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瑪瑙在他眼中只不過是石頭罷了。凡是能讓他感興趣的東西，絕對是這世上獨一無二的寶物。

普天之下能獻上這樣寶物的國家只有申國，能讓姬宮湦心不在焉的也只有申國。申國每年的貢品都能讓姬宮湦興奮整整一年。

申國的貢品乍眼一看都不像是價值連城的寶貝，但所有人都必須承認申國的貢品，無論誰花多少錢都絕對買不到。

姬宮湦印象最深刻的是有一年，申國用八抬大轎抬來一隻大猿猴。這隻猿猴毛色花白，除了個頭比普通猴子大些，外形基本和普通的猿猴毫無區別。

神奇的是，這隻白猿每逢月圓之夜，居然能說人話，不僅能與人自由交談，而且能預言未來將要發生的事。

白猿曾預言北方一支戎族有反叛之心，周天子派人調查核實，發現那裡果然有人正在密謀造反。周天子隨即派兵圍剿，攻其不備，大獲全勝。白猿剛一進宮就立下大功，隨後幾次預言也全部應驗，如今已經成了鎮國之寶。

每當想起那隻白猿，姬宮湦就會對申國今年的貢品抱有諸多猜測。無奈的是，今天終於到了期盼已久的日子，他卻必須坐在這裡讀書。

兮伯吉甫作為太子的老師，此時正望著窗外密集的雨雲，清癯的側臉一如平時般沉靜。

姬宮湦知道，老師的位置剛好能看見北宮的一角。

想到各國使者都會把貢品送到那裡，姬宮湦恨不得立刻飛奔出去看個究竟，但他沒有這麼做，只是用一雙眼睛偷偷瞄著兮伯吉甫手中的一根戒尺。

那根七寸長的木頭，因為是周天子御賜而身價倍增，成為姬宮湦最大的忌憚。姬宮湦雖貴為帝胄，但面對兮伯吉甫這位臣子的發號施令，也不得不唯令是從。現在他所做的一切都是為了從一位太子變成為一位合格的天子。

其實，姬宮湦並不完全清楚做成為天子有什麼好處，只是因為那是母后的願望，所以他必須朝這個目標而努力。他常會羨慕那些能夠隨意浪費青春的市井平民，就像一隻籠中的金絲雀，羨慕自由飛翔的麻雀一樣。

姬宮湦低著頭，屁股在紅木凳上來回摩擦，膝蓋癢癢的，彷彿正在催促他站快點起來，去到任何他想去的地方。

這時，耳邊傳來“嗖”的一聲！

姬宮湦的腦袋突然被某個東西擊中！

起初他以為自己被戒尺打了一下，可是當他看向兮伯吉甫的時候，卻發現老師依舊背對著自己一動也不動。

稍稍鬆了一口氣，冷汗順著額角緩緩流下，姬宮湦用餘光搜尋那個擊中自己的東西，最後在桌案下發現一個包著石子的布團。

剛要伸手撿起布團，姬宮湦忽見一隻乾枯消瘦的手搶先一步將布團拾了起來！緩緩抬頭，他看見兮伯吉甫當著自己的面將布團開啟，扔掉裡面的石子，凌厲目光在布上流過，五官因為憤怒而微微聚集到一起，但始終沒有說一句話。

這絕不是什麼好兆頭，姬宮湦這樣想著。

兮伯吉甫的沉默對姬宮湦來說，遠遠比訓斥更加可怕。憑藉他以往的經驗，兮伯吉甫若對一件過錯不加以懲罰，多半是要去找周天子談話。

姬宮湦最怕看見父王失望的目光。那種淡淡的目光彷彿能將人灼傷，甚至比被戒尺狠狠打一百下還要難受。他一直唯恐兮伯吉甫時常這樣煽風點火，會動搖自己在父王心目中的地位。

此時，姬宮湦期盼著兮伯吉甫快點像平時那樣用戒尺打人，只要別去父王那裡告狀，姬宮湦甚至願意做任何事。

此刻，他的內心已經徹底屈服。他想對兮伯吉甫說，只要別向父王告狀，姬宮湦願意專心讀書，哪裡都不去。就在姬宮湦張嘴祈求原諒之前，門外忽然傳來一陣敲門聲。

姬宮湦呆呆地盯著門口，張開的嘴巴瞬間僵硬，只見一個太監打扮的男子走了進來。

男子身形魁梧，身高一丈，走路的姿勢卻活像一個大姑娘，甚至比姑娘還要嫵媚，不由得讓人覺得特別滑稽。

“君上有要事商議，請太師立即前去。”男子低著頭，用陰柔的腔調對兮伯吉甫說道。

兮伯吉甫不動聲色，只在原地打量那個太監打扮的男子。

男子的頭更低了，目光開始遊離，像個羞怯的姑娘正在迴避如意郎君的目光。

此時，姬宮湦驀然發現這個“太監”的鬢角竟是光禿禿的，好像從來未曾長過頭髮……

原來是他！

姬宮湦嘴角微微不禁上揚，頓時恍然大悟。那男子並不是太監，而是商朝陳塘關總兵李靖的後人，