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時候，一直讓你隨心如意，為的是竭力讓你忘掉仇恨。”

靈兒嗯了一聲，靠在如墨懷裡：“就知道只有爹才對真好。”

如墨撫著她後背輕笑道：“以後還是別叫爹了，聽著怪彆扭的。”

靈兒點點頭，如墨說聲回家吧，靈兒答應著正要上馬，那婦人從院門內衝了出來，對著如墨磕下頭去：“靈兒的爹快要病死了，求魏郎中醫治救命。”

靈兒緊張看著如墨搖了搖頭，不想如墨正色道：“醫者豈可見死不救，何況是靈兒的親生父親，我進去瞧瞧。”

說著話大步往裡走去，那婦人一臉喜色跟在如墨身後，靈兒僵立著不動，如墨進了院中，回頭看靈兒沒有進來，聲音低沉而嚴厲：“靈兒也該進來看看才是。”

靈兒怔了一下，她在如墨身邊近十年，他從未對她如此嚴厲過，她小時候瘋野胡鬧，如墨都是一笑了事，闖禍了也不過略略教訓幾句，今日這是為何？跟在他身後踟躕著進了屋，炕上躺著的人佝僂乾瘦，嘴角掛著咳出的血絲，靈兒心中一顫，想起小時候被他舉過頭頂，騎在他肩上的情形，他是那麼高大有力，如今卻虛弱躺在炕上，看見靈兒進來艱難撐起身子，手向她伸了過來，看到她的臉色，又慌忙縮了回去，訕訕得喚聲靈兒，見她低著頭沒有回答，有眼淚滾落腮邊，緊接著就是猛烈的嗆咳……

如墨環顧屋內，竟是家徒四壁，心下詫異著為薛貨郎診過脈，開了方子囑咐道：“看來是急怒攻心，吐血後沒有及時醫治落了病根，需要平心靜氣多加調養。”

那婦人點頭應著，卻拿著方子不動，如墨看向她：“貨郎生意雖不能發家，應付衣食該是綽綽有餘，如何就落得一貧如洗？”

靈兒突然說道：“關我們何事，既診過脈開了方子，還是儘快上路，趕在日落前回家。”

如墨沒看靈兒，歉然對薛貨郎說道：“是我沒教養好靈兒，還是接著剛剛的話，家中可是生了變故？”

那婦人低著頭一五一十，將剛剛跟靈兒說的話又說了一遍，如墨點點頭，從袖子裡掏出一個銀錠子遞給婦人：“拿去找就進的藥鋪抓藥吧，我回去配了藥丸，過些日子再送來。”

婦人感激得不停垂淚，如墨站起身道了告辭，和靈兒來到院門外，兩人一路並轡而行，卻都不說話，到了豫章已是天黑，靈兒下了馬站在馬廄門口，看著如墨紅了眼圈：“我到底哪裡錯了？”

如墨看著她：“再怎麼說，薛貨郎是靈兒的父親，他如今重病垂危，家中景況又淒涼，靈兒也知，此次牢獄與他們夫婦無關，竟然不聞不問。”

靈兒捏了捏拳頭：“我小時候他如何對我，可盡到了做父親的責任？”

如墨一嘆：“就算是陌生人，也不該見死不救。”

靈兒跺跺腳：“可他不是陌生人，我，我，我該如何對他才是？我不象你，活菩薩一般，對任何人都一視同仁，我做不到。”

如墨搖搖頭：“靈兒回去仔細想想。”

說完頭也不回走了，靈兒看著他背影，心裡又委屈又苦澀，怎麼就成了我的不是？別人或許不知道，你也是和我一般年幼孤苦，今年方與家人重逢，你可記得剛知道王妃是你生母的時候，你曾失態痛苦？你也不知道我的心嗎？我心裡何嘗不難受？只是一時不知如何是好，匆忙躲避罷了，你竟然說沒教養好我，還一臉歉然，又對我那樣的嚴厲，你，難道你認為我是冷漠無情之人？

如墨今日確實有些對靈兒動氣，再有多大的仇恨，此事始作俑者是靈兒的繼母，薛貨郎懦弱，心裡也一直記掛著這個女兒，他們家落拓至此，薛貨郎又性命垂危，他的樣子就連路人看了也要說聲可憐，怎麼靈兒竟忍心一走了之？他不知道，靈兒並沒有進屋裡去，她聽到薛貨郎的咳嗽聲，詫異自己的難過與不忍，逃一般避了開去。

靈兒心中揪疼著一夜難過，如墨夜間也輾轉難眠，想起自己的丫頭向來熱心，怎麼單單昨日無情？自己行醫慣了，病人在自己眼中無論身份，均是需要醫治的病患，靈兒怕是沒那麼容易想明白，自己只看到她意圖躲避，也沒細問她心中所想，是不是對她嚴苛了些？也不知她會不會覺得委屈，一夜擔憂，早起往新宅而來。

剛跨上臺階，身後有人喊著過來，是縣衙的師爺，跟如墨客氣作揖後低低說道：“本來以為知府大人出面作保，沅水縣令只能作罷，誰想竟不依不饒，將卷宗送了刑部，本朝對拐帶人口向來令行禁止，這下連知府大人也不得不詢問此事，太爺的意思，讓魏郎中再仔細想想，可曾得罪過沅水縣令？”