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說著拉起靈兒的手回了屋中，好一番叮嚀囑咐，靈兒異常乖順，都滿口答應了，學做家務女紅，照顧好爹，操心爹的親事，碰上好姑娘千萬不可放過，靈兒是大姑娘了，不可整日想著胡鬧，和明生的親事能訂就早日訂下……

如墨知道雪茵去意已決，默然回屋從箱子裡拿出足夠多的銀票，又包了一包散碎銀子，遞到雪茵手裡，雪茵也不推辭，笑著收下了，交待靈兒收拾飯桌和廚房，挽了簡單的包袱佩了寶劍，包袱裡有大雷的骨灰，出門上了馬頭也不回一路遠去，如墨望著她的背影，依稀是當日初見的那個雪茵又回來了，疏朗開闊，一派俠女風範，而不是這幾年在院子裡，嗔過怨過怒過恨過後悔過傷心過的小女子，如墨回過頭來看著自家門口，這樣的所在倒束縛了雪茵，她本就屬於遼闊天地間，只是為了大雷，暫時收了羽翼，此一去對她興許是好事……

靈兒答應過師孃不去送她，擦著飯桌卻再忍不住，拔足飛奔出去，抄小路來到城門外，只看到官道盡頭一個小小的黑點，聲嘶力竭喊著師孃放聲大哭，後悔為何要聽師孃的話不送送她，這一去不知那年才能再見，哭泣中想著師孃這些年對她亦母亦姐亦友，無微不至悉心照料，自己卻只顧瘋玩瘋鬧，沒有報答她半分，以為會和師孃在一起一輩子，誰曾想說離去就離去了。

靈兒哭著，想著師孃的囑咐，心裡發誓一定要聽師孃的話，照顧好爹，想到爹，因師孃離去而空落的心裡才踏實了些，這時有人走近她，摟她在懷中揉揉她臉：“傻丫頭，強撐著不去送你師孃，後來又忍不住了是不是？哭了多久了？眼睛都腫了。”

又是那股好聞的惑人的香，靈兒停止哭泣心跳得快了些，下意識躲了一下，如墨攬住她肩頭，溫和問道：“怎麼了？似乎有心事似的，小丫頭有心事了？長大了？”

靈兒不說話，往如墨懷中靠了靠，不一會兒又躲開去，如墨拉住她手：“走吧，跟爹回家去。”

一路上看靈兒悶悶不樂，逗她也皺著眉頭，笑說道：“真的是長大了，師孃離開了會傷心，不過呢，這天下沒有不散的筵席，人生都是這樣的，過不了多久就習慣了。”

靈兒只管低頭走路，似乎沒聽到一般，快到家門口突然停住腳步，怔怔看著如墨問道：“爹，天下沒有不散的筵席，是不是有朝一日我和爹也得散？”

如墨點點頭：“當然了，靈兒長大了要嫁人，到時候你心裡夫君第一重要，然後是兒女公婆，爹呀就要往後排了，若是你夫君家再有小貓小狗，我也許就排不上了。”

靈兒搖搖頭：“才不會，到任何時候，爹在靈兒心裡都是頭一位的。”

如墨摸摸她頭：“嗯，雖然不是真的，爹聽了這話還是高興，回家吧，洗洗臉換件衣服，滿頭滿臉的灰塵。”

靈兒點點頭，如墨抬腳往藥鋪裡去了，靈兒進了院門剛洗漱換衣，門外進來一個婆子，看見靈兒殷勤笑道：“魏郎中在家嗎？”

靈兒以為是爹的病人，笑著讓她做了斟了茶，婆子笑道：“倒是個懂事的丫頭。”

靈兒抿了抿唇說道：“大娘可是找我爹診脈？這會兒去了藥鋪，是到藥鋪裡尋他還是在屋裡等會兒？過一會兒也就回來了。”

婆子端詳她幾眼才笑道：“老婆子是個媒婆，丫頭可訂親了嗎？”

靈兒心想，難不成是明生哥他們家找來的人，也沒跟我提起過呀？婆子笑道：“可憐見的，父女兩個相依為命，你爹娶了親，你也就能放心出嫁了不是？”

若是往常，靈兒定得將媒婆轟出去，今日卻牢牢記著師孃囑咐的話，笑問道：“那大娘跟我說說，對方是怎樣的人？”

婆子笑道：“和魏郎中呀，極般配，是鄰近沅水縣縣令大人的妹子，前些日子魏郎中受邀到縣衙為縣令夫人看病，縣令大人的妹子呀，一眼就看上魏郎中了。”

靈兒笑道：“倒不在乎門第，縣令大人的妹子是不是知書識禮？長得可好看？”

婆子手扇了扇風：“那是自然，一等一的相貌，知書識禮的溫良性情。”

靈兒又問：“多大年歲？”

婆子手停了停：“年歲嘛，是大了些，三十一了……”

靈兒打斷了她：“大娘打聽清楚了嗎？我爹才二十有四。”

婆子點點頭：“打聽清楚了，可是……哎呀，真是糊塗了，跟一個孩子說這些做什麼？走了走了，到藥鋪裡尋魏郎中去。”

靈兒伸手攔住她：“大娘跟我說說，為何要給我爹尋一個三十多的？”

婆子搖