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到了元宵節暫得清淨，二人一大早去給如墨師父師孃請安，師父劈頭斥責道：“如墨你又敷衍我和你師孃，藉著忙碌每日來晃一會兒就走了，是不是想著過了二月二就走，為師今日把話說在前頭，這親事不定下來，就休想再走了。”

如墨笑嘻嘻說道：“師父，這婚姻大事是急不得的，反正我已經二十六了，不在乎再等兩年，不說情投意合吧，你老人家總得容我找一個過得下去的，否則就算成親了夫妻離心又有什麼意思。我答應您，三十歲前一準成親。”

師父吹了吹鬍子，師孃在旁說道：“中意不中意，先見一見吧，要不這樣，就明日，讓那三個姑娘跟著媒人過來，就說是問診，如墨你藉機看看怎麼樣，對了，這可不能湊一處來，要不該打起來了，這樣好了，早上一個中午一個下午一個。”

如墨哭笑不得：“師孃，哪裡有大姑娘拋頭露面，尋上門來問診的。”

師孃拍拍頭：“真是老糊塗了，這樣吧，讓那幾個姑娘稱病，你去她們家看病，不就見著了嗎？這是個好主意，還能順便看看她們的家人門庭。”

靈兒的雙手藏在袖子裡，緊緊捏成了拳頭，看樣子他要答應，果然如墨笑道：“好啊，就聽師孃的，不過明日有很多人要來，怕是沒有空閒。”

師孃斷然道：“沒空就抽出空來，明日開始一日去一家。”

如墨說了聲好，師父師孃剛放過他，靈兒又揪著他不放，拉他到無人處質問：“你怎麼答應了？”

如墨嘆口氣：“不答應行嗎？先去看看，回頭就說都不中意不就行了？”

靈兒不說話了，心裡想著，萬一你看上其中一個呢，哼，你敢去我就裝病，看你先顧那頭……

第二日天剛亮門環即被叩響，靈兒一激靈，客人不可能這麼早上門，一定是媒婆，來得可真快啊，匆忙穿衣洗漱了端茶來到堂屋，如墨正跟一箇中年人說話，中年人站起來恭敬謝過，雙手接了茶在手裡，如墨笑道：“這是小女，李管家不用客氣。”

管家？靈兒站在如墨身後打量眼前的人，一身錦緞衣飾講究，難道這是縣太爺家的？李管家一臉懇切：“老太君年關時突然犯疾，四處尋醫問藥，竟是一日重比一日，眼看著……唉，三位老爺憂心如焚，昨日有一故交前來探望，說是太康有一魏郎中，雖然年紀輕，確是醫中聖手，不妨一試，所以派小人一路快馬而來，昨日中午到的，不過正逢佳節不敢來擾，住了客棧又睡不著，剛過三更就到門口候著了……”

如墨點點頭站起身：“那就走吧，煩勞李管家帶路。”

李管家喜不自勝，靈兒在旁說道：“還沒用早飯呢。”

如墨笑道：“靈兒帶上點心和水囊，我們一起去。”

靈兒搖了搖頭，如墨笑道：“靈兒知道李管家口中的老太君是哪家的嗎？就是宏源縣的洪府，靈兒一起去嗎？”

啊？靈兒幾乎喊出聲來，竟然是大雷師父的祖母嗎？師孃雪茵口中那位慈祥的老人家？靈兒還想問什麼，如墨悄悄衝她眨了眨眼睛，靈兒明瞭他不想讓李管家知曉他們和大雷雪茵的關係，急忙收拾了吃的裝滿水囊，出門牽馬上路。

午時進了洪府，如墨喝幾口茶水進了老夫人房裡，老夫人躺在床上雙頰赤紅氣息奄奄，如墨診過脈來到外間，對老夫人的兒子兒媳說道：“脈象紊亂，應是急怒攻心之下，憂思過重，開些湯藥輔以針灸應能緩解，不過要想痊癒，心病還需心藥醫……”

二夫人撇了撇嘴，大夫人難堪得紅了臉，三夫人若木雕菩薩一般裝作沒看見，三位老爺齊齊嘆了口氣，大夫人遲疑說道：“魏郎中果真名不虛傳，別的郎中不是說著涼了，就是說年邁，還有的說是舊疾復發，其實婆母的身子骨一直強健……既如此，煩請魏郎中開方施針，婆母這病一日兩日的好不了，已經收拾好一所小院，魏郎中別嫌簡陋，帶著令千金住些日子，可好？”

如墨看著這位端莊大方風韻猶存的大夫人，輕輕點了點頭，為了大雷和雪茵，一定要盡全力才是。

開了藥方施過針灸，洪府眾主人盛情款待後，大夫人親自作陪，帶如墨和靈兒往客居的院子裡去，正好路過一處所在，修竹環繞碧瓦粉牆，一枝梅樹躍出牆頭，枝上紅梅含苞待放，靈兒讚歎著指給如墨看，如墨笑著點頭：“萬物尚蕭條，紅梅獨傲然，果真是玉潔冰清一派風骨，再配上這修竹，院子裡的主人定是清雅妙人。”

大夫人臉上閃過悽然之色：“這是我女兒出嫁前的院子。”

如墨點點頭，一行人拐過牆