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女一樣，極力將自己的情感隱藏在內心深處，瞞過周圍這些阿爾居斯①。然而過了半月，這個小小的生活秘密，大家庭的成員已經無人不曉了。等龍格維爾先生第三次來訪，愛米莉看出多半是為她而來，心中不勝歡欣，然而細細一想，又有點驚奇。不過，她本來慣於當中心人物，這次不得不承認受一股力量吸引，要脫離開自身，自尊心未免受不了，還要試圖抗爭，可是又無法將這青年的迷人形象從心中逐出。不久，她又產生新的擔心：龍格維爾先生的兩點長處，慎言與謙遜，簡直出人意料，同大家的好奇心，尤其同愛米莉的好奇心相抵晤。愛米莉在談話中巧設機關，想套出這位年輕人的身世；然而，他像善於保密的外交官，應付裕如，滴水不漏。愛米莉談起繪畫，龍格維爾先生也談得頭頭是道。愛米莉來段音樂，年輕人又能證明他鋼琴彈得不錯，而且毫無自命不凡的神氣。一天晚上，他同愛米莉配合，唱了西瑪洛沙②的一首最美的歌，那曼妙的歌喉，令在座的人讚歎不已。可是，誰若是問他是不是藝術家，他又以雅謔回答，就連擅於揣摩別人情感的貴婦，也都猜不透他究竟屬於哪個社會階層。老舅公也鼓起勇氣，向這條船丟擲抓鉤，龍格維爾卻敏捷地避開，好維持神秘身份的魅力。他要保持“英俊陌生人”的身份，在普拉納別墅並不算太難，因為在那裡，好奇心不能越出禮節的限度。愛米莉對龍格維爾的保留態度深為苦惱，就想打他妹妹的主意，從他妹妹口中掏出秘密似乎容易些。老舅公幹這種勾當是老手，跟指揮戰艦一樣熟練；愛米莉在舅公的幫襯下，竭力將一直緘默的人，克拉拉·龍格維爾小姐拉出場。不久，普拉納別墅的人紛紛表示，渴望見見這樣一位可愛的姑娘，給她找些消遣的活動。主人提議組織一次不拘禮儀的舞會，客人接受了邀請。對付一個十六歲的女孩子，幾位夫人就不信啟不開她的口。

①阿爾居斯，希臘神話中的巨人，有一百隻眼睛，五十隻睜，五十隻閉，日夜輪番監視。這裡指愛米莉的哥哥嫂嫂與姐姐。

②西瑪洛沙（1749—1801），義大利作曲家。

德·封丹納小姐心存疑慮，真相難明，心頭不免積了幾小塊烏雲。儘管如此，一股強烈的光線還是射進她的靈魂，她盡情地享受著生活，並把這種生活同另外一個人聯絡起來。她開始留心社會關係。或許人幸福了就更善良，或許她一心考慮自己，無暇作踐他人，反正她確實不像從前那樣嘴巴尖刻，而是變得溫和寬厚得多。看到她性格上的變化，一家人又驚又喜。她的利己之心，也許終究要化為愛情吧？等待那位羞怯而隱秘的愛慕者來訪，有一種發自心底的快樂。二人之間沒講過一句熾熱的話，可她卻知道對方愛上她了。她以何等巧妙的手法、濃厚的興致，向這位陌生青年顯示她受多種教育的成果！她發現對方也在細心觀察自己，就盡力克服身受這種教育而滋長的缺點。她這種行為，不正是對愛情的初次敬意，對自身的無情責備嗎？她要想取悅對方，就能令對方神魂顛倒；她愛上對方，就能得到對方狂熱的愛。初戀的幸福雖然幼稚，卻十分迷人而強烈。家裡人知道愛米莉性情高傲，輕易不肯吐露心跡，就都不打擾她，讓她盡情享受初戀的點滴幸福。二人何止一次單獨散步，走在花園的小徑上，而花園被大自然裝飾得像要去跳舞的姑娘。二人何止一次漫無目的地閒談，而毫無意義的話卻蘊藏著極豐富的情感。二人時常觀賞落日的彩霞，一起採擷野菊花，將花瓣一片一片摘掉，一邊用貝爾格萊茲①或羅西尼②的曲調，滿懷激情地合唱占卜愛情歌，以表達心中的秘密。

①貝爾格萊茲（1710—1736），義大利作曲家。

②羅西尼（1792—1868），義大利著名作曲家。

舞會的日期來臨，僕人通稟時，總要在龍格維爾兄妹姓氏前，加上貴族的標誌“德”字。克拉拉和她哥哥成了舞會的中心人物。德·封丹納小姐以欣悅的目光，看待一位少女出風頭，這還是她有生以來第一次。她態度誠懇，對克拉拉格外體貼親熱；女子間的這種溫存，平時只有在要激起男子的忌妒時才有。愛米莉自有打算，想要探出一些秘密。然而，克拉拉也是個姑娘，同愛米莉起碼棋逢對手，比她哥哥更心細，更有心眼兒，善於扣住物質利益之外的話題，又不給人一點謹小慎微的印象。她談起話來那樣娓娓動聽，甚至引起愛米莉的豔羨，竟給她起了個綽號：“魚美人”。愛米莉本想引出克拉拉的話頭，卻反被克拉拉盤問；她本想判斷人家，卻反被人家判斷；自己常常懊惱讓克拉拉套出了口風，識透了性格。別看克拉拉相貌忠厚老實，沒有一點壞心，說出話來卻