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——你知不知道有些人在明知必死之前也會笑的。

多年後那位求知若渴的少年對當時那一戰所作的結論雖然荒謬，可是他的前輩長者並沒有責備他，只不過問了他幾個很簡單的問題。

——在這裡，作為一個執筆記敘當年那一戰的人，必需要說明的是，因為那一戰非但對江湖的影響很大，而且波及很廣，其計劃之精密、戰略之奇詭，更被江湖人推崇為古今三大名戰之一，策劃這一戰的人，當然更是不世出的奇才。

所以直到多年後，還有人討論爭辯不息。

在那一天，長者對少年提出的第一個問題是：“你能確定引起這一戰的主要原因是楚留香？”

“是的。”

“你為什麼能確定？”

“因為誰也沒有看見楚留香是不是真的死了。”少年說：“他死的時候，沒有人在場，他死後，也沒有人見他的屍體。”

“神龍不死，不見其尾，神龍如死，首亦不見。”長者說：“連麝象之屬，死前還要去找一個隱秘之地讓自己死後不被打擾，何況香帥？”

“是的，這道理我也明白。”少年說：“有些人的確就像是香帥一樣，其生，見首而不見其尾。其死，鴻飛於九天之外。”

“那麼你還有什麼問題？”

“問題是，像這麼樣一個人，怎麼會死得那麼容易？”少年說：“他死時，是不是真的已經死了？他的死，是否只不過是一種手段而已？”

他甚至還提醒他的長者：

“古往今來，也不知有多少名俠、名將、名士都曾經有過這種情況，因為他們都太有名了。”

——一個人如果太有名了，就難免會有很多不必要的煩惱，如果他要完全擺脫這種煩惱，最徹底的一種方法就是“死”。

“問題是，他是真死？還是假死？”

長者嘆息。這道理他當然也明白，也許比這個世界上大多數人都明白得多。

他臉上每一條皺紋，都是生命的痕跡，有些雖然是被刀鋒刻劃出來的，卻還是不及被辛酸血淚慘痛經驗刻劃出的深邃。

“如果你的理論可以成立，那麼一個像楚留香這樣的人，得到了這麼樣一個機會，可以悠悠閒閒的度過他這一生，做一些他本來想做而沒有時間去做的事，從容適意，再無困擾，”長者嘆息，嘆息聲中充滿了羨慕：“一個人如果這麼樣的‘死’了，還有什麼事能讓他復活？”

“有的，”少年的回答還是很肯定：“遲早總是會有的。”

“因為每個人一生中都會做一些他本來不願做的事。尤其是像楚香帥這樣的人。”

“哦？”

“有所不為，有所必為。”少年說：“每個人這一生中都要做一些他本來不願做的事，他的生命才有意思。”

“這是誰說的？”

“是你說的。”少年道：“自從你對我說過一次之後，我從來都沒有忘記，何況你已不知道對我說過多少次。”

——這也不是老生常談。這也是從不知道多少次痛苦經驗中所得的教訓。每說一次，感覺都是不一樣的。

說的人感覺不一樣，聽的人感覺也不一樣。

長者苦笑，只有苦笑。

只不過他還是要問，因為問話有時也是種教訓。

因為你自己回答出的話，總是會比別人強迫要你記住的話更不易忘記。

“如果楚香帥真的沒有死，正在過一種他久已嚮往的生活，”長者問少年：“那麼你認為這個世界上還有什麼事能迫他重返江湖？”

我們甚至可以去想像，“他”正乘著他那艘輕捷舒適快速而華美的帆船在邀遊湖海，正在享受著甜兒的蜜意，蓉蓉的柔情，紅袖的甜香。

現在他甚至很可能已經到了波斯，做了他們王室的上賓，正斜倚在柔厚如雲絮般的地毯上，淺啜著一杯用水晶夜光杯盛著的葡萄美酒，斜倚著蓉蓉的肩，輕觸著甜兒和紅袖的手，欣賞著波斯舞娘肚皮上肌肉那種奇妙的韻律和顫動。

在這種情況下，還有什麼事能令人重返江湖間的兇殺恩怨腥風血雨中？

“有的。”少年說：“一定有的。”

他說得更肯定：“每個人都必須為某些事付出代價，如果不去做那件事，他就不是那個人了，也不配做那個人了。”

“你說的是哪些事？”

“朋友間永恆不變的友情和義氣，一種一言既出永五更改的信約，一種發自內心的虧欠和負疚。”少年的表情嚴肅得已