轉赤為白，這麼一燒烤，天爐更是變為赤紅之色，彷彿要滴下血來。歐陽南讚道：“好厲害！無愧是四大宗師之一！”

眾人只覺熱氣撲面，宛若盛暑，幾名離爐口近的賓客，身上夾衫登即著火，兩旁親友急急躍上撲熄，眾人見了這等驚人高熱，都是急忙走避。盧雲見顧倩兮額間發稍為高熱所逼，已有捲曲之象，他心下憐惜，忙將她拉離數丈，免得傷了身子。

天爐越來越燙，慢慢地生出裂痕，盧雲心道：“看這模樣，只怕這天爐會支撐不住，可千萬別炸開了。”歐陽南也怕天爐崩坍，便守在爐旁細心照護，不時以黏土封補，口中唸唸有詞，好似在照顧愛馬一般。眾人見他對這爐子愛憐備置，都想到：“此人鍊鐵成痴迷，無怪被稱為當代第一號煉劍師。”

又過半個時辰，一輪銀月已然升上，那赤紅的火焰在黑暗中更覺猛烈，卓凌昭仍是一陣陣地扯動風箱，若非是此人的悠長內力，卻要如何支撐這天爐日以繼夜的焚燒？

匆聽歐陽南叫道：“小心！有東西要出來了！”眾人聞書大喜，又急急圍攏過來。歐陽南取出神錘，快速絕倫地往爐口一仲，霎時之間，取出一段五尺長的鋼片，眾人見那鋼片亮晶晶地甚是耀眼，紛紛大叫道：“天下第一劍！”

那鋼片雖然尚未打就，但赤眼望去，已覺鋒銳至極，誰知歐陽南隨手一扔，道：“不對，不是這玩意兒。”他虎吼一聲，又急急往內探索。

旁觀眾人見他無端扔掉鋼刀，無不感到驚訝。玉川子借過火鉗，拾起地下那段鋼片，只見刃口生出森森寒氣，怕已是罕見的寶劍，他提起佩