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不遠，看得分明，只見濃煙滾滾、火焰竄天，不禁跌足大哭：“皇上哪皇上，何以舉宮自焚輕生呀！”

他面對皇宮方向跑了下來，泣不成聲。

夫人、嬌嬌也跟著跪在他身後，深淚交流。

翠喜、鳳喜和僕婦，一個個跟著跪倒。

夫人喃喃泣道：“皇上哪皇上，勳兒是不是和陛下一道昇天哪，阿彌陀佛，勳兒呀……”

這一提，嬌嬌也大哭起來。闔府上下，無不悲痛無比。夫人昏了過去，嬌嬌和翠喜忙把她扶回房了，不停地呼喚，半晌夫人才醒過來。

嬌嬌道：“娘，皇宮雖然起火，但真相未明，大哥一身好武藝，決不會自焚輕生！”

夫人抽泣道：“只怕他效忠皇上，以身殉國！”

嬌嬌道：“不會的，死了怎能報國，大哥一定不會走這條路，娘，你放心……”

忽然，有僕役稟報，外間有一自稱姓吳的無須老兒和兩個壯漢，說要見我家老爺，不等通報，他們就闖進來了！

公冶嬌大怒，跳了起來，奔出院門，迎面就見三個平民快步走來，眨眼便到眼前。

“站住！你們好大膽，竟敢私闖官宅……”

走在中間的老兒輕聲道：“是公冶小姐嗎？老夫自宮中來，姓吳，令兄沒有告知你嗎？”

公冶嬌猛地想起，哥哥曾說過到危急時請宮中吳老太監來家相助的話，連忙行禮道：“原來是吳公公，請恕小女不知之罪！”

吳公公道：“令尊大人呢，老夫有話說。”

嬌嬌忙請三人進屋坐下，把爹孃叫出來，讓婢僕統統退出，只剩下她們六人。

吳公公道：“老夫自宮中來……”

公冶子明慌忙問道：“小犬公冶勳在何處，皇上他莫非舉火自焚了嗎？”

吳公公嘆口氣，道：“沒有，公冶勳大人保皇上從秘道逃出城外去了……”

“什麼？皇上出城了？”公冶子明等大驚。

“是的，這條秘道惟宮中數人知曉，老夫便是其中之一，放火燒宮時，皇上已隨公冶公子進了秘道，此刻定然出城去了，夫人只管放心，以公治公子的武功，無人能攔住他們！”

“皇上欲去何處？”

“不知道，據老夫推測，恐會向川黔滇方向去，自然要走得越遠越好！”

夫人合掌道：“阿彌陀佛，菩薩保佑真龍天子一路平安，保佑犬子公冶勳一路平安……”

公冶子明道：“可否請公公告知詳情？”

吳公公嘆道：“今早聞金川門已開，谷王、李景隆迎候燕王入城。皇上回宮後，對公冶公子等侍衛頭領說：‘朕有負先帝之託，愧對列祖列宗，今社稷已失，有何面目活於世間，不如自裁了吧！’隨皇上到大內來的還有幾位文臣，當即勸阻了皇上。有一內臣奏道：‘太祖昇天時曾留下一鐵箱，囑皇上大難臨頭時啟箱，待臣取來供陛下一觀！’皇上五內如焚，沒了主意，便點頭答應。內臣取鐵箱來後，由公冶公子運動震碎鐵鎖，開啟了鐵箱，裡面竟有三張度碟，還有剃刀銀兩袈裟，還有一封密柬，書有出逃路線。皇上當即命人削了發，換上僧衣，但卻找不到密道入口。公子當即來找老夫，說了種種情形，老夫說知曉秘道所在，他又託老夫來家找公冶大人。皇上去時，有數十人願尾隨出逃。這樣多人未免扎眼，只令九人跟隨。然後命其餘人敢快出宮逃命，並放上一把火，可憐皇后無路可走，自投火焰而死。老夫指引秘道後，帶韓通、姜仁兩位公公立即出官來見大人……”

皇上假扮為僧逃走，公冶勳隨侍護駕，他們總算沒有死，公冶一家長出了一口氣。

姜仁道：“大人何時出走？越快越好！”

嬌嬌道：“我們在等人來接，他……”

吳乾仁道：“可是等萬古雷萬公子？”

嬌嬌道：“是的，公公都知道了？”

吳乾仁一笑：“老夫在宮中與他會過面。”

嬌嬌道：“我聽他說過，多虧公公們那夜救了他和柳姐姐。”一頓，續道：“請三位暫且住下，估計燕軍入城後，他定會前來了！”

吳公公道：“皇上出逃一事，再不能讓人知曉，事關重大”

公冶子明道：“請公公放心，老夫一家三口，決不對人提半個字。”

當下嬌嬌把三人帶到大哥的書劍居，請他們在這裡下榻。

她又立即回到福壽居，與爹孃坐在一起，心慌意亂地等待著萬古雷前來。

午飯時，請三位公