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十分狡猾的陰謀，她很可能無法為自己分辯。

“但是，你救了我！”伯爵好象知道她在想什麼，就平靜地說。

“假若……他……已把你殺了？”她輕聲說。

“我們兩人都活著，”伯爵說，“我只是感激你，因為你為我報了信。但你如能在事先告訴我他在訛詐你就好了。”

諾埃拉感到一陣緊張。

現在這一時刻終於來了，伯爵會指責她虛偽、欺騙。然後會象賈斯伯說的那樣把她趕走。

“我……很對不起你……我真抱歉，”她喃喃地說，“我知道你再也不會理我……賈斯伯說過……這是……能夠使奶媽和霍金斯免於餓死的……唯一辦法。”

“我想你也一樣會捱餓的。”伯爵說。

“這真是可恥……非常卑鄙……是罪惡，”諾埃拉繼續說，“媽媽如果知道……會氣死的，我竟……欺騙你。”

她哽咽著說不下去了，伯爵沒有回答，她又說：“明天……我們就走，也許……有一天你會原諒我。”

“我原諒你與否對你就這麼重要？”伯爵問。

“當然……很重要，我感到羞恥……我後悔這樣撒謊，我一直十分……害怕……你會……發現……。”

“但我相信你在這兒也有很快樂的時刻。”伯爵說。

諾埃拉沉默了，然後突然急切地說：“非常……非常快樂！我們一起騎馬回城堡時……我想……如果我要離開……這裡……對我來說……就會象是被……趕出了天堂。”

此時她已泣不成聲，勉強把最後幾個詞講完。

這時她覺出伯爵站起身來，知道他要走了，也許再也見不到他了。

他手下的人會在他的命令下把她趕出城堡。

她感到和他分離既丟臉又痛苦。

這時出乎她的意料，她聽到伯爵的腳步聲，但並沒向門邊走去。

他繞到床的另一邊，竟躺下來用雙臂抱住了她。

他把她拉近身旁，讓她的頭枕著他的胳膊。

她幾乎不能相信現在發生的事；但睜開眼時，他確實就躺在她的身旁。 被他用力擁抱著，與他靠得這麼近，使她感到好象是在夢中。 這時伯爵說話了，聲音非常深沉：“不要哭了，我的寶貝，現在讓我來告訴你我對你的感情。”

諾埃拉感到很意外，她睜開眼睛，看見他的臉和自己靠得很近。

她感到自己在發抖，但卻不是因為恐懼。

在她心底突然生出一線希望，就象黃昏的星星放射出第一道光芒。

她本能地，不知不覺地動了動身子和他捱得更緊了。

“好了，現在就算我們從頭認識，”伯爵說，“告訴我你到底是誰？”

“我……我不是…