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賢侄急急向我呈上一些東西，說是伍定遠轉交給我的。我接過東西一看，見是羊皮一張，上頭密密麻麻的寫了好些外國文字。我一見之下，登時心頭大震，知道這東西終於給人掘了出來，江充這批人橫行無阻，終有覆亡無日的一刻！”

柳昂天聲音微微顫抖，可見當時當地，他是何等激動。秦仲海跟隨柳昂天已久，甚少見他這般激亢，心知柳昂天要交代的事情實非小可，他雙眉一軒，問道：“侯爺這話可怪了，不過是區區一張羊皮而已，怎能除去江充這一幫人？這實在叫人難以信服。”

柳昂天嘿嘿一笑，說道：“朝廷中稀奇古怪的事，那還少得了嗎？倘若這張羊皮平平無奇，江充又何必千里迢迢的派人追查？一路從西涼趕到京師來？”

秦仲海點頭道：“此事屬下正要請教。”柳昂天聽了這話，忽地嘆了口氣，搖頭道：“唉……說來話長……要談這羊皮的來歷，卻該要從四十年前開始說起了。”秦仲海一愣，道：“四十年前？”

柳昂天卻不介面，燭光掩映，照在他老邁的臉上，只見他低下頭去，似有說不盡的回憶追思。

過了良久，柳昂天怔怔地道：“四十年前，我那時不過二十歲年紀，正是英雄少年，比你們還年輕個幾歲，不過老夫蒙先帝寵愛，早已是朝廷的車騎將軍，官拜都指揮使，駐防北疆。”柳昂天說到這裡，臉上露出一絲笑容，似是想起當年的春風得意。秦仲海見了他的神色，自知他在回想少年時的風流事蹟，當下也是微微一笑，不加打擾，任憑他呆呆出神。

柳昂天道：“說起昔年往事，當時局面可與現下大大不同。那時北疆太平寧靜，不似這些年來征戰不斷，朝廷所憂者，反倒是西域一帶。”秦仲海嗯了一聲，他這幾年戍守北疆，打了個血流成河，屍積如山，想不到過去朝廷居然與瓦剌相安無事，頗出他意料之外。

柳昂天續道：“其中最令朝廷煩惱的，乃是一個不世出的梟雄，名喚也先。此人野心勃勃，屢次侵擾邊疆，殺傷軍民無數，弄得西疆百里之內全無人煙。朝廷被這人長年滋擾，甚是煩憂，先後派人前去安撫，但使臣都被割去雙耳，痛哭而返。”

秦仲海哦地一聲，道：“這麼狂妄？那可真該死了！”

柳昂天點了點頭，又道：“先帝看這也先狂妄傲慢，自是震怒無比，接連調兵遣將，開關出徵，紮紮實實地打了幾場大仗，只是這也先雄才大略，朝廷派遣出征的幾名大將，竟是或降或死，無一得歸。先帝見也先如此厲害，若要惡鬥下去，只怕情勢更加不利，但要言和，咱們先帝乃是性高之人，實在忍不下這口氣。過不多時，終於下了聖旨，命當朝第一武勇的侯允文大都督出征。侯大都督率軍二十餘萬，與也先可汗激戰百餘合，這場大戰打得天地變色，史稱‘玉門關之役’。”

秦仲海奇道：“玉門關之役？我怎麼沒聽說過？”

柳昂天輕輕嘆了一聲，續道：“侯大都督率軍血戰，雙方打了半年，最後在玉門關外展開一場生死斯殺，這場野戰足足打了七天七夜之久，也是天奪其魄，也先可汗居然以寡擊眾，擊破了侯大都督的陣勢，侯大都督力戰不敵，兵敗自殺，二十萬大軍盡遭屠戮。”

秦仲海心下嘻笑，暗罵道：“難怪我沒聽過這場大戰，原來敗得如此之慘，無怪朝廷要遮掩了。嘿嘿，都說本朝今日這許多廢物是從何而來？原來早在三十年前就雲集朝廷，先皇要一次找齊這麼一大群無用廢人，也真難為了他。”

盧雲轉頭一看，見秦仲海臉帶笑意，一時猜不透他何事莞爾。

柳昂天沒注意他二人神情，道：“侯大都督死後，先帝見情勢大壞，不敢再開關出戰，便改攻勢為守勢，每年增援西疆，建造碉堡防禦。只是也先用兵如神，雖有大軍鎮守，依舊侵擾不斷，幾年來不斷攻破關卡，殺人斬首，可憐了千萬將士葬生異鄉，死於蠻族之手。到得後來，只要是朝中大將，任你勇猛無敵，英雄蓋世，一聽要調至西疆前線，莫不震恐，那時的玉門關，真可比鬼門關還可怕哪！”

秦仲海嘿嘿一笑，道：“可惜我生錯時辰了，要是在那時候，我定然第一個請調西疆。”

柳昂天呸地一聲，罵道：“無知小兒，言語間這等狂妄！”

秦仲海哈哈大笑，道：“英雄豪傑，本該戰死邊疆，那才是痛快之事，我豈是那些貪生怕死之輩可比？”

柳昂天不去理他，自顧自地道：“眼看也先日益坐大，幾番侵略騷擾，我朝君臣卻無法抵禦外侮，只有眼睜睜地看著強敵肆虐。先帝心中難過，自覺對不起列祖列宗，每日裡不斷自