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油。〃

門房的話讓他清醒了，他畏畏縮縮地把右手的大拇指伸進印油裡點了一下，然後，按在登記簿上。紅手印就像一個紅色的麻雀蛋，觸目驚心地躺在那兒。

門房看他那樣子，安慰他：〃莫急，怕是你家哪個娶媳婦嫁妹崽也說不定哩，再不，就是起新屋。〃

舒小節沒有作聲，抖抖索索地撕開電報紙的封口，看到的是金書小楷體寫的8個字：〃爾父失蹤見字速歸。〃

父親居然，失蹤了？

他閉上眼睛，長長地出了一口氣，雖然這事出乎意料，但總比那個刺目的〃死〃字讓人不那麼難受，雖然失蹤有生不見人死不見屍的懸念，但跟躺在棺材裡的屍體相比，畢竟有生還的可能。也就是說，還有希望。

現在，父親失蹤，母親不知道怎麼樣？那個家不知道怎麼樣？舒小節一刻也不敢耽擱，轉身往田之水老師的宿舍走去。

這時，晨曦慢慢升起，校園裡有早起的學生在跑步了。

穿過一片夾竹桃樹陰，有一幢紅牆青瓦的平房，那是田老師的宿舍。

〃叩叩叩！〃

〃哪個？〃

〃我，小節。〃

一會兒，門吱呀一聲，開了。

一個白白淨淨、斯文儒雅的男人站在門裡，穿著一件白色的褂子，臉上顯現出一絲惺忪、一絲憔悴，說：〃是小節啊，這麼早？〃

舒小節說：〃田老師，我得馬上回家。〃

田之水問：〃有什麼急事？〃

舒小節把電報遞給田之水，說：〃家裡出事了。〃

田之水接過電報，看過後，安慰他：〃小節你不要急，也許是你父親一個人想出去走走而已。一個大活人，不會走丟的，又不是三歲小孩，應該沒事。〃

舒小節說：〃要是沒事就好了。一定是發生大事了。〃

田之水感到奇怪，問：〃你怎麼曉得？〃

舒小節說：〃我爹媽本來關係不好，我爹一個人出去走走是有可能的。我媽的性格我知道，不是發生大事，不到萬不得已的時候，她是不會發加急電報的。〃

田之水沉思了一下，點點頭說：〃那你快快準備，回去看看，也好放個心，等會兒上課，我叫汪竹青同學給你記個假就是。〃

烘江師範學校開設的第四年就改成男女混合同校了，汪竹青是當地最大的油號〃豐慶烘〃的小姐，父親是一個很有生意頭腦而又接受新學的商人，他聯合了一批紳士、商家，把他們的女兒們都送進烘江師範學習。汪竹青才17歲，一點也沒有富家女孩的驕奢之氣，很是清純可人，長得漂亮，人又極聰明，理所當然地被選為國文三科的班長。

舒小節給田之水鞠了一個躬，說：〃那就麻煩田老師到汪竹青那裡請個假，謝謝您了田老師，我走了。〃

田之水說：〃快去吧。〃

舒小節剛走下臺階，就聽田之水問道：〃你家是哪裡的？〃

舒小節說：〃龍溪鎮。〃

田之水聽說〃龍溪鎮〃三個字，怔了一下，問道：〃是晃洲的龍溪鎮嗎？〃

〃是啊，就是晃洲的龍溪鎮啊。〃

田之水的臉色一下子陰了下來，說：〃那裡……〃

舒小節感到有些奇怪，問道：〃有什麼問題嗎，老師？〃

田之水像是沒有聽到，自個兒搖著頭說：〃沒，沒有啊。〃

舒小節不相信，想著自己家裡到底發生了什麼事都還沒有搞清楚，看到田之水老師神秘兮兮的表情，腳步猶豫一下，轉過身來急急地問道：〃到底怎麼了，老師？〃

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第8節：湘西鬼事之趕屍傳奇（8）

田之水笑了笑，臉上的笑容很是勉強，說：〃不可能，不是的，是我多心了。〃

舒小節越發地心急，說：〃告訴我吧，老師。〃

田之水遲疑了一下，又說道：〃真的是我多心了，沒事的。我只知道，龍溪鎮有一小半的人是靈鴉寨搬去的，你的老家是靈鴉寨的？〃

舒小節搖頭道：〃從沒聽爹媽講過。老師，靈鴉寨怎麼了？〃

田之水臉色黯然，果斷地丟下一句話進了屋：〃你快去吧。〃

舒小節狐疑地走了。

當船離開岸邊的時候，天上的晨霧才慢慢地散開了去。

本來，舒小節應該乘馬車回去，只是離烘江不遠處，有一座雷峰山脈擋住了去路，馬車要繞蠻大一個圈子才能到龍溪鎮，算起來